Ce se întâmplă dacă ai rămas cu piersici sau nectarine de la supermarket care arătau bine, aveau o reducere incredibilă, miroseau ca și cum ar fi avut potențial dacă le-ai fi lăsat pe tejghea câteva zile, iar apoi, când le-ai lăsat, cumva nu s-au copt cu adevărat? Doar au devenit moi sau cu textura unui burete galben pal în interior, cu un gust lipsit de strălucire pe măsură, și au dezvoltat un strat maro urât și gelatinos lângă sâmbure? Și ca să fie și mai rău, cumpăraserăți cu entuziasm cinci sau mai multe?
Pește spumoase care au nevoie de salvare
Am descoperit – pe calea cea mai grea – că nu totul este pierdut. Atâta timp cât sunt doar blazate, nu chiar mucegăite sau stricate, chiar și piersicile ratate ca acestea pot fi salvate și puse la treabă.
Sugrăvire ușoară înainte de a le încălzi la microunde
Sugrăvirea fructelor și lăsarea lor să stea este un truc vechi pentru a scoate la iveală o aromă mai deplină – căpșunile sunt clasice, dar funcționează și pentru piersici și nectarine. Nu a fost de ajuns de unul singur pentru a face piersicile comestibile crude, dar m-am gândit că dacă le voi pune la dezghețat, aroma ar putea ieși la iveală în timpul gătitului, iar textura ar putea fi și ea reparată. Așa că am încercat-o în mai multe feluri, una doar piersicile singure și alte două versiuni amestecate cu alte fructe mai aromate.
Compota sau dulceața de piersici (sau nectarine) la microunde
Primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să spălați bine piersicile și să tăiați cât mai multă pulpă utilizabilă de pe sâmbure. Luați o bucățică mică și gustați-o – dacă este doar fadă sau spongioasă, dar are încă cel puțin o nuanță de aromă de fructe, o puteți folosi.
Tăiați piersicile și puneți-le într-un bol de pirex. Lăsați pielițele pe ele – de aici va veni cel puțin o parte din aromă. Presărați câteva linguri de zahăr și stoarceți puțină zeamă de lămâie peste ele. Acoperiți castronul cu o farfurie și puneți-l la cuptorul cu microunde la putere maximă timp de câteva minute (3-4 min într-un cuptor de ~1100W). Când descoperiți bolul, parfumul ar trebui să înceapă să iasă la iveală, iar bucățile vor fi devenit translucide și vor produce un pic de suc roz-bronz. Poți să guști și să vezi dacă ți se pare suficient de bun, sau să mai gătești încă un minut sau două, eventual cu un praf de scorțișoară (foarte bun) și/sau o felie subțire de ghimbir proaspăt. Poate o păstaie de anason stelat sau câteva cuișoare dacă faceți acest lucru ca un compot și vă simțiți cu adevărat food glam în acea zi, dar nu le-am încercat eu însămi, așa că nu pot garanta pentru ele. Se răcește, se dă la rece și se servește cu iaurt sau înghețată.
Pentru dulceață, zdrobiți piersicile cu o furculiță înainte de ultimul minut în cuptorul cu microunde. După ce s-a răcit, amestecul se va îngroșa, iar scorțișoara și/sau ghimbirul vor reda aroma piersicilor pentru o dulceață bună și consistentă.
Compot de piersici la microunde
Compot sau dulceață de fructe amestecate
Cea de-a doua strategie de compot/dulceață prevede amestecarea piersicilor proaspete sau a bucăților de nectarine cu un alt fruct înainte de a le încălzi la microunde. Am două sugestii aici care s-au dovedit rezonabil de reușite – una este o mână de caise uscate tocate care s-au înmuiat timp de aproximativ 1/2 oră în apă clocotită sau suc de portocale, iar a doua alegere, poate puțin ciudată, este căpșunile feliate amestecate cu bucățile de piersici.
În ambele cazuri am mers extrem de ușor cu zahărul, comparativ cu ceea ce se cere în prepararea tradițională a gemului. Nu făceam mult, mergea direct în frigider și urma să o folosesc rapid. În plus, cam întotdeauna prefer să mănânc o dulceață care are mai multe fructe și mai puține chestii lipicioase. Știu, știu, din punct de vedere tehnic, asta o face mai degrabă o „tartinabilă de fructe” decât o dulceață adevărată, dar îmi pasă?
Pentru dulceața mixtă cu caise uscate/înmuiate, am pus la microunde o mână-15 sau cam așa ceva de caise tăiate mărunt în apă pentru a le acoperi timp de 2 minute și le-am lăsat să stea acoperite timp de o jumătate de oră, apoi le-am pus în robotul de bucătărie cu bucăți mari de piersici crude – în cazul meu, piersica era supradimensionată, ca o minge moale, așa că poate două piersici normale de mărimea unei mingi de tenis ar fi fost de ajuns – și câteva linguri de zahăr și le-am pulsat doar cât să se amestece destul de bine fără să-și piardă toată textura. Apoi am stors zeama de lămâie pe amestec și l-am turnat înapoi în bolul pyrex pentru a fi pus la microunde câteva minute ca mai sus. Am turnat amestecul fierbinte într-un borcan de dulceață de 1 litru foarte curat și fierbinte și am înșurubat capacul – capacul a intrat înăuntru pe măsură ce s-a răcit, dar nu mă bazam pe asta, așa că l-am păstrat în frigider și l-am mâncat în următoarea săptămână sau cam așa ceva.
O altă piersică am tăiat-o și am băgat-o direct la microunde cu câteva felii de căpșuni amestecate în ea pentru că erau ultimele din halbă. Din nou, nu cred că am adăugat mai mult de o lingură sau două de zahăr și un strop de lămâie, dar ceea ce s-a întâmplat a fost că căpșunile, în loc să devină vâscoase, au dat compotului cald un fel de gust de mâncare confortabilă coaptă la care nu mă așteptam și, de asemenea, arăta mai frumos. Mă gândeam că căpșunile fierte vor arăta la fel de rău ca în gemul de căpșuni, dar nu a fost așa, iar fără prea mult zahăr (sau sirop de porumb, în gemurile din comerț pe care le urăsc) și-au păstrat și o parte din aroma lor strălucitoare.
Niciuna dintre aceste idei nu este la fel de satisfăcătoare ca și cum ai mușca dintr-o piersică (sau nectarină) perfect coaptă și extrem de suculentă în plină vară, dar toate sunt destul de bune în sine, nu durează mult și sunt salvări la îndemână pentru fructele care se dovedesc a fi mai puține decât te așteptai.