Cel mai recent single al lui Tracy Lawrence, „When The Cowboy’s Gone”, a fost lansat la momentul potrivit, deși nu a fost planificat în acest fel atunci când a fost înregistrat cântecul. Albumul său, „Made In America”, se concentrează pe bărbații și femeile care reprezintă coloana vertebrală a Americii, oamenii care se duc la muncă în fiecare zi și își fac treaba pentru a menține America în viață. El a scris melodia care dă titlul albumului împreună cu Rick Huckaby și Paul Nelson.
Nu știa Lawrence când a lansat albumul în luna august a anului trecut că doar șapte luni mai târziu, această țară va fi lovită de o pandemie care va da totul peste cap. Mulți dintre acei bărbați și femei despre care cânta el ar fi rămas fără slujbă, deoarece o mare parte din țară fusese închisă pentru a încerca să oprească răspândirea COVID-19.
„Acesta este cel mai personal album pe care l-am făcut vreodată”, spune Lawrence,ale cărui hituri anterioare includ „Paint Me A Birmingham” și „Time Marches On”. „Este ceva de care sunt foarte mândru. Am vrut să celebrez muncitorul american și să le reamintesc oamenilor cât de importante sunt lucrurile mărunte pe care oamenii le fac în fiecare zi și care întruchipează tot ceea ce este bun la țara noastră. Am co-scris o serie de cântece, turnându-mi inima și sufletul în fiecare dintre ele.”
Ca și în cazul piesei „When The Cowboy’s Gone”, o melodie despre care texanul spune că este foarte potrivită pentru momentul și locul în care se află acum țara. El a scris melodia împreună cu amicii Carson Chamberlain și Wyatt McCubbin. După cum spune în melodie, „lumea are probleme când cowboy-ul nu mai este”, dar cântărețul crede că încă mai avem nevoie de eroii noștri.
„Cred că un erou în mintea publicului se schimbă puțin – onoarea și integritatea revin în actualitate, iar pentru mine asta reprezintă un cowboy. Întotdeauna știi care este poziția lui, adevărul este chiar acolo în prim-plan cu el. Acesta este un lucru pe care am vrut să îl creăm pentru ca oamenii să se agațe de el – imaginea cuiva care vine purtând pălăria albă și făcând curățenie în cameră… ai vrea să vezi că acele zile se întorc. Sunt foarte mândru de acest cântec.”
Video-ul pentru cântec a fost filmat la diferite concerte din țară, înainte ca Lawrence să fie nevoit să anuleze toate datele din turneu, și la ferma sa din afara orașului Nashville. Și da, aceia sunt câinii cântărețului, Tango și Cash, frații Great Dane care pur și simplu nu au vrut să stea departe de camerele de filmat.
„Sunt o pacoste, dar avem mult loc (la fermă). Vor împlini patru ani în iunie. Avem șapte câini – Tank tocmai a împlinit 12 ani, este un buldog englez. Apoi îl avem pe Gizmo, un Griffon de Bruxelles cu un mohawk mic și ciudat, pe care l-am primit de la sora mea, și un mini ciobănesc australian pe nume Marly. Apoi am salvat un pechinez și un Shih Tzu, Bandit și Ruby, de la o fabrică de căței. Avem, de asemenea, două pisici. Eram în Abbington, Virginia de Vest, la un târg, iar soția mea a tras un pui de somn, așa că i-am dus pe copii la hambarul cu animale. Aveau acolo o cutie cu pisoi, așa că ne-am întors în autobuz cu o pisicuță galbenă pe care am numit-o Abby. Apoi, fiica mea cea mică a găsit o altă pisicuță, una neagră, în parcarea bisericii. Îi iubești pe toți, toți au personalități diferite și ne atașăm foarte mult de ei.”
În timp ce coronavirusul a oprit turneul lui Lawrence, nu i-a oprit creativitatea. El a lucrat la următorul său album.
„Am încercat să scriu în timp ce am fost în afara turneului. Nu am stat în carantină aici, am fost la COOP, la Tractor Supply, la băcănie și am avut compozitori care au venit acasă să scrie.Cunosc oameni care au murit… Joe Diffie, îmi lipsește foarte mult… dar trebuie să ne întoarcem la viețile noastre și să-i lăsăm pe oameni să se întoarcă la treabă.”
Lawrence spune că el și trupa sa cred că el și trupa sa ar fi putut avea virusul în ianuarie, în timp ce erau încă în turneu. „Managerul meu de turneu a avut ceva când s-a urcat în autobuz luni și până miercuri aveam o gâdilătură în gât. Sistemul meu respirator se simțea ca și cum ar fi luat foc, nu aveam energie, nu puteam să respir. Toată lumea din autobuz s-a molipsit. Mi-a luat cinci săptămâni să trec peste asta.”
Cântărețul spune că a scris pentru următorul album, darnu are planuri specifice cu privire la momentul în care ar putea fi lansat. „Am scris ceva muzică country tradițională și s-ar putea să încep să tai din nou în toamnă. Am plănuit să scriu în timp ce eram în turneu și să tai în toamnă, dar acum încă mai discutăm care va fi următorul pas.
„Există o artă în a tăia un album, trebuie doar să lași să curgă. Nu știu exact cum vreau să abordez noul album. Îmi place să lucrez la un disc în întregime, să văd ce-mi lipsește pentru a avea un pachet complet. Are nevoie de o melodie swing, de o baladă puternică, de un alt mid-tempo – acestea sunt lucrurile pe care le caut pentru a face un album country bine rotunjit.”
Lawrence speră să se întoarcă pe drum în iunie, dar nimic nu este sigur. Majoritatea spectacolelor pe care le avea programate cu Justin Moore au dispărut și chiar dacă agentul său a încercat să salveze cât mai multe spectacole, este greu să reprogramezi lucruri care au trebuit să fie anulate. Speranța este că vor putea adăuga câteva dintre acestea în toamnă.
„Ultimul spectacol pe care l-am susținut a fost în primul weekend din martie, așa că suntem cu toții pregătiți să ne întoarcem la muncă. Discutăm pe plan intern despre propriile noastre linii directoare, despre cum să ștergem chitarele, cum să păstrăm remorcile curate. Sunt mai îngrijorat de cei din echipă decât de oricine altcineva. Nu-mi amintesc să fi fost vreodată în concediu pentru o astfel de perioadă de timp în cei 30 de ani în care am lucrat. Întotdeauna am lucrat 10 luni pe an.
Pe lângă muzica sa, Lawrence rămâne ocupat să cânte muzica pe care el și prietenii săi au înregistrat-o în anii ’80, ’90 și 2000 în cadrul popularei sale emisiuni radio, Honky Tonkin’ With Tracy Lawrence. El a primit două nominalizări ACM pentru Personalitatea națională a anului la radio pentru activitatea sa în cadrul emisiunii.
„Încă nu am ascultat niciun episod”, recunoaște DJ-ul cu jumătate de normă. „Nu-mi place să mă aud vorbind. Lui Patrick și mie ne place să ne distrăm, să punem multă muzică bună și să ne intervievăm prietenii. Dacă mă gândesc prea mult, s-ar putea să o dau în bară. Motivația mea când am început emisiunea a fost pentru că radiourile mainstream nu difuzau nimic din acel catalog vechi înainte de 2010 și am auzit de la fanii care voiau să asculte acea muzică. Cred că motivul pentru care am avut succes a fost faptul că difuzam muzică bună din acea perioadă, iar fanii o adorau. Cred că de atunci ați avut și alte posturi care au început să difuzeze lucrurile pe care noi le cântăm la ‘Honky Tonkin’.”
Cântărețul spune că își amintește că atunci când a venit în oraș, Waylon Jennings și Merle Haggard și acel grup de cântăreți se plângeau pentru că era epoca în care radioul tocmai începuse să îi elimine din listele de redare. „Îmi amintesc că m-am gândit ‘De ce faceți asta? Ai avut o carieră grozavă’. Acum mă aflu de partea cealaltă și înțeleg. Înțeleg de unde veneau.”
Lawrence va sărbători 30 de ani în muzică în 2021 și a văzut multe lucruri schimbându-se în acești ani, printre care modul în care albumele au fost distribuite și cum au fost alcătuite la început topurile Billboard și ale altor reviste. Acum, tehnologia s-a schimbat atât de mult încât melodiile și albumele se găsesc instantaneu pe internet în magazinele online pentru a fi cumpărate, iar radiourile își întorc listele de redare în săptămâna în care sunt difuzate, astfel încât acestea sunt total actualizate atunci când oamenii le văd.
„Cel mai mult prețuiesc prieteniile din anii ’90”, spune Lawrence. „Eram cu adevărat mândri de succesul fiecăruia dintre noi; toți aveam propriul nostru sunet. Făceam spectacole la pachet și ne urcam împreună în autobuz după spectacol.
„Cred că ne-am distrat mai mult în anii ’90, înainte de apariția social media. Cred că mistica nu mai există despre oameni, pentru că atunci când te întorci în oraș, toată lumea știe totul despre spectacole și despre ce se întâmplă cu fiecare artist.”
.