Dacă Bill Belichick i-ar fi arătat lui Tom Brady respectul pe care îl merită sub forma unui contract pe termen lung, New England Patriots s-ar fi pregătit pentru o nouă cursă de playoff. În schimb, cel mai mare fundaș din toate timpurile i-a poziționat pe Tampa Bay Buccaneers pentru a ajunge în postsezon pentru prima dată din 2007.
Și duminică, cel mai mare coșmar al lui Belichick tocmai s-a adeverit prin amabilitatea lui TB12. Pentru că într-o zi în care MVP-ul de patru ori al Super Bowl a pus în scenă o altă revenire epică împotriva celor de la Atlanta Falcons, Patriots a suferit o lovitură de knock-out pentru șansele lor de playoff, în mare parte din cauza unei ofensive inepte conduse de Cam Newton.
Dar nu s-ar fi ajuns niciodată în acest punct dacă nu ar fi fost William Stephen Belichick.
Bill Belichick a refuzat să se angajeze față de Tom Brady, în ciuda a tot ceea ce au realizat împreună
RELATED: Soția lui Tom Brady a jucat un rol major în plecarea sa de la Patriots
Bill Belichick și-a făcut un obicei din a câștiga meciuri de fotbal… cu Tom Brady ca fundaș. În singura sa altă experiență ca antrenor principal în NFL, Belichick a înregistrat un record neinspirat de 45-53 în cinci ani cu Cleveland Browns.
În primul său an în New England, Belichick a fost 5-11 cu Drew Bledsoe ca fundaș titular. Bineînțeles, o lovitură violentă a lui Mo Lewis i-a deschis ușa lui Brady pentru a intra pe teren. Puștiul californian care a trebuit să se lupte pentru postul său la Michigan nu s-a mai uitat înapoi.
Împreună, Brady și Belichick au format cel mai dominant duo fundaș-antrenor din istoria NFL. Câștigarea a devenit nu doar un obicei, ci o așteptare. Patriots a trecut de la o franciză mediocră la cea mai consistentă forță din istoria NFL.
Și totuși, în ciuda câștigării a șase Super Bowl-uri împreună, Belichick a refuzat să-i arate lui Brady respectul pe care îl merita pe bună dreptate. Chiar și după ce i-a condus pe Patriots la o revenire improbabilă împotriva celor de la Falcons în Super Bowl 51, nu a primit un contract pe termen lung. Brady a câștigat apoi onorurile de MVP al ligii și a stabilit recordul pentru cele mai multe pase din istoria Super Bowl, dar tot nu a primit un angajament pe mai mulți ani.
Adăugarea de stimulente la contractul legendarului fundaș nu a satisfăcut dorința supremă a lui Brady de a avea siguranța locului de muncă pe termen lung. În ultimii ani, viitorul Hall of Famer a dat înapoi în ceea ce privește angajamentul său față de echipă, lipsind de la antrenamentele voluntare. Iar după un sezon 2019 dezastruos, care a inclus numeroase momente de frustrare, Brady și-a dus talentul la Tampa în primăvară.
The Patriots au suferit o înfrângere brutală în aceeași zi în care fostul lor fundaș și-a condus echipa la o victorie uriașă de revenire
RELATED: Michael Irvin l-ar putea salva pe Bill Belichick de la a suferi o lovitură majoră pentru moștenirea sa
În refuzând să se angajeze față de Tom Brady, Bill Belichick i-a oferit fundașului o șansă de a-și alege singur soarta. În loc să îl înlocuiască pe cel care a fost de două ori MVP prin intermediul draftului, el a mers pe calea ieftină, semnând cu Newton un contract pe un an, cu stimulente. Deși Belichick și-a atârnat căruța de un fost MVP, această decizie s-a dovedit a fi un dezastru abject.
Începând de duminică, Patriots deținea un record dezamăgitor de 6-7, datorat în mare parte atacului lor inept. Newton s-a luptat să ofere rezultate consistente în jocul de pase. Iar fosta vedetă Carolina Panthers nu a dominat cu picioarele sale așa cum a făcut-o în perioada sa de glorie.
Acest lucru a apărut duminică împotriva unei echipe Miami Dolphins care și-a depășit în mod clar rivalul lor AFC East. Newton a completat 17 din 27 pase pentru 209 yarzi și zero eseuri. El a comis încă un alt fumble (al șaselea al sezonului) care a fost recuperat pentru un eseu înainte de a fi anulat la reluare. O ofensivă fără forță a echipei New England a adunat doar 12 puncte într-o înfrângere care a eliminat echipa din lupta pentru playoff.
Între timp, Brady a executat o altă revenire uimitoare care a dovedit că încă mai are multe în rezervor. Bucs a marcat 31 de puncte în a doua repriză pentru a obține o victorie uriașă în deplasare, care le-a dus recordul la 9-5 și le-a întărit șansele de a obține un loc în playoff.
Brady tocmai a făcut ca cel mai mare coșmar al lui Belichick să devină realitate
Patriots vor rata playoff-ul pentru prima dată din 2008.
Așa că Tom Brady a câștigat oficial despărțirea de Bill Belichick? pic.twitter.com/YytT1o6Cqx– Sports Illustrated (@SInow) December 21, 2020
RELATED: Tom Brady a suferit o pierdere tragică odată cu moartea subită a antrenorului său de quarterback
În timp ce Patriots au cu siguranță defecte majore de reparat în lista de jucători, este imposibil de observat cât de slabă a fost prestația lui Cam Newton, mai ales în ultimele săptămâni. Și având în vedere că joacă cea mai importantă poziție din fotbal, luptele sale au jucat un rol semnificativ în faptul că New England a ratat playoff-ul pentru prima dată din 2008.
În cele din urmă, acest lucru cade pe umerii lui Bill Belichick. El ar fi putut să-l blocheze pe Brady cu ani în urmă și să evite toată această situație. Cu toate acestea, el a refuzat să-l recompenseze pe campionul de șase ori la Super Bowl cu o prelungire de contact care i-ar fi asigurat viitorul în Foxborough.
Și pentru toate îngrijorările cu privire la presupusul declin al lui Brady, cei 3.886 de metri de pase și 32 de eseuri dovedesc că este încă un fundaș de top 10.
Performanța sa de duminică nu a făcut decât să întărească faptul că starul îmbătrânit are încă ceea ce este nevoie pentru a câștiga. Între timp, Newton s-ar putea să nu mai primească niciodată un post de titular, pe baza sezonului său oribil din 2020.
Belichick, în vârstă de 68 de ani, trebuie să trăiască acum cel mai rău coșmar al său, în timp ce îl privește pe fundașul de 43 de ani pe care l-a lăsat să plece pe ușă încercând să conducă noua sa echipă la primul său titlu de Super Bowl din 2002, în timp ce Patriots nu au niciun răspuns la cea mai importantă poziție din sportul profesionist.
Poate că Brady a fost într-adevăr cel care a făcut diferența în timpul succesului fără precedent de două decenii al New England.
Din păcate pentru fanii Patriots, Bill Belichick se pare că nu a fost de acord.
Și din cauza propriului său refuz de a-l păstra pe TB12 în New England, cel mai mare coșmar al său tocmai a devenit realitate.