Indiferent dacă Food and Drug Administration decide sau nu să limiteze vânzările de paracetamol, consumatorii ar trebui să știe următoarele:
- Este ușor să luați mai mult decât doza zilnică recomandată fără să vă dați seama.
- Marja dintre o doză sigură și una potențial letală este mică.
- Primele simptome ale insuficienței hepatice acute cauzate de un supradozaj par a fi de gripă și nu se instalează decât după câteva zile, timp în care ar putea fi prea târziu pentru a vă salva ficatul și, în consecință, viața.
Acesta este ceea ce i s-a întâmplat surorii de 23 de ani a Rebeccăi Drake, April, care lua un produs pe bază de paracetamol pentru refluxul acid. Doamna Drake, farmacistă, a declarat săptămâna trecută unui comitet consultativ al FDA că April a continuat să ia din ce în ce mai mult pentru a controla durerea. Ea a suferit o insuficiență hepatică acută și a murit anul trecut, în ciuda unui transplant de ficat de ultim moment.
Aceste supradoze neintenționate au determinat grupul de experți să recomande limite radicale pentru paracetamol, inclusiv reducerea dozei zilnice maxime la 2.600 de miligrame de la 4.000 mg și limitarea cantității dintr-o singură pastilă fără prescripție medicală la 325 mg, de la 500 mg în prezent. Grupul a recomandat, de asemenea, interzicerea vânzărilor de analgezice eliberate pe bază de rețetă care combină opioidele cu paracetamol, inclusiv Percocet și Vicodin, printre cele mai prescrise medicamente din SUA. În cazul în care întreaga FDA urmează sfatul grupului, acesta ar putea avea un impact major asupra industriei de ameliorare a durerii, care valorează miliarde de dolari, și asupra sistemului de sănătate din SUA în general.
Panourile de mesaje s-au aprins rapid cu plângeri că FDA nu ar trebui să priveze milioane de oameni de ameliorarea durerii necesare. Johnson & Unitatea McNeil Consumer Healthcare a lui Johnson, producătorul Tylenol, a reamintit consumatorilor că produsul său este sigur în dozele recomandate și că produsele alternative fără prescripție medicală, cum ar fi aspirina și ibuprofenul, au propriile lor efecte secundare.
Pentru a fi siguri, problemele hepatice legate de paracetamol apar doar la o fracțiune infimă dintre utilizatorii acestui medicament, cauzând 450 de decese și 56.000 de vizite la urgențe pe an. Americanii au cumpărat peste 28 de miliarde de doze de paracetamol în 2005, iar aproximativ 19% din populația adultă a SUA utilizează o formă de medicament într-o anumită săptămână.