Iarna este perioada în care arborii veșnic verzi sunt cei mai vizibili în grădinile noastre și puțini se remarcă mai mult decât holly. Acești arbori și arbuști chipeși, cu frunzele lor verzi bogate în piele, aduc structură și formă în grădină, iar formele lor rotunjite sau piramidale sunt adăugiri perfecte pentru orice grădină. Hrișca clasică „de felicitare”, cu frunzele sale țepoase și boabele roșii, este un ingredient esențial al sărbătorilor, iar sezonul nu ar fi la fel fără ea. Holly are însă mult mai multe utilizări în grădinile noastre, fiind ideal pentru garduri vii și paravane, precum și pentru specimene care să decoreze gazonul sau să stea cu îndrăzneală în spatele unor arbuști mai mici. Mulți oameni cred că un holly este cam la fel ca altul, dar, de fapt, acest grup mare de plante este foarte variabil și explorându-l puțin scoate la iveală câteva plante de grădină grozave care altfel ar putea fi trecute cu vederea.
Arbuștii de holly se găsesc în majoritatea părților lumii și surprinde pe mulți oameni să descopere că sunt abundenți în țările tropicale și subtropicale. Hrișca clasică, Ilex aquifolium, provine din Europa, dar când primii exploratori și coloniști au ajuns în America de Nord, au descoperit hrișcă crescând sălbatic în cea mai mare parte a țării. Cu toate acestea, în mod ciudat, astăzi, chiar și cei care sunt cultivați pe scară largă sunt rareori recunoscuți ca arbori nativi americani. Având în vedere interesul actual pentru cultivarea arborilor nativi, mai degrabă decât a speciilor străine, merită să explorăm mai îndeaproape ce anume avem la dispoziție și ce plante de grădină minunate sunt acestea. Ținând cont de acest lucru, haideți să aruncăm o privire la arbuștii de holly nativi pe care îi putem cultiva în grădinile noastre – s-ar putea să fiți surprinși de diversitatea lor.
The American Holly
Primul pe listă trebuie să fie acest copac, care seamănă cel mai mult cu holly european. Cunoscut sub numele de Ilex opaca, acest copac este regina hollyei autohtone și este considerat pe scară largă ca fiind cel mai bun dintre toți arbuștii mai mari, asemănători copacilor. În mod natural, crește într-o frumoasă piramidă de frunze spinoase de un verde bogat, iar toamna și iarna este acoperit de fructe de pădure mari și roșii. Este mai rezistent atât la frig, cât și la căldură decât agrișul european, dar este la fel de frumos.
Arborele sălbatic poate ajunge la peste 30 de metri înălțime, dar majoritatea formelor de grădină au fost selectate pentru o creștere mai mică, mai compactă, iar o dimensiune finală de poate 6 metri este normală. Ramurile pot fi păstrate până la pământ sau pot fi tăiate pentru a dezvălui trunchiul neted, de culoare gri deschis, realizând un exemplar mai asemănător cu un copac. Există multe varietăți, iar printre cele mai bune se numără Holly Greenleaf, cu un frunziș foarte bogat și fructe de pădure abundente.
Inkberry
Nu toți arbuștii de holly au fructe de pădure roșii, iar această specie autohtonă, numită Ilex glabra, le are negre. Poate că acestea nu sunt la fel de izbitoare ca fructele roșii, dar această plantă are virtuți mult dincolo de fructele sale de pădure. Aveți zone de umbră, un sol mai umed sau mai uscat decât în mod normal, un sol mai acid sau mai alcalin, sau pur și simplu locuri în care nu cresc prea multe? Atunci aveți nevoie de Inkberry. Pentru toate acele zone incomode în care doriți o plantă stufoasă densă, veșnic verde, ușor de cultivat, puțin pretențioasă și totuși arătoasă, acest arbust subutilizat este răspunsul.
S-ar putea ca la început să nu vă dați seama că este un holly, deoarece frunzele sunt netede și fără spini. Alegeți o selecție mai mică și mai densă – Compact Inkberry este una bună – deoarece arborele sălbatic poate deveni un pic cam mare și are nevoie de tăiere regulată. Inkberry Compact se menține la doar 1,5 sau 1,5 metri înălțime, iar forma sa stufoasă umple eficient spațiile, de-a lungul unui pârâu sau în orice sol umed, precum și în sol obișnuit până la uscat. Această plantă puțin pretențioasă va crește și la soare sau la umbră, și arată bine într-o grădină sălbatică sau într-una mai organizată, unde o tundere ocazională o va menține îngrijită corespunzător. Reflectând distribuția sa largă în întreaga țară, din Noua Scoție până în Florida, puteți cultiva acest arbust aproape oriunde, din zona 4 până în zona 9.
Winterberry
Nu toți arbuștii au fructe de pădure roșii, și nici nu au toți frunze veșnic verzi. Priviți frunzele înguste și de un verde mai deschis ale Winterberry și nu veți crede deloc că este un holly, dar când va veni iarna și acele tulpini acum goale vor fi acoperite de fructe de pădure de un roșu aprins, vă veți da seama probabil că este. Denumit Ilex verticillata, Winterberry este rezistent până în zona 3 și vă va aduce fructe de holly în grădinile prea reci pentru oricare dintre speciile veșnic verzi.
Acest arbust vertical va crește până la o înălțime de 4 până la 6 picioare și se dezvoltă bine în acele părți umede ale grădinii, la soare sau la umbră parțială, unde alegerile de plante pot fi limitate. Au fost dezvoltate forme îmbunătățite cu nume precum Berry Heavy Winterberry, care au recolte excepționale, iar tăiate în vase iarna aceste tulpini sunt populare, în special în statele mai reci. Crește în mod natural în tot estul țării și nu uitați să includeți unul sau doi masculi în plantația dumneavoastră – ca mulți alți arbuști de holly, Winterberry fructifică cel mai bine atunci când sunt masculi prin preajmă pentru a poleniza florile arbuștilor purtători de fructe de pădure de sex feminin.
Alți arbori de holly nativi
Deși nu sunt cultivați pe scară largă în grădini, există și alți arbori de holly nativi de interes. Printre aceștia se numără dahoonul, Ilex cassine, care crește în părțile mai calde din sud, în Texas și chiar până în Bahamas. Un alt holly cu frunze netede, deci nu foarte asemănător cu un holly, se transformă într-un copac mic și rotunjit cu fructe de pădure strălucitoare. Dacă vreți să-l încercați, căutați soiuri îmbunătățite, cum ar fi „Autumn Cascade”, care au recolte foarte mari. De asemenea, există un hibrid foarte atrăgător între dahoon și holly american, un copac vertical și columnar numit „Savannah”. Acest holly unic face un arbore frumos de specimen, cu o recoltă mare de fructe de pădure, și este foarte potrivit pentru zonele mai calde și foarte rezistent la secetă. Este un arbore unic și foarte recomandat.
În afară de Winterberry, foarte răspândit, există un alt holly nativ care își lasă frunzele iarna – Possumhaw, Ilex decidua. Crescând din Virginia până în Florida, are fructe de pădure din abundență, dar este potrivit doar pentru cele mai mari grădini, deoarece crește foarte mare și drajonează viguros pentru a se răspândi în tufe largi.
În sfârșit, ar trebui să menționăm Ilex vomitoria, denumit din păcate Ilex vomitoria, care sună mai atrăgător sub numele său comun, Yauponul. Deși este asociat cu Georgia, crește din Virginia până în Florida și spre vest până în Oklahoma, devenind un copac rotunjit de 3 sau 4 metri înălțime. Poate că este vorba de numele botanic nefericit, dar acest copac nu este cultivat pe scară largă în grădini, ceea ce este păcat, deoarece supraviețuiește aproape orice, de la solul umed la cel uscat, și atât în condiții acide, cât și alcaline, plus stropii de sare și chiar tăierea constantă a grădinarilor obsesiv de grijulii. Dacă nu este tăiat în exces, produce și recolte bune de fructe de pădure roșii și este disponibil în selecții compacte, care cresc doar între 1,5 și 1,80 m înălțime. Poate că vreun botanist binevoitor o va redenumi și vom vedea această plantă urcând vertiginos în topurile de popularitate în grădini.
După cum puteți vedea din acest scurt studiu, grădinarii care se angajează să cultive arbori indigeni au o mulțime de opțiuni printre hulii, astfel încât nimeni nu trebuie să se lipsească de acele frumoase fructe de pădure în timpul iernii. De asemenea, este clar că toți grădinarii pot beneficia de pe urma atenției acordate acestor minunate plante indigene, care au atât de multe de oferit în orice grădină, în toată țara.
.