„Auzim atât de multe despre factorii de risc pentru autism în timpul sarcinii și al nașterii. Dar copiii noștri nu se nasc cu autism, ci îl dezvoltă mai târziu. Nu înțeleg.”
Răspunsul de astăzi de la „Ai întrebări?” este dat de medicul pediatru de dezvoltare-comportamentală Paul Wang, vicepreședinte senior al Autism Speaks pentru cercetare medicală.
„Când începe autismul?” este una dintre cele mai profunde întrebări cu care ne confruntăm în domeniul nostru. În prezent, autismul nu poate fi diagnosticat în mod fiabil decât în jurul vârstei de 2 ani. Cu toate acestea, părinții observă adesea simptome înainte de această vârstă. De fapt, analiza înregistrărilor video de la petrecerile de la prima zi de naștere a copiilor arată că semnele de autism sunt deja prezente pentru mulți copii la acea vârstă, chiar dacă părinții nu devin îngrijorați decât luni sau ani mai târziu.
Este posibil ca autismul să înceapă chiar mai devreme? Cercetările ne spun că „da.”
În majoritatea afecțiunilor medicale, procesele care stau la baza acestora sunt declanșate înainte ca semnele și simptomele lor să devină evidente. Luați în considerare artrita. Articulațiile se descompun și inflamația se instalează cu ani de zile înainte ca durerile să apară. În cazul dislexiei (deficiență de citire), simptomele nu sunt evidente până când un copil începe să învețe să citească. Dar simptomele sunt înrădăcinate în diferențe cerebrale care sunt prezente mult mai devreme în dezvoltare.
Un lanț similar de evenimente are loc în autism. Știm că expunerile toxice din timpul sarcinii și complicațiile asociate cu nașterea pot perturba procesele cerebrale înainte de naștere și la scurt timp după aceea. Mutațiile în genele asociate cu autismul pot afecta modul în care se dezvoltă și funcționează creierul, începând cu mult înainte de naștere.
Chiar dacă simptomele exterioare ale autismului pot să nu fie evidente imediat după naștere, diferențele cerebrale subiacente se acumulează. Uneori, creierul poate compensa pentru a suplini procesele perturbate. În cele din urmă însă, dacă perturbarea a fost suficient de severă, procesele compensatorii nu mai sunt suficiente și apar simptomele.
Acest lucru poate explica, de asemenea, multe cazuri de regresie autistă, în care un copil mic pare să se dezvolte normal, pentru ca apoi să își piardă abilitățile, sau să regreseze, în autism. Poate că perturbarea inițială în dezvoltarea creierului a continuat să se agraveze. Sau poate că procesele compensatorii nu au putut ține pasul.
După cât de complex este creierul, poate fi foarte dificil să se corecteze diferențele în dezvoltarea și funcționarea creierului care încep atât de devreme în viață. Acesta este motivul pentru care tratamentul pentru autism trebuie să fie atât de intensiv și de ce diagnosticul și tratamentul timpuriu sunt atât de importante.
Vă mulțumim pentru întrebarea dumneavoastră. Sper ca răspunsul meu să vă ofere o anumită perspectivă.