Regatul UnitEdit
În engleza britanică din secolul al XIX-lea „mute” și „dumb” însemnau „nevorbitor” și nu erau termeni peiorativi. De exemplu, în 1889, regina Victoria a instigat Comisia regală pentru orbi, surzi și muți etc. din Regatul Unit. Intenția era de a examina educația și angajarea contemporană a persoanelor nevăzătoare sau surde, în vederea îmbunătățirii condițiilor pentru acestea. Dicționarul Oxford English Dictionary oferă în continuare definiția primară a cuvântului „mut” ca fiind „lipsit de facultatea de a vorbi”. Acesta precizează că utilizarea peiorativă nord-americană a cuvântului pentru a implica prostia a fost observată pentru prima dată în Marea Britanie în 1928. Potrivit OED, „surdo-mut” a fost inventat la începutul secolului al XIX-lea ca termen medical pentru incapacitatea de a vorbi ca o consecință a surzeniei. Nu există nicio mențiune cu privire la caracterul ofensiv al acestui termen în Marea Britanie.
America de NordEdit
Definiția primară a cuvântului „dumb” în Dicționarul Webster este „lipsit de inteligență” sau „prost”. Cea de-a doua definiție a sa este „lipsit de capacitatea de a vorbi … acum adesea ofensator”. Pe de altă parte, definiția lui Webster pentru „mut” oferă sensul adjectival de „incapabil să vorbească”, în timp ce una dintre utilizările sale ca substantiv este „o persoană care nu poate vorbi … uneori ofensator”.
În engleza americană informală, termenii „mute” și „dumb” sunt uneori folosiți pentru a se referi la alte persoane care aud în glumă, pentru a șicana sau pentru a invoca imaginea unei persoane care refuză să folosească bunul simț sau care nu este de încredere. În trecut, „surdo-mut” era folosit pentru a descrie persoanele surde care foloseau limbajul semnelor, dar, în timpurile moderne, termenul este frecvent considerat astăzi ca fiind ofensator și inexact. Din antichitate (după cum se menționează în Codul lui Hammurabi) până în vremuri recente, termenii „surdo-mut” și „surdo-mut” au fost uneori considerați analogi cu „prost” de către unele persoane auzitoare. Simpla identitate de „surd” a fost îmbrățișată de comunitatea surzilor cu limbajul semnelor încă de la înființarea învățământului public pentru surzi în secolul al XVIII-lea și rămâne termenul de referință sau de identitate preferat pentru mulți ani. În cadrul comunității surzilor există unii care preferă termenul „Surd” (D majuscul) în locul lui „surd” (minuscul) ca o descriere a statutului și identității lor.
Drept evreiescEdit
Clasificarea ca surdo-mut are o importanță deosebită în dreptul evreiesc. Deoarece, din punct de vedere istoric, se credea că este imposibil să se învețe sau să se comunice cu ei, surdo-muții nu erau agenți morali și, prin urmare, nu puteau să dețină bunuri imobiliare, să acționeze ca martori sau să fie pedepsiți pentru vreo infracțiune. Cu toate acestea, astăzi, când sunt cunoscute tehnicile de educare a surzilor, ei nu mai sunt clasificați ca atare.
.