Purim este, cu siguranță, o ocazie veselă în casa evreiască – cu costume, ospăț și băutură (până când costumele respective devin strâmte și incomode).
Desigur, nicio sărbătoare de Purim nu este completă fără citirea tradițională a poveștii Esterei.
În ciuda faptului că este omonimul cărții, rolul Esterei este frecvent ignorat.
În mod ironic, în ciuda faptului că este omonimul cărții, rolul Esterei (a.k.a. Hadassah) este frecvent ignorat. În schimb, deseori opunem binele împotriva răului – Mardoheu împotriva lui Haman – și o tratăm pe Estera ca pe simpatica majoretă evreiască de pe margine.
Dar a o scoate pe Estera din lumina reflectoarelor înseamnă a subestima puterea poveștii.
Este una dintre puținele și adevăratele eroine din Tanakh. Și, din ceea ce citim, povestea ei nu este chiar la fel de frumoasă ca fața ei. Este dură și (din nefericire) raportabilă pentru cititorii care ar putea avea și ei istorii stâncoase.
Iată câteva lucruri prin care a trecut Estera:
A trăit în exil.
Esther și un număr semnificativ de evrei au trăit împrăștiați prin Persia după exilul babilonian. Deși li se acordase libertatea de a se întoarce în patria lor, mulți dintre evrei au rămas în exil mai degrabă decât să se întoarcă într-un Ierusalim devastat de război.
2. A fost orfană.
După cum spune Scriptura, Estera nu a avut părinți. Își pierduse atât tatăl, cât și mama și a fost crescută de vărul ei mai mare, Mardoheu (Estera 2:7).
3. A fost luată în captivitate.
Regele persan, Xerxes (alias Ahașveroș), a fost nemulțumit de soția sa și a căutat să o înlocuiască. Așa că, în mod firesc, a dat un decret pentru a aduna la el toate fecioarele potrivite din regiune.
Atunci, când ordinul și edictul regelui au fost proclamate și când multe femei tinere au fost adunate în cetatea Susa în custodia lui Hegai, Estera a fost și ea dusă la palatul regelui și pusă în custodia lui Hegai, care avea grijă de femei. (Estera 2:8)
Am citit în Scriptură că Estera era tânără și deosebit de frumoasă. De asemenea, putem vedea că, din limbajul folosit aici, Estera nu a avut prea mult de spus în chestiunile care s-au desfășurat. Cel mai probabil, ea nu a prezentat un CV și nici nu a ridicat entuziasmată mâna pentru a se oferi voluntară pentru harem. Era tânără, era drăguță și a fost luată.
A fost violată.
Această parte vine ca un șoc pentru oameni – chiar și pentru cei care au citit întreaga Megillah ca parte a sărbătorii lor anuale de Purim. Dar Scripturile sunt destul de clare cu privire la ceea ce s-a întâmplat.
Acum, când a venit rândul fiecărei tinere să intre la regele Ahașveroș, după ce a stat douăsprezece luni conform regulamentelor pentru femei, deoarece aceasta era perioada obișnuită de înfrumusețare a lor, șase luni cu ulei de smirnă și șase luni cu mirodenii și unguente pentru femei – când tânăra intra astfel la rege, i se dădea tot ce dorea să ia cu ea din harem la palatul regelui. Seara intra înăuntru, iar dimineața se întorcea în al doilea harem în custodia lui Shaashgaz, eunucul regelui, care se ocupa de concubine. Ea nu intra din nou la rege, decât dacă regele se bucura de ea și era chemată pe nume.” (Estera 2:12-14)
Fecioarele, care erau toate destul de tinere, au fost escortate la rege, despre care se spune că ar fi avut aproximativ 40 de ani la acea vreme. Ele au fost luate una câte una, pentru ca el să se culce cu ele. Ele nu s-au întors la celelalte fecioare, dar în schimb au fost adăugate la numărul celorlalte concubine ale regelui (adică sclave sexuale fără statut de soție). Niciun alt bărbat nu putea fi vreodată soțul lor, iar ele nu l-au mai văzut niciodată pe rege decât dacă acesta era „mulțumit de ele”. Pe scurt, regele a testat toate modelele înainte de a face achiziția și a „cumpărat-o” pe Estera pentru a o înlocui pe fosta sa regină.
A riscat să fie executată.
Când Mardoheu află de complotul lui Haman (consilierul regelui) de a anihila tot poporul evreu, Estera este împinsă în centrul atenției. Mardoheu îi trimite reginei un mesaj, spunându-i să se arunce în fața regelui și să ceară îndurare în numele poporului ei. Acest lucru nu a fost atât de ușor pe cât ar fi putut să pară. Estera știa că oricine se apropia de rege fără a fi chemat mai întâi era ucis – cu excepția cazului în care regele avea chef să-și întindă sceptrul și să-i cruțe viața. Ceea ce Mardoheu îi cerea să facă ar fi putut fi cu ușurință ultimul lucru pe care l-ar fi făcut vreodată.
Dar Mardoheu a spus: „Nu-ți închipui că în palatul regelui vei scăpa mai mult decât toți ceilalți evrei. Pentru că, dacă vei tăcea în acest moment, ușurarea și izbăvirea se vor ridica pentru evrei din alt loc, dar tu și casa tatălui tău veți pieri. Și cine știe dacă nu cumva ați venit în împărăție pentru un astfel de moment?”. (Estera 4:13-14). Bunăoară, vinovăție evreiască.
Atunci Estera, Mardoheu și poporul evreu au postit și s-au rugat. Apoi Estera s-a dus înaintea regelui.
Încântat, regele i-a întins sceptrul. El a ascultat cazul ei și i-a îndeplinit cererile.
Dumnezeu i-a folosit atât pe Mardoheu cât și pe Estera într-un mod puternic pentru a scăpa poporul evreu de la ștergere.
Esther nu a fost o majoretă. Ea nu a fost partenera lui Mardoheu.
Esther nu a fost o majoretă. Ea nu era partenera lui Mordecai. Petrecând un moment concentrându-ne asupra Esterei ca individ și abordând lucrurile foarte reale și oribile pe care această femeie a lui Dumnezeu le-a îndurat, suntem capabili să vedem mai clar caracterul și curajul ei și dragostea răscumpărătoare a lui Dumnezeu la lucru în ciuda păcatelor omului.
El a ales o femeie căreia i s-a luat totul – părinții ei, libertatea ei, virginitatea ei – și i-a dat totul. El a folosit pe cineva care, din cauza sexului, culturii și circumstanțelor, era neputincioasă și invizibilă și a făcut din ea eroina pivotantă și formidabilă.
Povestea lui Esther este o amintire puternică a faptului că Dumnezeu poate aduce o viață nouă, răscumpărare și libertate, chiar și atunci când pare o faptă imposibilă.
„Iată, Eu sunt pe cale să fac ceva nou; chiar acum vine. Nu o vedeți voi? Într-adevăr, voi face o cale în pustiu și izvoare în deșert.” (Isaia 43:19)
.