Antarctica a fost numită continentul cel mai puțin înțeles de pe Pământ și multe mistere rămân în legătură cu lumea sa subterană. Datele magnetice și seismice, precum și radarul de penetrare a solului atașat la avioane nu pot face prea multe pentru a vedea prin stratul de gheață de 2,5 kilometri grosime care acoperă 98% din el.
Atunci intră în poveste GOCE (pronunțat GO-chay) al Agenției Spațiale Europene. Intensitatea câmpului gravitațional se schimbă în funcție de obiectele cu care sunt asociate, iar GOCE, cu sonda sa ultrasensibilă de măsurare a gravitației și apropierea de suprafața Pământului, ar putea detecta masele aflate la adâncime sub suprafața înghețată a Antarcticii cu detalii uluitoare.
„Frumusețea cu GOCE este că putem coborî adânc în litosferă pentru a ajunge la rădăcinile continentelor”, a spus Dr. Ferraccioli.
Dr. Winter a spus că, în ciuda acestor descoperiri, alcătuirea geologică exactă a celui mai interior pământ al Antarcticii, care se află în Antarctica de Est, „nu a fost încă descoperită”. O soluție ar fi să se foreze în inima continentului și să se preleveze direct probe de rocă, folosind hărțile GOCE pentru a-i ghida pe oamenii de știință care caută locul perfect pentru a săpa.
Cunoașterea rocilor pe care se află cea mai mare calotă de gheață din lume este importantă într-o lume care se încălzește, deoarece geologia subglaciară influențează modul în care gheața se deplasează odată cu schimbările climatice. Dar acest studiu are implicații mult mai semnificative, care merg mult mai departe în înțelegerea lumii noastre.
Tectonica plăcilor este motorul care conduce planeta noastră. Ea forjează vulcani, alimentează atmosferele, sapă bazine oceanice și creează lanțuri muntoase. Nu putem înțelege întreaga evoluție a Pământului dacă nu reușim să completăm puzzle-ul, iar datele provenite de la satelitul mort tocmai au ajutat la descoperirea câtorva dintre piesele lipsă.
.