„Star-Spangled Banner” este imnul național, sau cântecul național, al Statelor Unite. Versurile sunt extrase dintr-un poem care a fost scris de Francis Scott Key în 1814. În timpul Războiului din 1812, la 13 septembrie 1814, Key a asistat la o bătălie nocturnă între Marea Britanie și America care a avut loc în Baltimore, Maryland, la Fort McHenry. El încerca să obțină eliberarea prizonierilor, dar a sfârșit prin a fi reținut și deținut de britanici. Bombardamentul asupra Fortului McHenry a continuat pe tot parcursul nopții, iar steagul american, simbolul națiunii noastre, nu era întotdeauna vizibil. Dacă steagul nu era arborat sau era înlocuit cu un steag britanic, însemna că britanicii capturaseră fortul.
Când a putut vedea că steagul american era încă arborat dimineața, a scris un poem care spune povestea experienței sale. Acesta a început cu aceste cuvinte:
Oh, spuneți, puteți vedea, prin lumina timpurie a zorilor,
Ce cu atâta mândrie am salutat la ultima strălucire a amurgului,
Ce dungi largi și stele strălucitoare prin lupta periculoasă
Deasupra bastioanelor pe care le priveam se desfășurau atât de galant?
Și strălucirea roșie a rachetelor, bombele izbucnind în aer,
Au dat dovada prin noapte că steagul nostru era încă acolo,
Oare mai flutură încă acel steag înstelat
Pe pământul celor liberi și pe patria celor curajoși?
În anii 1800, cântecul a fost interpretat și cântat la evenimente publice; poemul a fost scris pentru a fi cântat pe o melodie populară britanică numită „To Anacreon in Heaven.”
Unul dintre steagurile originale care au fluturat deasupra Fort McHenry în 1814 este numit „Star-Spangled Banner”. Acest steag este vechi și fragil, dar acum este îngrijit la Muzeul Național de Istorie Americană din Washington, DC.
Fapte și cifre despre „Star-Spangled Banner”:
- În 1916, președintele Woodrow Wilson a semnat un ordin executiv pentru a-l transforma în imnul nostru național.
- În 1931, președintele Herbert Hoover a semnat o lege publică care l-a transformat în imnul național oficial.
- „To Anacreon in Heaven” provine de la Societatea Anacreontică, care a fost un grup care s-a reunit la Londra în anii 1700 pentru a promova interesul pentru muzică.
Pentru a asculta imnul, pentru a vedea una dintre copiile originale ale poemului scris de Francis Scott Key și pentru a vedea imagini ale steagului original, consultați site-ul Smithsonian’s Star Spangled Banner.