Stagecoach, orice autocar public care circulă în mod regulat pe un traseu fix între două sau mai multe stații (etape). Folosite la Londra cel puțin până în 1640, iar aproximativ 20 de ani mai târziu la Paris, diligențele au atins cea mai mare importanță în Anglia și în Statele Unite în secolul al XIX-lea, unde noile drumuri de macadam au făcut călătoria mai rapidă și mai confortabilă. În Statele Unite, diligențele au fost singurul mijloc pe care mulți oameni îl aveau la dispoziție pentru a parcurge distanțe lungi pe uscat. În 1802 se putea călători cu diferite trăsuri 1.200 de mile (1.900 de kilometri) între Boston și Savannah, Ga., prețul total al călătoriei și al cazării ridicându-se la 100 de dolari. În Anglia, în 1828, autocarele circulau de 12 ori pe zi numai între Leicester și Londra. Acestea erau, de asemenea, foarte rapide; diligența Londra-Edimburg parcurgea traseul de 400 de mile cu o viteză medie de 10 mile pe oră. Eseul lui Washington Irving „The Stage Coach” descrie o călătorie cu diligența în Anglia și oferă o imagine interesantă a cojocarilor. Multe dintre romanele lui Dickens prezintă retrospectiv marea epocă a diligenței. Treptat, după anii 1840, trăsurile au cedat în fața căii ferate, deși au continuat să fie folosite în locuri mai puțin accesibile până în secolul al XX-lea.
Biblioteca Congresului, Washington, D.C.
Biblioteca Congresului, Washington, D.C.
Târgoviștile au trecut în folclor și literatură. Puține filme cu o locație în Vestul american ar fi complete fără una. Deosebit de notabil este „Stagecoach” al lui John Ford, care folosește trăsura pentru a prezenta o mică arcă de umanitate aruncată laolaltă pentru a reacționa și a învăța unii de la alții, urmând astfel exemple literare precum „Expediția lui Humphry Clinker” al lui Smollett și „Boule de suif” al lui Maupassant. Vezi și Trăsura Concordiei; diligență.
.