În cazul cancerului hepatic, principalul factor de prognostic este stadiul funcțional al ficatului, evaluat la nivel internațional prin clasificarea CHILD-PUG.
În al doilea rând, există dimensiunea leziunii tumorale hepatice sau numărul și dimensiunea leziunilor tumorale existente pentru a lua în considerare un tratament curativ de eradicare.
Așa că o tumoare mică într-un ficat grav afectat poate avea un prognostic la fel de slab ca o tumoare mai mare sau mai mulți noduli tumorali într-un ficat sănătos din punct de vedere funcțional.
Din moment ce cancerul hepatic este cel mai adesea asociat cu ciroza hepatică și gradul de funcționare a ficatului va determina opțiunile terapeutice și supraviețuirea, independent de prezența tumorii în sine, este esențial să se ia în considerare împreună gradul de disfuncție hepatică și extinderea tumorii pentru a stabili o evaluare prognostică.
Există în prezent mai multe sisteme de clasificare care iau în considerare atât stadializarea tumorii, cât și funcția hepatică: sistemul Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC), sistemul Cancer of the Liver Italian Program (CLIP) și sistemul Okuda.
Singurul sistem de prognostic care leagă stadializarea de tratament și care a fost validat în Europa, SUA și Asia este sistemul Barcelona Clinic Liver Cancer (BCLC). Acest sistem include variabile asociate cu stadiul tumorii, funcția hepatică, statusul de performanță OMS (PST) și prezența simptomelor legate de cancer și, de asemenea, stabilește prognosticul în funcție de patru stadii care sunt legate de posibila indicație pentru tratament: precoce, intermediar, avansat sau terminal.
- Stadiul inițial A: Stadiul inițial include pacienții asimptomatici cu funcție hepatică bună (Child-Pugh A și B) cu un singur nodul sau până la trei mai mici de trei centimetri și o stare generală bună (PST 0). Acest grup de pacienți este un candidat pentru un tratament radical. Adică pot fi tratate cu intenție curativă prin rezecție, transplant hepatic sau ablație percutanată, obținându-se supraviețuiri la 5 ani de 50-75%. Un subgrup de pacienți cu un prognostic foarte bun ar fi cei cu tumori foarte precoce, asimptomatice, cu noduli
- Stadiul B sau Intermediar: pacienți asimptomatici cu tumori mari sau multinodulare, Child-Pugh A-B și stare generală bună (PST 0). Tratamentul este paliativ, adică pentru a crește supraviețuirea și calitatea vieții pacienților, cum ar fi embolizarea transarterială sau chemoembolizarea (TAE/TACE). Supraviețuirea este estimată la 50 la sută la 3 ani.
- Stadiul C sau avansat: pacienți cu tumori simptomatice sau la care există invazie vasculară sau diseminare extrahepatică sau stadiu general cu PST 1 sau 2. Tratamentul este paliativ, cu medicamente noi și supraviețuire de 50% la 6 luni.
- Stadiul D sau terminal: orice tumoră cu stadiu general cu PST 3-4, simptomatică, Child-Pugh C. Tratamentul ar fi simptomatic (îngrijire paliativă). Supraviețuire estimată de 50% la 3 luni.
Grupul de pacienți care nu sunt candidați la chirurgie nu este omogen, astfel încât trebuie luate în considerare mai multe variabile pentru a stabili cele mai bune tratamente și prognosticuri posibile.
Supraviețuirea generală a pacienților cu cancer hepatic și ciroză hepatică supuși rezecției hepatice poate fi stratificată în funcție de: Valori ridicate ale fosfatazei alcaline, dimensiunea tumorii, leziuni satelit și invazie vasculară.