NormandiaEdit
Cele mai vechi tancuri Firefly au fost în Africa de Nord, dar noileFirefly au fost introduse în brigăzile și diviziile blindate din Grupul 21 de Armate în 1944, exact la timp pentru debarcările din Normandia. Sincronizarea a fost norocoasă, deoarece serviciile de informații aliate începuseră să realizeze la începutul anului 1944, prin analize statistice, că germanii aveau în dotare un număr mult mai mare de tancuri mai formidabile (cum ar fi Panther) decât fusese anticipat. Aceste informații au ajuns cu întârziere la planificatorii militari aliați, care au presupus în mod eronat că Panther, la fel ca și Tiger, va fi un tanc greu rar, cu o producție limitată, astfel că numărul de Panther desfășurate a fost o surpriză pentru comandanții de formație aliați și pentru echipajele de tancuri forțate să le angajeze cu tunuri care nu puteau pătrunde în blindajul frontal decât la distanțe scurte.
Ken Tout, care a servit ca artilerist de tancuri și comandant de tancuri în 1st Northamptonshire Yeomanry în Normandia în 1944, a descris efectul montării unui tun de 17 poundre în Sherman:
Tancul Firefly este un Sherman obișnuit, dar, pentru a găzdui imensa culată a tunului de 17 poundre și pentru a stoca proiectilele sale masive, copilotul a fost eliminat, iar micul său bârlog a fost folosit ca spațiu de depozitare. … Sclipirea este atât de strălucitoare încât atât artileristul cât și comandantul trebuie să clipească în momentul tragerii. În caz contrar, vor fi orbiți atât de mult timp încât nu vor vedea lovitura atingând ținta. Scânteia de la gura țevii aruncă atât de multă flacără încât, după o împușcătură sau două, este posibil ca gardul viu sau tufișul din fața tancului să înceapă să ardă. Atunci când se deplasează, suprapunerea tunului în față sau, dacă este traversat, în lateral este atât de lungă încât șoferul, artileristul și comandantul trebuie să fie în permanență în alertă pentru a evita să înfășoare țeava în jurul unui copac aparent îndepărtat, a unui stâlp de iluminat lipsit de apărare sau a unei case inofensive.
Panthers și Tigers au reprezentat doar 30% din cele 2.300 de tancuri germane desfășurate în Normandia; restul fiind Panzer IV, Sturmgeschütz III și alte tancuri pe care Sherman-urile cu tunuri de 75 mm au fost capabile să le înfrunte eficient. Cu toate acestea, importanța orașului Caen și a operațiunilor lui Montgomery, care a blocat forțele blindate germane în fața pozițiilor britanice, astfel încât unitățile americane să poată pătrunde spre vest, a însemnat că unitățile britanice și ale Commonwealth-ului au trebuit să se confrunte cu peste 70% din toate blindatele germane desfășurate în timpul Bătăliei din Normandia, precum și cu mai mult de jumătate din unitățile Panzer de elită, bine echipate, ale Waffen-SS. Prin urmare, Sherman Firefly a fost probabil cel mai apreciat tanc de către comandanții britanici și din Commonwealth, deoarece a fost singurul tanc din armata britanică capabil să penetreze în mod fiabil blindajul frontal al Pantherilor și Tigrilor la distanțele standard de luptă din Normandia.
Acest fapt nu a trecut neobservat de germani, care și-au dat seama că aceste Sherman cu țeavă lungă reprezentau o amenințare mult mai mare pentru tancurile lor grele decât Sherman-urile normale, iar echipajele de tancuri și de tunuri antitanc germane au fost instruite să elimine mai întâi Firefly-urile. În mod similar, echipajele Firefly și-au dat seama că țeava lungă distinctivă a tunului lor de 17 lire făcea ca Firefly-urile lor să iasă în evidență față de Sherman-urile standard, așa că au încercat să își deghizeze tancurile pentru a reduce probabilitatea de a fi vizate. Unele echipaje au vopsit jumătatea din față a țevii tunului măsliniu cu vopsea albă în partea de jos, sau albă cu verde închis în partea de sus, pentru a da iluzia unei țevi de tun mai scurte. O altă sugestie era ca un tun fals din lemn mai scurt să fie montat în partea din spate a turelei și să fie îndreptat în față; cu toate acestea, această tactică nu pare să fi fost folosită în luptă.
În ciuda faptului că era o țintă de mare prioritate, Fireflies par să fi avut o șansă statistic mai mică de a fi doborâte decât Sherman-urile standard, probabil mai mult din cauza modului în care au fost folosite decât a eficienței reale a încercării de camuflare a țevii lungi. Având în vedere valoarea ridicată acordată Fireflies, o tactică obișnuită era ca comandanții să facă o recunoaștere a câmpului de luptă înainte de o bătălie, pentru a căuta poziții bune de supraveghere. În timpul bătăliei, Fireflies rămâneau în spate în acele poziții și acopereau Shermanii obișnuiți pe măsură ce înaintau, eliminând orice tanc inamic care se arăta când deschidea focul asupra Shermanilor care înaintau și înaintau doar atunci când Shermanii obișnuiți securizau zona sau când nu-i mai puteau acoperi. În mod similar, atunci când se aflau în mișcare, comandanții de trupe aveau tendința de a poziționa Fireflies în spate pentru a reduce șansele ca acestea să fie doborâte. Cu toate acestea, având în vedere natura relativ imprevizibilă a bătăliei, această configurație nu era întotdeauna practică sau posibilă și, de multe ori, Firefly-urile au fost forțate să angajeze inamicii în câmp deschis, unde puteau fi identificate.
În ciuda acestui fapt, puterea de foc crescută a Firefly-ului a fost foarte apreciată și, în timpul multor angajamente, Firefly-ul și-a dovedit valoarea, doborând Tigers și Panthers la distanță mare, precum și tancuri mai puțin formidabile, cum ar fi Panzer IVs și StuGs.
Norrey-en-BessinEdit
Un exemplu al acestei puteri de foc sporite a fost afișat de Firefly-ul locotenentului G. K. Henry în timpul apărării Norrey-en-Bessin pe 9 iunie împotriva unui atac al Companiei a 3-a a Regimentului 12 SS Panzer din Divizia 12 SS Panzer. Hotărât să captureze orașul în vederea pregătirii unei ofensive mai ample pentru a-i alunga pe britanici și canadieni înapoi în mare, Kurt Meyer a ordonat ca 12 Panthers din Compania a 3-a și infanterie să atace Norrey și să-i scoată pe canadieni din oraș. Atacul a început la ora 13:00, Panterele alergând spre oraș cu toată viteza, oprindu-se doar pentru a trage cu tunurile. Cu toate acestea, și-au depășit rapid sprijinul infanteriei, care a fost forțată să se retragă la sol de focul artileriei aliate. La mai puțin de 1.000 m (1.100 yd) de oraș, nouă Sherman standard ale primului husar canadian au deschis focul asupra flancurilor Panterelor care înaintau. Artileristul locotenentului Henry, soldatul A. Chapman, a așteptat până când Panterele „s-au aliniat ca niște rațe la rând” și a doborât rapid cinci Pantere cu doar șase gloanțe. Atacul a fost respins cu pierderea a șapte din cele 12 Panthers.
Tilly-sur-SeullesEdit
Un exemplu similar a avut loc pe 14 iunie, în timpul Operațiunii Perch. Sergentul Harris din al 4-lea/7-lea Dragoon Guards, împreună cu trei Sherman-uri standard, au stabilit poziții defensive împreună cu infanteria după ce au reușit să-i alunge pe germani din satul Lingèvres, lângă Tilly-sur-Seulles, Franța. Privind prin binoclul său, sergentul Harris a observat două Panthers care înaintau dinspre est. A deschis focul la o distanță de 800 de metri (870 yd), doborându-l pe Pantherul din frunte cu primul foc, iar pe celălalt cu al doilea. Relocându-se într-o poziție de flancare bine ascunsă de cealaltă parte a orașului, a observat alte trei Pantere care se apropiau dinspre vest. El și artileristul său, Trooper Mackillop, le-au eliminat cu doar trei focuri de armă.
Saint-Aignan-de-CramesnilEdit
În poate cea mai faimoasă acțiune a lor, Fireflies britanici și canadieni au învins blindatele grele ale unui contraatac german la Saint-Aignan-de-Cramesnil în timpul Operațiunii Totalize din 8 august 1944, ducând la distrugerea a cinci tancuri Tiger și la moartea liderului atacului, renumitul comandant german de tancuri Michael Wittmann. În bătălie au fost implicate Fireflies din Escadrila A, 1st Northamptonshire Yeomanry, Brigada 33 Blindată; Escadrila A, Regimentul Sherbrooke Fusiliers, Brigada 2 Blindată canadiană și Escadrila B, Regimentul 144 Royal Armoured Corps, Brigada 33 Blindată. Au întins o ambuscadă unui grup de șapte tancuri Tiger din Compania a 3-a și Compania HQ, Batalionul 101 de tancuri grele SS, sprijinite de tancuri Panzer IV și tunuri de asalt StuG IV. Tancurile din 1st Northamptonshire Yeomanry au ajuns în satul francez Saint-Aignan-de-Cramesnil în dimineața zilei de 8 august 1944. În timp ce Escadrila B a rămas în jurul satului, Escadrilele A și C s-au deplasat mai la sud, într-o pădure numită Delle de la Roque. Escadrila C s-a poziționat în partea de est a pădurii, iar Escadrila A, cu efective insuficiente, în porțiunea sudică, cu Trupa nr. 3 la marginea vestică a pădurii. Din această poziție, au dominat o mare porțiune de teren deschis și au putut observa cum tancurile germane înaintau pe Route Nationale 158 dinspre orașul Cintheaux. Și-au ținut focul până când tancurile germane au ajuns la distanță. Ekins, artileristul de pe Sherman Firefly al sergentului Gordon (Velikye Luki – tancurile escadrilei A purtau numele unor orașe din Uniunea Sovietică) – încă nu trăgea cu arma sa în acțiune. Cu Tigroaicele în raza de acțiune, a început o bătălie de 12 minute în care Ekins a distrus toate cele trei Tigroaice pe care Trupa nr. 3 le putea vedea. La scurt timp după aceea, principalul contraatac german a avut loc în direcția Escadrilei C. Escadrila A (mai puțin sergentul Gordon, care fusese rănit și se scufundase deja din Firefly) s-a deplasat pentru a-i sprijini și, în lupta rezultată, Ekins a distrus un Panzer IV înainte ca tancul său să fie lovit și echipajul să fie nevoit să se salveze.
ItaliaEdit
Deși campania din Normandia din Normandia a avut prioritate, Firefly-urile au servit cu distincție și în unități britanice, din Commonwealth și poloneze în campania din Italia. Unitățile britanice din Italia au folosit, de asemenea, Sherman-ul cu tunul american de 76 mm M1.
.