Sgt. Charles Stuart MacKenzie a mers să lupte în Franța în timpul Primului Război Mondial și a fost împușcat în umăr. Armata l-a trimis acasă, în Scoția, pentru tratament, unde chirurgul a vrut să-i amputeze brațul. Sgt. MacKenzie a refuzat, declarând că trebuie să se întoarcă la oamenii săi. În timp ce se recupera în spital, a fost întrebat cum a fost să ucidă „hunii” (așa cum erau numiți atunci germanii). El a răspuns: „ce risipă a unui corp de oameni buni”. Ultima sa fotografie, cu el în uniformă, a fost făcută pe treptele spitalului. Această fotografie a fost atârnată în casa sa deasupra șemineului. La întoarcerea sa pe front, el și oamenii săi au fost implicați în lupte fixe la baionetă. Compozitorul spune,
Din câte știu eu, și luate din rapoartele soldaților care se întorceau, unul dintre prietenii săi apropiați a căzut, grav rănit. Charles a rezistat și a luptat până când a fost învins și a murit din cauza rănilor de baionetă. În acea zi, străbunica mea și bunica mea stăteau la foc când tabloul a căzut de pe perete. Străbunica mea s-a uitat și i-a spus bunicii mele: „Oh, dragul meu Charlie a murit”. Desigur, au trecut câteva zile, iar polițistul local a adus vestea – că sergentul Charles Stuart MacKenzie fusese ucis în luptă. Aceeași fotografie atârnă acum deasupra șemineului meu. Cu câțiva ani în urmă, soția mea, Christine, a murit de cancer și, în durerea mea, m-am uitat la poza lui pentru a mă întreba ce i-a dat putere să meargă mai departe. Atunci, în mintea mea, l-am văzut zăcând pe câmp și m-am întrebat care i-au fost ultimele gânduri. Cuvintele și muzica au apărut pur și simplu în capul meu. Cred că bărbații și femeile ca dumneavoastră, care sunt pregătiți să rămână în picioare pentru familia lor – pentru prietenii lor – și pentru țara lor; merită să fie amintiți, respectați și onorați. „Sgt. MacKenzie” este micul meu omagiu pentru ei. După ce „Sgt. MacKenzie” a fost lansat pentru prima dată pe albumul nostru Tried and True CD în 2000, o copie a cântecului a ajuns în mâinile regizorului de la Hollywood, Randall Wallace și ale actorului Mel Gibson. Imediat, amândoi au fost de acord ca „Sgt. MacKenzie” să figureze în mod proeminent în viitorul lor film We Were Soldiers.
– Joseph Kilna MacKenzie