Scrisul

Scrisul este manifestarea fizică a unei limbi vorbite. Se crede că ființele umane au dezvoltat limbajul în jurul anului 35.000 î.Hr., așa cum reiese din picturile rupestre din perioada Omului de Cro-Magnon (c. 50.000-30.000 î.Hr.), care par să exprime concepte referitoare la viața de zi cu zi. Aceste imagini sugerează un limbaj deoarece, în unele cazuri, ele par să spună o poveste (de exemplu, despre o expediție de vânătoare în care au avut loc evenimente specifice), mai degrabă decât să fie simple imagini de animale și oameni.

Limbajul scris, cu toate acestea, nu apare până la inventarea sa în Sumer, în sudul Mesopotamiei, c. 3500 -3000 î.Hr. Această scriere timpurie se numea cuneiformă și consta în realizarea unor semne specifice în argila umedă cu un instrument din trestie. Sistemul de scriere al egiptenilor era deja în uz înainte de apariția perioadei dinastice timpurii (c. 3150 î.Hr.) și se crede că s-a dezvoltat din cuneiformele mesopotamiene (deși această teorie este contestată) și a ajuns să fie cunoscut sub numele de heiroglife.

Sistemele de scriere foenetică ale grecilor („foenetic” de la grecescul phonein – „a vorbi clar”), și mai târziu ale romanilor, provin din Fenicia. Sistemul de scriere fenician, deși foarte diferit de cel din Mesopotamia, își datorează totuși dezvoltarea sumerienilor și progreselor lor în domeniul scrisului. Independent de Orientul Apropiat sau de Europa, scrierea a fost dezvoltată în Mesoamerica de către mayași în jurul anului 250 î.Hr. cu unele dovezi care sugerează o dată de până la 500 î.Hr. și, tot independent, de către chinezi.

Scrierea & Istorie

Scrierea în China s-a dezvoltat din rituri de divinație folosind oase de oracol în jurul anului 1200 î.Hr. și pare să fi apărut, de asemenea, independent, deoarece nu există dovezi de transfer cultural în această perioadă între China și Mesopotamia. Practica chineză antică de divinație presupunea gravarea unor semne pe oase sau scoici, care erau apoi încălzite până când se crăpau. Fisurile erau apoi interpretate de un ghicitor. Dacă acel ghicitor ar fi gravat „marțea viitoare va ploua” și „marțea viitoare nu va ploua”, modelul crăpăturilor de pe os sau cochilie i-ar fi spus care va fi cazul. În timp, aceste gravuri au evoluat în alfabetul chinezesc.

Istoria este imposibilă fără cuvântul scris, deoarece ne-ar lipsi contextul în care să interpretăm dovezile fizice din trecutul antic. Scrisul consemnează viețile unui popor și astfel este primul pas necesar în istoria scrisă a unei culturi sau civilizații. Un prim exemplu al acestei probleme este dificultatea pe care au avut-o savanții de la sfârșitul secolului al XIX-lea/începutul secolului al XX-lea d.Hr. de a înțelege civilizația mayașă, în sensul că nu puteau citi glifele mayașilor și, prin urmare, au interpretat greșit multe dintre dovezile fizice pe care le-au excavat. Primii exploratori ai siturilor mayașe, cum ar fi Stephens și Catherwood, au crezut că au găsit dovezi ale unei civilizații egiptene antice în America Centrală.

Aceeași problemă este evidentă în înțelegerea vechiului regat Meroe (în Sudanul de astăzi), a cărui scriere meroitică nu a fost încă descifrată, precum și așa-numita scriere liniară A a culturii minoice antice din Creta, care, de asemenea, nu a fost încă înțeleasă.

Inventarea scrisului

Sumerienii au inventat pentru prima dată scrisul ca mijloc de comunicare pe distanțe lungi, care a fost necesar pentru comerț. Odată cu creșterea orașelor din Mesopotamia și cu nevoia de resurse care lipseau în regiune, s-a dezvoltat comerțul pe distanțe lungi și, odată cu acesta, nevoia de a putea comunica peste întinderile dintre orașe sau regiuni.

Prima formă de scriere a fost reprezentată de pictograme – simboluri care reprezentau obiecte – și a servit pentru a ajuta la amintirea unor lucruri cum ar fi ce pachete de cereale au ajuns la ce destinație sau câte oi erau necesare pentru evenimente precum sacrificii în temple. Aceste pictograme erau imprimate pe argilă umedă, care era apoi uscată, iar acestea au devenit înregistrări oficiale ale comerțului. Întrucât berea era o băutură foarte populară în Mesopotamia antică, multe dintre cele mai vechi înregistrări existente au legătură cu vânzarea de bere. Cu ajutorul pictogramelor, se putea spune câte borcane sau cuve de bere erau implicate într-o tranzacție, dar nu neapărat ce însemna acea tranzacție. După cum notează istoricul Kriwaczek,

Tot ce fusese conceput până atunci era o tehnică de notare a lucrurilor, elementelor și obiectelor, nu un sistem de scriere. O înregistrare a `Două oi Templul Zeului Inanna’ nu ne spune nimic despre faptul că oile sunt livrate sau primite de la templu, dacă sunt carcase, animale pe copite sau orice altceva despre ele. (63)

Pentru a exprima concepte mai complexe decât tranzacțiile financiare sau listele de obiecte, a fost necesar un sistem de scriere mai elaborat, iar acesta a fost dezvoltat în orașul sumerian Uruk c. 3200 î.Hr. Pictogramele, deși încă mai erau folosite, au cedat locul fonogramelor – simboluri care reprezentau sunete – iar aceste sunete au constituit limba vorbită a locuitorilor din Sumer. Cu ajutorul fonogramelor, se putea transmite mai ușor un înțeles precis și astfel, în exemplul celor două oi și al templului Inannei, se putea preciza dacă oile mergeau spre sau veneau de la templu, dacă erau vii sau moarte și ce rol jucau în viața templului. Anterior, în pictograme existau doar imagini statice care prezentau obiecte precum oile și templele. Odată cu dezvoltarea fonogramelor se dispunea de un mijloc dinamic de a transmite mișcarea către sau dinspre o locație.

În plus, în timp ce în scrierea anterioară (cunoscută sub numele de proto-cuneiformă) se limita la liste de lucruri, un scriitor putea acum să indice care ar putea fi semnificația acelor lucruri. Savantul Ira Spar scrie:

Acest nou mod de interpretare a semnelor este numit principiul rebus. Doar câteva exemple de utilizare a acestuia există în primele stadii ale cuneiformei din perioada cuprinsă între 3200 și 3000 î.Hr. Utilizarea consecventă a acestui tip de scriere fonetică devine evidentă abia după 2600 î.Hr. Ea constituie începutul unui adevărat sistem de scriere caracterizat printr-o combinație complexă de cuvinte-semne și fonograme – semne pentru vocale și silabe – care îi permiteau scribului să exprime idei. Până la mijlocul mileniului al treilea î.Hr. cuneiformă, scrisă în principal pe tăblițe de lut, a fost folosită pentru o gamă largă de documente economice, religioase, politice, literare și academice.

Arta războiului de Sun-Tzu by Coelacan (CC BY-SA)

Acest nou mijloc de comunicare le-a permis scribilor să înregistreze evenimentele din timpul lor, precum și credințele lor religioase și, în timp, să creeze o formă de artă care nu era posibilă înainte de cuvântul scris: literatura. Primul scriitor din istorie cunoscut după nume este preoteasa mesopotamiană Enheduanna (2285-2250 î.e.n.), fiica lui Sargon din Akkad, care și-a scris imnurile către zeița Inanna și le-a semnat cu numele și sigiliul ei.

Așa-numita Materie de Aratta, patru poeme care tratează despre regele Enmerkar din Uruk și fiul său Lugalbanda, au fost compuse probabil între anii 2112-2004 î.e.n. (deși au fost scrise abia între 2017-1763 î.e.n.). În primul dintre ele, Enmerkar și Stăpânul din Aratta, se explică faptul că scrierea s-a dezvoltat deoarece mesagerul regelui Enmerkar, care făcea dus-întors între el și regele orașului Aratta, a avut în cele din urmă prea multe de reținut, așa că lui Enmerkar i-a venit ideea de a-și scrie mesajele; și astfel s-a născut scrisul.

Epopeea lui Gilgamesh, considerată prima poveste epică din lume și printre cele mai vechi literaturi existente, a fost compusă la un moment dat înainte de sec. 2150 î.Hr. când a fost scrisă și tratează despre marele rege din Uruk (și descendent al lui Enmerkar și Lugalbanda) Gilgamesh și despre căutarea sa a sensului vieții. Miturile popoarelor din Mesopotamia, poveștile zeilor și eroilor lor, istoria lor, metodele lor de a construi, de a-și îngropa morții, de a sărbători zilele de sărbătoare, toate puteau fi acum înregistrate pentru posteritate. Scrisul a făcut posibilă istoria, deoarece acum evenimentele puteau fi înregistrate și mai târziu citite de orice persoană alfabetizată, în loc să se bazeze pe povestitorul unei comunități pentru a-și aminti și reciti evenimentele din trecut. Cercetătorul Samuel Noah Kramer comentează:

a inițiat un sistem de scriere pe lut care a fost împrumutat și folosit în tot Orientul Apropiat timp de aproximativ două mii de ani. Aproape tot ceea ce știm despre istoria timpurie a Asiei de Vest provine din miile de documente de lut inscripționate în alfabetul cuneiform dezvoltat de sumerieni și dezgropate de arheologi. (4)

Atât de important era scrisul pentru mesopotamieni încât, în timpul regelui asirian Ashurbanipal (r. 685-627 î.Hr.), peste 30.000 de cărți pe tăblițe de lut au fost adunate în biblioteca din capitala sa de la Ninive. Asurbanipal spera să păstreze moștenirea, cultura și istoria regiunii și a înțeles clar importanța cuvântului scris în atingerea acestui scop. Printre numeroasele cărți din biblioteca sa, Asurbanipal a inclus opere literare, precum povestea lui Gilgamesh sau povestea Etanei, deoarece a realizat că literatura articulează nu doar povestea unui anumit popor, ci a tuturor oamenilor. Istoricul Durant scrie:

Literatura este la început mai degrabă cuvinte decât litere, în ciuda numelui său; ea ia naștere sub formă de cântece clericale sau farmece magice, recitate de obicei de preoți și transmise oral din memorie în memorie. Carmina, așa cum numeau romanii poezia, însemna atât versuri, cât și farmece; ode, la greci, însemna inițial o vrajă; la fel și runele și lay-urile englezești, precum și liedul german. Ritmul și metrul, sugerate, probabil, de ritmurile naturii și ale vieții trupești, au fost dezvoltate, se pare, de către magicieni sau șamani pentru a păstra, transmite și spori incantațiile magice din versurile lor. Din aceste origini sacerdotale, poetul, oratorul și istoricul au fost diferențiați și secularizați: oratorul ca lăutar oficial al regelui sau solicițiator al divinității; istoricul ca consemnator al faptelor regale; poetul ca cântăreț al cântecelor inițial sacre, formulator și păstrător al legendelor eroice și muzician care își punea poveștile pe muzică pentru instruirea populației și a regilor.

Book of the Dead Papyrus by Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Rolul poetului în conservarea legendelor eroice avea să devină unul important în culturile din întreaga lume antică. Scribul mesopotamian Shin-Legi-Unninni (a scris între 1300-1000 î.Hr.) va contribui la păstrarea și transmiterea Epopeii lui Gilgamesh. Homer (c. 800 î.Hr.) va face același lucru pentru greci, iar Virgil (70-19 î.Hr.) pentru romani. Epopeea indiană Mahabharata (scrisă c. 400 î.Hr.) conservă legendele orale din acea regiune în același mod în care o fac poveștile și legendele din Scoția și Irlanda. Toate aceste lucrări, precum și cele care au venit după ele, au fost posibile doar prin apariția scrisului.

Primarii scriitori cuneiformi au stabilit un sistem care avea să schimbe complet natura lumii în care trăiau. Trecutul și poveștile oamenilor puteau fi acum păstrate prin intermediul scrisului. Contribuția fenicienilor cu alfabetul a făcut ca scrierea să fie mai ușoară și mai accesibilă pentru alte culturi, dar sistemul de bază de a pune simboluri pe hârtie pentru a reprezenta cuvinte și concepte a început mult mai devreme. Durant notează:

Fenicienii nu au creat alfabetul, ci l-au comercializat; luându-l aparent din Egipt și Creta, l-au importat pe bucăți în Tyr, Sidon și Byblos și l-au exportat în toate orașele de pe Mediterana; ei au fost intermediarii, nu producătorii alfabetului. Pe vremea lui Homer, grecii au preluat acest alfabet fenician – sau alfabetul aramaic aliat – și îl numeau cu numele semitic al primelor două litere, Alpha, Beta; în ebraică Aleph, Beth.

Sistemele de scriere timpurii, importate în alte culturi, au evoluat în limba scrisă a acelor culturi, astfel încât greaca și latina vor servi drept bază pentru scrierea europeană în același mod în care scrierea semitică aramaică va constitui baza pentru ebraică, arabă și, eventual, sanscrită. Materialele folosite de scriitori au evoluat și ele, de la trestiile tăiate cu care scribii mesopotamieni timpurii au marcat tăblițele de lut cuneiforme, la stilourile de trestie și papirusul egiptenilor, pergamentul pergamentelor grecilor și romanilor, caligrafia chinezilor și, de-a lungul timpului, până în zilele noastre, când compoziția este computerizată și se folosește hârtie procesată.

În orice epocă, de la începuturile sale, scrisul a servit la comunicarea gândurilor și sentimentelor individului și a culturii acelei persoane, a istoriei lor colective și a experiențelor lor cu privire la condiția umană, precum și la păstrarea acestor experiențe pentru generațiile viitoare.

.