Sanjay Gupta despre cum să vă păstrați creierul ascuțit

Dezideratele de Anul Nou vor necesita mai multă creativitate în acest an, deoarece pandemia ține multe săli de sport închise. Dar Dr. Sanjay Gupta, corespondentul medical șef al CNN, spune că nu este important doar să găsiți o modalitate de a rămâne activi în 2021, ci și să vă concentrați mai mult asupra centrului de control al corpului: creierul nostru.

El ar trebui să știe. Omul care ne-a ghidat prin vârfurile și valurile de COVID-19 își găsește cumva timp pentru a efectua operații pe creier la Grady Memorial Hospital din Atlanta, unde este șef asociat de neurochirurgie. Iar acum a lansat cartea „Keep Sharp: Construiți un creier mai bun la orice vârstă”, un rezultat a ceea ce Gupta a numit „o poveste de dragoste de lungă durată cu creierul”. Am vorbit cu el despre motivul pentru care este important să vă păstrați creierul ascuțit și despre cea mai bună modalitate de a face acest lucru:

Primul drum: De ce ar trebui ca rezoluția noastră de Anul Nou să înceapă cu îmbunătățirea sănătății creierului?

Dr. Sanjay Gupta: Orice altceva este derivat din asta. Aveți mult mai multe șanse să vă îmbunătățiți toate celelalte aspecte ale sănătății dumneavoastră dacă începeți cu sănătatea creierului. Chiar dacă nu pentru alt motiv, veți avea o judecată mai bună. Veți lua decizii mai bune cu privire la celelalte lucruri din viața dumneavoastră care vă afectează sănătatea, cum ar fi modul în care vă hrăniți corpul.

Înainte de a ne recomanda ce ar trebui să facem pentru a ne pune creierul în formă, duceți-ne în interiorul creierului, astfel încât să știm care este scopul.

Încercați să creați un mod de viață care recrutează în mod constant toate aceste părți diferite ale creierului dumneavoastră. Dacă desenezi o hartă de suprafață a creierului tău și spui că avem un milion de drumuri în creier, să știi că s-ar putea să fim foarte buni în a folosi doar o sută de mii dintre ele.

Dincolo de modul în care trăiești, viața ta are o natură cu adevărat previzibilă și repetitivă. Și funcționează foarte bine pentru tine pentru că ești o persoană foarte funcțională. Dar odată ce începi să deschizi de fapt alte drumuri în creierul tău, alte lucruri se întâmplă ca rezultat. Unul dintre ele este că începi să conectezi tipare din diferite părți ale vieții tale care îți lipseau înainte.

Deci, în timp ce putem crede că suntem blocați cu creierul pe care îl avem, putem de fapt să ne îmbunătățim performanța creierului?

Absolut. Există modalități de a vă optimiza creierul acum. Pentru atât de mulți oameni, acesta este văzut ca un organ impenetrabil, imuabil, neschimbabil. A fost văzut astfel chiar și în comunitatea medicală pentru o lungă perioadă de timp. Așa am fost format și eu – neurogeneza (nașterea de noi celule cerebrale) nu era ceva la care să ne gândim cu adevărat până când mi-am terminat pregătirea în neurochirurgie, în 2000.

De atunci, comunitatea de neuroștiințe a învățat că ceea ce vă va îmbunătăți rezerva cognitivă, rezistența creierului, vă va face mai puțin probabil să dezvoltați demență – capabil să vă amintiți lucrurile mai bine și să consolidați amintirile, indiferent de vârstă.

Deci, care este cea mai bună tehnică pentru a deschide noi drumuri și a face noi conexiuni?

Modalitatea de a ajunge acolo este, practic, să te agiți puțin, să ieși din zona ta de confort, să faci ceva care te sperie în fiecare zi.

Când faci asta, descoperi, de asemenea, că pe măsură ce îmbătrânești, în mod inevitabil, unele dintre drumurile pe care le folosești tot timpul pot duce la construcții sau devin blocate. Și pentru o mulțime de oameni, când se întâmplă asta… încep să aibă simptome ale unui creier care nu mai funcționează la fel de bine.

Abilitățile tale de raționament și capacitatea de a conecta modele – chiar și lucruri precum empatia – încep să scadă și ele dacă drumurile sunt blocate. Dar dacă aveți o mulțime de drumuri și trasee auxiliare, nu numai că vă servesc bine acum, în viață, când sunteți foarte funcțional, dar creează și acea rezervă cognitivă și acționează ca un tampon, o rezistență împotriva bolii mai târziu.

Dezmințiți credința comună că declinul cognitiv este inevitabil pe măsură ce îmbătrânim. Este unul dintre cele douăsprezece mituri distructive despre îmbătrânirea creierului pe care le numiți „duzina murdară.”

Cu aproximativ un an și jumătate în urmă. Eram în sala de operație. Un pacient tocmai intrase în camera de urgență cu un hematom subdural (o colecție de sânge între stratul exterior al creierului și creierul propriu-zis, care pune presiune pe creier). Mi s-a spus că pacientul are nouăzeci și trei de ani și am întrebat: „În ce stare se află această persoană? Se justifică o operație?”

Familia sa a spus că este o persoană incredibil de performantă. De fapt, el s-a accidentat pentru că a căzut de pe acoperișul casei sale, suflând frunzele de pe acoperiș cu o suflantă de frunze. Când am vorbit cu el, era în mod clar o persoană foarte performantă. Se uita la aparatul său, urmărind rezultatele alegerilor din Africa de Est, unde făcuse cândva muncă de ajutorare.

Avea această lovitură subdurală și era clar că aceasta îi provoca simptome. Îngrijorarea cu aceste subdurale este că pot continua să crească… Așa că, l-am dus în sala de operație, am îndepărtat această colecție de sânge care se afla deasupra creierului său… Creierul se micșorează în mod fiabil odată cu vârsta, dar funcția creierului său era incredibilă. Ceea ce era capabil să își amintească, lucrurile în care se angaja, toate aceste lucruri erau la un nivel care părea cu zeci de ani mai tânăr.

Așa că m-a făcut să mă gândesc cu adevărat la această idee că noi credem că este predestinat să ne pierdem funcția cognitivă pentru că organul în sine va începe să se uzeze și să se rupă cu vârsta. Iar realitatea este că organul se uzează și se rupe cu vârsta. Dar ceea ce este capabil să facă în continuare este diferit de orice alt organ din corp.

Inclusiv dacă se schimbă fizic, ceea ce poate face din punct de vedere cognitiv poate deveni de fapt mai puternic în mod fiabil dacă continuați să îl angajați. „Ca un cuțit Ginsu”, așa cum a spus fiica mea zilele trecute când îi explicam acest lucru. ‘Cu cât îl folosești mai mult, cu atât devine mai ascuțit.’

Când înveți despre lucruri noi tot timpul, nu este vorba despre îmbunătățirea IQ-ului tău sau a capacității tale de a-ți aminti chiar acele lucruri pe care tocmai le-ai învățat. Este vorba despre recrutarea de noi căi neuronale care conectează diferite părți ale creierului tău pe care nu le folosești în mod obișnuit. Și acest lucru vă permite să vedeți un nou model care vă permite să experimentați lucruri pentru prima dată

Cum ne facem creierul mai rezistent la demență?

Este din ce în ce mai clar că, în timp ce placa amiloidă a fost o ipoteză grozavă , aceste strategii de reducere a cantității de placă din creier nu au îmbunătățit clinic pacienții. Testele pur și simplu nu au funcționat.

Există câteva medicamente noi – nu reducători de plăci, ci alte medicamente – care pot, practic, încetini progresia bolii Alzheimer. Dar nu există o terapie semnificativă care să funcționeze.

Deci, toate acestea pentru a spune că oamenii nu doresc să dezvolte disfuncția cognitivă în primul rând. Și cred că această fereastră preclinică – timpul dintre ceea ce noi numim „debutul bolii” în creier și simptomatologie – este o fereastră foarte critică. Și când vă uitați la munca unor oameni precum Richard Isaacson și chiar Dean Ornish, într-o oarecare măsură, vă dați seama că aceste modificări ale stilului de viață despre care vorbesc pot reduce dramatic probabilitatea ca cineva să dezvolte ceea ce voi numi disfuncție cognitivă, spre deosebire de Alzheimer în mod specific.

Și faptul că ați putea de fapt să vizați acele aproximativ 46 de milioane de persoane care se află în această poziție prin aceste modificări ale stilului de viață a fost cu adevărat inspirat pentru mine. Și unul dintre motivele pentru care am decis să scriu cartea este că aceste modificări ale stilului de viață ar putea face diferența. Știm de mult timp acest lucru despre bolile de inimă. Dar acum observăm același lucru în cazul tuturor tipurilor de demență.

Printre schimbările de stil de viață pe care le recomandați se numără hrănirea creierului cu „dieta MIND”, care a luat elementele de bază a două diete populare (mediteraneană și DASH) și a încorporat schimbări alimentare care promovează sănătatea creierului – mai multe legume, nuci, fructe de pădure, fasole, cereale integrale, pește, carne de pasăre și ulei de măsline și mai puțină carne roșie, unt, margarină în baton, brânză, dulciuri și cartofi prăjiți sau fast-food. De ce este acest lucru bun pentru creier?

Există un oarecare merit în zicala conform căreia ceea ce este bun pentru inimă este bun pentru creier. Creierul reprezintă două procente din greutatea corporală. Necesită douăzeci la sută din fluxul sanguin. Din același motiv pentru care dieta MIND ar ajuta la menținerea curățeniei coronarelor, ar ajuta și la sănătatea generală a creierului.

În mod diferit de inimă sau de stomac sau de alte organe din corp, creierul este hrănit în mod constant de tot ceea ce ia… A avea o dietă generală sănătoasă, precum dieta MIND, este esențială pentru sistemul vascular, din care creierul este organul cel mai solicitant.

Acum avem șapte senatori în vârstă de optzeci de ani, iar Dianne Feinstein, care are optzeci și șapte de ani, a anunțat că se retrage din funcția de membru principal al Comitetului Judiciar. Au existat unele îngrijorări legate de faptul că are probleme de memorie. Desigur, președintele ales Biden va avea șaptezeci și opt de ani la inaugurare. Ar trebui ca membrii Congresului sau ai ramurii executive să dea un test de competență înainte de a candida la o funcție, dacă au ajuns la o anumită vârstă?

Cred că este o problemă cu adevărat provocatoare. Și aș face o distincție între politica electorală și alte locuri de muncă, chiar și în cadrul serviciului public… Dacă cineva are un declin cognitiv, pentru a ști ar fi nevoie de a studia efectiv pe cineva în timp… Există anumite lucruri care sunt în mod clar îngrijorătoare sau care indică un fel de patologie, cum ar fi faptul că o persoană are în mod clar probleme de memorie care interferează în mod absolut cu modul său de viață… În cazul Diannei Feinstein, ea a fost în funcție pentru o perioadă lungă de timp. Și nu știu dacă a spus-o deschis, dar știu că a discutat despre asta cu alte persoane, despre dificultățile ei cu pierderea memoriei.

Un articol recent din New Yorker despre ea spunea că a pus exact aceeași întrebare de două ori la o audiere.

Exact, exact. Dar cred că examenele de competență, în general, sunt greu de interpretat… Este greu.

Vă spun, acest lucru a apărut cu aceste alegeri recente – aveți o persoană de șaptezeci și patru de ani și una de șaptezeci și opt de ani care candidează pentru o funcție.

Disfuncția cognitivă este de fapt un lucru foarte greu de stabilit dacă nu urmărești pe cineva de-a lungul timpului. Oamenii pot avea perioade de pierdere a memoriei care se pot datora unei nopți de somn prost, neatenție din cauza multor lucruri care le sunt aruncate în față, medicamente noi… Este foarte complicat să încerci să stabilești de fapt competența într-un cadru non-penal.

Dacă există o problemă organică, cum ar fi o tumoare sau un accident vascular cerebral sau ceva de genul acesta, este diferit. Dar doar competența generală este greu de stabilit. Deci, nu știu dacă aș fi în favoarea . Și mă îngrijorează faptul că s-ar putea abuza de ele.

Pentru mulți ani, am fost producător de știri la televiziune. Și auzeai adesea această frază în redacție: „Știrile TV nu sunt o operație pe creier”. Am fost întotdeauna curios ce spun neurochirurgii despre profesia lor. Așa că, într-o zi, tatăl uneia dintre prietenele fiicei mele a trecut pe la mine și el este neurochirurg, așa că l-am întrebat: „Când producătorii de televiziune îi spun unui coleg: „Asta nu este o operație pe creier”, ce spun neurochirurgii despre meseria lor?”. Iar el a spus: „E ușor, spunem că nu este o știință a rachetelor”. Deci, acum că vorbesc cu un neurochirurg care petrece mult timp cu colegii săi jurnaliști de la CNN, ce spuneți atunci când aceștia spun că știrile de televiziune nu sunt o operație pe creier?

Este amuzant, nu vă pot spune de câte ori am auzit acest lucru de când m-am alăturat CNN, acum douăzeci de ani. Dar cel mai amuzant lucru pe care l-am văzut vreodată a fost când m-am întors la biroul meu cu ani în urmă și cineva lipise un desen animat pe ușa mea. Erau doi tipi care operau creierul cuiva. Iar legenda era un tip care îi spunea celuilalt: „Hei, haide, omule, asta nu e televiziune”. Nu mint. Nu mint.