Când vă gândiți la sânge, sunt șanse să vă gândiți la culoarea roșie. Dar sângele vine, de fapt, într-o varietate de culori, inclusiv roșu, albastru, verde și violet. Acest curcubeu de culori poate fi urmărit până la moleculele proteice care transportă oxigenul în sânge. Proteine diferite produc culori diferite.
Sânge roșu
Omul, împreună cu majoritatea celorlalte animale, păsări, reptile și pești, are sânge roșu. Cu toții folosim o proteină sanguină care transportă oxigen, cunoscută sub numele de hemoglobină, care conține fier. Fierul este cel care conferă sângelui culoarea roșie închisă din organism. Atunci când sângele intră în contact cu aerul, acesta devine roșu stacojiu clasic. Unii oameni par să aibă sânge albastru în vene. Aceasta este doar o iluzie optică cauzată de modul în care pielea filtrează lumina.
Sânge albastru
Expresia „sânge albastru” se referă adesea la persoanele înrudite cu regii și reginele. Dar organismele cu sânge real de culoare albastră sunt departe de a fi regale. Printre acestea se numără melcii, păianjenii, melcii, caracatițele și calamarii. Proteina care transportă oxigenul la aceste creaturi se numește hemocianină. În loc de fier, această proteină conține cupru. Sângele pare transparent atunci când nu transportă oxigen. Devine albastru atunci când captează oxigen.
Sânge verde
Extratereștrii din science fiction nu sunt singurii cu sânge verde. Creaturile pământene cu sânge verde includ viermi de mare cu forme fantastice, unele lipitori și viermi de pământ. Aceste animale au o proteină din sânge numită clorocruorină. Aceasta este similară hemoglobinei, dar nu reține oxigenul la fel de bine. De asemenea, plutește liber în fluxul sanguin în loc să se afle în interiorul unei celule sanguine.
Sânge purpuriu
Vârcolacii de arahide, lipitorile de rață și viermii de păr, care trăiesc în ocean, folosesc proteina hemeritrină pentru a transporta oxigenul în sânge. Fără oxigen, sângele lor are o culoare clară. Atunci când transportă oxigen, devine purpuriu.