Runda a noua. Dacă aveți de gând să realizați o serie de articole bazate pe marile runde ale boxului, există cu adevărat un singur loc de unde să începeți. Runda a noua. Faptul că, chiar și cu titlul și fotografia de mai sus eliminate, pasionații de box ar ști deja că vorbim despre primul meci Arturo Gatti vs. Micky Ward este toată justificarea necesară pentru un astfel de început.
Declarația m-a făcut să fac scrimă cu o sabie cu două tăișuri. Pe de o parte, ce mai poate fi scris despre aceste trei minute? De la excelenta recenzie aniversară a sursei primare a lui Eric Raskin, la piesa plină de culoare a lui Sergio De La Pava, o metaforă pentru viață, această singură rundă de box a primit mai mulți centimetri de coloană în presa pugilistică decât orice altceva de când Muhammad Ali a încetat să mai producă scenarii de film de fiecare dată când urca între corzi. Există riscul ca, după 12 ani, tot ceea ce trebuie spus despre acești oameni, despre luptă și despre runda respectivă să fie deja acolo.
Pe de altă parte, este o prostie. Caii morți sunt biciuiți zilnic pe paginile de sport din întreaga lume, dar runda a noua a meciului Gatti-Ward I nu va avea niciodată această soartă. Trăiește ca o fiară ecvestră furioasă pe care noi, ceilalți, nu putem decât să o privim la mâna a doua și să ne agățăm pentru a ne salva viața în timp ce galopează pe câmpiile sălbatice ale celei mai crude experiențe umane și ne lasă neajutorați într-un potop fulgerător de emoții contrastante.
Aceste mari momente de efort aproape supranatural devin personalizate de fiecare individ care le privește prin propria lentilă unică. Dacă ar trebui să începem o rotație și, de acum și până la venirea împărăției, în fiecare zi, câte unul diferit dintre noi ne-ar transmite gândurile noastre despre cele 180 de secunde pe care Gatti și Ward le-au împărțit în Connecticut la 18 mai 2002, exercițiul nu ar obosi niciodată. Ceea ce urmează este ceea ce am eu de spus.
Frumusețea Runda Nouă este că, chiar și stând singur, scos din contextul de dinainte și de după, este în mod clar ceva foarte special. Un întreg film a fost făcut despre viața lui Ward până în acel moment și totuși nu este necesar să îl vezi pentru a aprecia aceste trei minute. Gatti a fost alături de Oscar De La Hoya, avea să lupte mai târziu cu Floyd Mayweather și este un membru al Hall of Famer care a murit în circumstanțe pe cât de tragice, pe atât de suspecte, în Brazilia, la vârsta stupid de timpurie de 37 de ani; dar nu este nevoie să știți nimic din toate acestea. Nici faptul că runda echivalează cu puțin mai mult de 3% dintr-o trilogie legendară de 90 de minute între cei doi nu contează. Documentarul emoționant al HBO, The Tale of Gatti-Ward, prezintă o imagine mai completă și merită cu siguranță vizionat, dar runda a noua dezbrăcată vorbește de la sine.
Suntem adesea definiți de naționalitățile noastre, iar boxerii nu sunt diferiți. Și, uneori, etichetarea este pe deplin potrivită. Julio César Chávez este Mexic. Henry Cooper este Anglia. Sugar Ray Leonard este SUA. Deși există, desigur, mult mai multe straturi ale acestor trei pugiliști decât o simplă naționalitate pe un pașaport, descrierea lor ca fiind mexicani, englezi și americani reușește într-o oarecare măsură să încapsuleze cine sunt și ce reprezintă ei. Cu toate acestea, este nevoie de ceva mai multe informații despre Gatti canadianul și Ward americanul.
Arturo Gatti, așa cum sugerează și numele său, este mai mult ulei de măsline decât sirop de arțar. El s-a născut în orașul Cassino, la jumătatea distanței dintre Napoli și Roma. Zona este faimoasă pentruBătălia de la Monte Cassino din timpul celui de-al doilea război mondial, în care forțele aliate au bombardat pozițiile germane din zonă într-o serie de patru asalturi sângeroase care au durat 123 de zile. O carte academică recentă despre acest carnagiu poartă titlul „The Hardest Fought Battle of World War Two” (Cea mai dură bătălie din Al Doilea Război Mondial). Gattis, cu o generație înaintea lui Arturo, ar fi fost familiarizat cu suferința fizică și psihică, iar acea capacitate peste medie de a rezista la astfel de traume pare să fi devenit genetică.
Trebuie să te întorci cu încă 100 de ani în urmă pentru a înțelege adevăratul suflet al lui Micky Ward. Strămoșii săi au fugit de foametea și opresiunea britanică din Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea și s-au stabilit în ghetourile irlandeze catolice din Massachusetts. Dacă Lowell ar fi fost o opțiune pentru naționalitate, aceasta este căsuța pe care Ward ar fi bifat-o. Așa stând lucrurile, el a luptat sub porecla de „irlandez” și poartă o cruce celtică mare tatuată pe brațul stâng. Ward este mândru de țara sa natală, dar persoana sa de boxer este o simplă recunoaștere a faptului că prin venele sale curge un alt fel de sânge: sânge de rebel irlandez luptător.
Cei doi bărbați au fost făcuți unul pentru celălalt. Ward nu a fost niciodată un boxer, ci mai degrabă un luptător dur, cinstit, luptător cu o inimă cât Fenway Park. Gatti, deși nu era Sugar Ray Robinson, era un tehnician mai bun și avea abilități, viteza mâinilor și mișcări ale capului și picioarelor suficient de decente pentru a boxa până la victorii împotriva unui anumit nivel de adversar. Până când a fost lovit. Odată ce îl prindeai pe Gatti cu o lovitură curată, mândria lui prelua controlul și intra în război cu tine. Ward, bineînțeles, nu s-a îndepărtat niciodată din prima linie a frontului oricărei bătălii, indiferent cine mărșăluia spre el. Erau războinici și i-am iubit pentru asta.
Când clopotul este bătut pentru a deschide runda nouă, Ward este deja la un picior de colțul său și se îndreaptă, cu capul plecat, spre adversarul său. Timbrul clopoțelului, parțial înghițit de zgomotul unei mulțimi abia capabile să creadă în intensitatea continuă a luptei, abia se risipise când Ward se aruncă în față cu un plumb de stânga întins și se lasă purtat de elanul său într-un alt asalt prelungit care îl trimite pe Gatti în corzi și îl face pe Gatti să ricoșeze în centrul ringului. Acolo, în mijlocul haosului, Ward și-a amintit și, mai important, a aderat la planul de joc. Corp, cap, corp.
Cucerirea acestei combinații, un croșeu de stânga tăios în rinichi și ficat și în orice alte măruntaie nefericite care locuiesc în partea inferioară a trunchiului drept, l-a înghețat pe Gatti acolo unde se afla. O secundă mai târziu, fața i se încrețește într-o expresie care este un amestec de durere și confuzie. Este aproape ca și cum l-ar întreba pe Ward: „De ce? De ce ai făcut asta?”. Încă o secundă și este în genunchi, acum lipsit de orice alt sentiment în afară de durerea dilacerantă, în timp ce diafragma sa lovită are spasme și îi împiedică plămânii să își facă treaba. Medicii recomandă un repaus de cel puțin 15 minute după chiar și cea mai ușoară traumă a plexului solar. Gatti a avut la dispoziție mai puțin de 10 secunde pentru a-și reveni după o lovitură de ficat tăiat, perfect executată, semnată de Ward.
Răgazul a părut în mod crud inadecvat în timp ce arbitrul Frank Cappuccino i-a făcut semn lui Ward să intre la atac pentru a-l ucide. În următoarele 30 de secunde, Gatti a fost lovit de la un stâlp la altul de un atac necruțător al irlandezului. Pe alocuri, Ward s-a năpustit literalmente asupra adversarului său care se retrăgea, într-un atac pe cât de frenetic, pe atât de grosolan. Au existat ocazional încercări de lovituri la corp, dar prea multe lovituri au fost vânători de capete în speranța de a stinge luminile lui Gatti. La reexaminare, Ward ar fi trebuit să continue cu formula de încredere corp-cap-corp, dar cui îi pasă, Gatti era oricum terminat. Nu-i așa?
Gatti încă își târa corpul epuizat de pe scaunul său în timp ce Ward pornea înainte în așteptarea clopotului pentru runda a noua. De fapt, când a aterizat prima lovitură, taburetul său încă nu trecuse de corzi și nu ajunsese în sanctuarul poziției sale de la mijlocul rundei din ring. Runda a opta fusese dură pentru Arturo, iar comentatorii își exprimau deja îndoielile cu privire la posibilitatea de a continua. În 15 secunde a fost la pământ, iar restul primului minut a fost petrecut în modul de supraviețuire cu pilot automat, care este înrădăcinat în luptătorii cu inimă adevărată. Și apoi am intrat în al doilea minut.
Gatti își împarte locul de naștere cu filosoful italian Antonio Labriola, un gânditor celebru pentru descrierea marxismului ca fiind o filosofie a praxisului. Praxisul este procesul prin care o teorie, o lecție sau o abilitate este pusă în practică, întruchipată sau realizată. Este un termen grecesc folosit de Aristotel pentru a descrie una dintre cele trei activități ale omului. În timp ce scopurile finale ale celorlalte două activități, theoria și poiesis, sunt cunoașterea și producția, praxis, la fel ca Arturo „Thunder” Gatti, se referă la acțiune. Acum era momentul ca el să își pună în practică spiritul său de războinic sângeros și curajos.
A fost ca și cum vântul care a plecat de la un Ward lovit temporar cu pumnul a suflat direct în pânzele recunoscătoare ale lui Gatti și l-a purtat înainte de-a lungul a 60 de secunde uimitoare în care și-a susținut și dominat adversarul. Ward a alunecat aproape apatic în corzi spre colțul lui Gatti și a făcut o pauză, încercând cu disperare să echilibreze dorința de a părea OK cu nevoia de a aspira oxigen de fiecare dată când privea prin garda sa înaltă. I-a făcut semn lui Gatti să continue cu valuri din pumnii înmănușați, dar privirile fugare din ochii săi trădau o panică târâtoare și neîncrezătoare. Ce naiba mai face tipul ăsta în picioare, nu contează să mă preseze într-un colț, își spun.
Runda a noua este poate singura din box care poate fi descrisă cu adevărat ca fiind trei lupte complete într-o singură rundă. Și dacă rundele 10, 11 și 12 sunt cunoscute ca runde de campionat într-o luptă pentru titlu, atunci ultimul minut al acestei runde nouă trebuie să fie secundele de campionat. În acest moment se câștigă sau se pierd meciurile și reputațiile se fac sau se strică.
Cu exact un minut înainte de final, amândoi fac clinciul pentru prima dată în această rundă. Gatti este acum cel mai dornic de un moment de răgaz, oricât de scurt ar fi el, iar Ward simte asta. La pauză, ei dau lovituri mari simultan, Gatti un croșeu de stânga la corp și Ward o dreaptă ascuțită la maxilar, iar momentul este pivotul pe care se întoarce din nou runda, când Ward, cu sângele curgând dintr-o tăietură în jurul ochiului drept, trece la treabă.
Văzute izolat, ultimele 30 de secunde pot fi o vizionare dificilă. Este, pe alocuri, un material de tipul probei A pentru aboliționiștii care își prezintă cazul în fața instanțelor morale. Gatti este, din toate punctele de vedere, dispărut, dar pur și simplu nu vrea să cadă. Nu are nici măcar puterea să își ridice mănușile mai sus de nivelul taliei, cu atât mai puțin suficient de sus pentru a-și proteja capul, iar vederea din ochii săi grosolan umflați nu poate fi mai mare de aproximativ 25%. În consecință, încasează câteva lovituri bolnăvicioase care ar fi fost ultimele cuie în sicriul multor pugiliști.
Dar, la fel ca și colegul său de suflet Ward, nu se găsește renunțare nicăieri în ființa lui Gatti. Rezultatul punerii laolaltă a doi astfel de oameni într-un ring este axiomatic: altcineva ar trebui să spună „no más”. Arbitrul și antrenorul lui Gatti, Buddy McGirt, au fost cu siguranță apropiați, iar dacă comentatorul din ring, Jim Lampley, ar fi avut la îndemână un prosop alb, cred că l-ar fi aruncat peste corzi din motive de compasiune. Așa cum a fost, nimeni nu a acționat și până în ziua de azi, în ciuda a tot ceea ce știu acum, încă nu sunt pe deplin sigur că sunt mulțumit de acest lucru.
Statisticile nu sunt niciodată un substitut pentru judecată și nu sunt un fan al folosirii lor pentru a analiza un meci de box. Cu toate acestea, un element de date este deosebit de frapant și ajută la articularea brutalității rundei. În acel scurt interval de timp, Ward a nimerit cu 60 din cei 82 de pumni puternici pe care i-a dat, în timp ce Gatti a răspuns cu 42 din 61. Atât cantitatea, cât și ratele de succes (73% și 69%) sunt înspăimântătoare. Pentru a pune aceste cifre în perspectivă, Erislandy Lara a aplicat recent doar 52 de lovituri puternice (37%) lui Canelo Álvarez pe parcursul întregii lor lupte de 12 runde și totuși s-a simțit jefuit pentru a pierde o decizie.
Când clopotul a sunat cu milă, a fost greu de crezut că totul a durat doar trei minute. Se spune că timpul se accelerează în marile competiții sportive, astfel încât timpul complet pare să ajungă mai repede decât se aștepta. Războiul este însă diferit: întotdeauna pare mai lung.
Bătăile lui Micky pe umărul lui Arturo în timp ce se despart spre colțurile lor încă mă impresionează de fiecare dată când îl privesc. Mai târziu vor exista manifestări mai evidente ale legăturii care s-a creat între cei doi bărbați, în a doua și a treia lor luptă s-au îmbrățișat înainte de runda finală, de exemplu, dar este acea bătaie pe umăr care este cea mai specială pentru mine. Pentru un gest atât de banal, conține atât de multe. Pot doar să ghicesc ce a simțit Ward, dar aș paria că respectul, admirația, înțelegerea, grija și dragostea s-au numărat printre emoțiile sale.
În ciuda celor 98 de ani care au mai rămas de împlinit, marele Emmanuel Stewart a botezat-o Runda Secolului în direct la televizor înainte ca cei doi pugiliști să ajungă măcar pe scaunele lor. Chiar și în lumea hiperbolică a boxului, nu mirosea atunci a bombăneală prematură și nu o face nici astăzi. Stewart este cu Gatti acum și, uitându-se în fiecare weekend, mă îndoiesc că a văzut ceva de atunci care să-i schimbe opinia. Nu cred că voi mai asista vreodată la alte trei minute care să rivalizeze cu acesta.
– Acesta este un articol din rețeaua noastră Guardian Sport Network
– Acest articol a apărut pentru prima dată pe The Balls of Wrath
– Urmăriți The Balls of Wrath pe Twitter
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Boxing
- Guardian Sport Network
- blogposts
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
.