Senatorul Robert Kennedy este împușcat la Hotelul Ambassador din Los Angeles după ce a câștigat alegerile primare prezidențiale din California. Imediat după ce și-a anunțat susținătorii entuziasmați că țara este pregătită să pună capăt diviziunilor sale fracturante, Kennedy a fost împușcat de mai multe ori de palestinianul Sirhan Sirhan, în vârstă de 22 de ani. A fost declarat mort o zi mai târziu, pe 6 iunie 1968.
Vara anului 1968 a fost o perioadă furtunoasă în istoria americană. Atât Războiul din Vietnam, cât și mișcarea anti-război erau la apogeu. Martin Luther King, Jr. fusese asasinat în primăvară, declanșând revolte în întreaga țară. În fața acestor tulburări, președintele Lyndon B. Johnson a decis să nu candideze pentru un al doilea mandat la viitoarele alegeri prezidențiale. Robert Kennedy, fratele mai mic al lui John și fost procuror general al SUA, a intrat în această breșă și a cunoscut un val de susținere.
CITEȘTE MAI MULT: A fost 1968 cel mai sângeros an politic din America?
Kennedy a fost perceput de mulți ca fiind singura persoană din politica americană capabilă să unească poporul. El a fost iubit de comunitatea minoritară pentru integritatea și devotamentul său față de cauza drepturilor civile. După ce a câștigat alegerile primare din California, Kennedy era în poziția de a primi nominalizarea democrată și de a se confrunta cu Richard Nixon în alegerile generale.
În timp ce atleții vedetă Rafer Johnson și Roosevelt Grier îl însoțeau pe Kennedy la o ieșire din spate a Hotelului Ambassador, Sirhan Sirhan a făcut un pas în față cu un poster de campanie rulat, ascunzându-și revolverul de calibrul 22. Era la doar un metru distanță când a tras mai multe focuri de armă asupra lui Kennedy. Grier și Johnson s-au luptat cu Sirhan până la pământ, dar nu înainte ca cinci trecători să fie răniți. Grier a fost tulburat după aceea și s-a învinovățit pentru că a permis ca Kennedy să fie împușcat.
Sirhan, care s-a născut în Palestina, a mărturisit crima la procesul său și a fost condamnat la moarte la 3 martie 1969. Cu toate acestea, deoarece Curtea Supremă a statului California a invalidat toate sentințele de condamnare la moarte în 1972, Sirhan și-a petrecut restul vieții în închisoare. Potrivit New York Times, el a declarat de atunci că, în opinia sa, Kennedy a fost „instrumental” în opresiunea palestinienilor. Hubert Humphrey a sfârșit prin a candida din partea democraților în 1968, dar a pierdut în fața lui Nixon.
.