Distribuție
Cu doar 150 de ani în urmă, savanele Africii erau populate de peste un milion de rinoceri albi și negri. Dar vânarea neîncetată de către coloniștii europeni a dus la un declin rapid al numărului și distribuției rinocerilor.
Vânătoarea s-a intensificat, de asemenea, în anii 1970 și 1980, pe măsură ce a crescut cererea de corn de rinocer, un ingredient apreciat în medicamentele tradiționale asiatice – lăsând ambele specii în pericol.
Grație eforturilor viguroase de conservare și combatere a braconajului și a interdicției internaționale privind comerțul cu corn de rinocer, unele populații de rinoceri africane sunt acum stabile sau în creștere.
Cu toate acestea, majoritatea rinocerilor rămași pe continent se găsesc în doar patru țări – Africa de Sud, Namibia, Zimbabwe și Kenya. Foarte puțini rinoceri africani supraviețuiesc acum în afara ariilor protejate și a sanctuarelor.
Și braconajul amenință din nou supraviețuirea unor populații.
De ce contează rinocerii
Rhinii există de milioane de ani și joacă un rol crucial în ecosistemul lor. Ei sunt pășunatori importanți, consumând cantități mari de vegetație, ceea ce ajută la modelarea peisajului african. Acest lucru aduce beneficii altor animale și menține un echilibru sănătos în cadrul ecosistemului.
Populația locală depinde, de asemenea, de resursele naturale din habitatul rinocerilor pentru hrană, combustibil și venituri. Fiind unul dintre cei „cinci mari” din Africa, rinocerii sunt o priveliște populară pentru turiști. Ecoturismul poate fi o sursă importantă de venit pentru populația locală.
Ajutând la protejarea rinocerilor, contribuim la conservarea habitatului lor în beneficiul oamenilor și al faunei sălbatice, ajutând la sprijinirea comunităților locale și asigurându-ne că resursele naturale sunt disponibile pentru generațiile viitoare.
Braconajul
Cea mai mare amenințare cu care se confruntă rinocerii africani este braconajul pentru comerțul ilegal cu coarnele lor, care a crescut vertiginos în ultimii ani.
Numărul de rinoceri braconați numai în Africa de Sud a crescut cu 9.000% din 2007 – de la 13 la un număr record de 1.215 în 2014.
Cornul pulverizat este folosit în medicina tradițională asiatică ca un presupus leac pentru o serie de boli – de la mahmureală la febră și chiar cancer.
Dar creșterea actuală a fost determinată în principal de cererea de corn în Vietnam. Pe lângă utilizarea sa în medicină, cornul de rinocer este cumpărat și consumat pur și simplu ca un simbol al bogăției.
Băncile de braconieri folosesc metode din ce în ce mai sofisticate, inclusiv elicoptere și echipamente de vedere pe timp de noapte pentru a urmări rinocerii și medicamente veterinare pentru a-i doborî.
Aceasta înseamnă că țările și conservaționiștii trebuie să se alinieze acestui nivel tehnologic pentru a putea aborda problema, alături de eforturile de reducere a cererii.