Bufetul „all-you-can-eat” a fost atribuit lui Herbert „Herb” Cobb McDonald, un manager de publicitate și divertisment din Las Vegas care a introdus ideea în 1946. În romanul său din 1965, The Muses of Ruin, William Pearson a scris, despre bufet:
La miezul nopții, fiecare cazinou care se respectă își prezintă în premieră bufetul – a opta minune a lumii, singura formă de artă adevărată pe care această prostituată androgină a orașelor și-a livrat-o… Ne minunăm de Marile Piramide, dar acestea au fost construite în decenii; bufetul de la miezul nopții este construit zilnic. Castelele și grotele de gheață zdrobită răcesc creveții și homarul. Aspicul sculptat este derulat cu arabescuri Paisley. Sunt, așezate cu o măiestrie artistică reverențioasă: aperitive, sosuri, salate și sosuri; crab, stridii de hering, sturion, caracatiță și somon; curcan, șuncă, friptură de vită, caserole, fondue și curry; brânzeturi, fructe și produse de patiserie. De câte ori treci prin rând este o chestiune privată între tine și capacitatea ta, iar apoi între capacitatea ta și ochiul rău al bucătarului.
Un studiu din 2011 a arătat că cantitatea reală de mâncare consumată crește odată cu prețul perceput pentru bufet.
Cu multe restaurante care oferă doar mâncare la pachet sau livrare, din martie 2020, majoritatea localurilor de tip all-you-can-eat au fost suspendate din cauza pandemiei COVID-19.
.