Deșeuri post-consumatorEdit
Ambalajul PET gol este aruncat de către consumator, după utilizare și devine deșeu PET. În industria reciclării, acest lucru se numește „PET post-consumator”. Multe administrații locale și agenții de colectare a deșeurilor au început să colecteze PET post-consumator separat de alte deșeuri menajere. În plus, în unele țări există o legislație privind depozitarea recipientelor, care se aplică și sticlelor PET.
Este discutabil dacă exportul de resurse circulante care dăunează industriei naționale de reciclare este acceptabil sau nu. În Japonia, presiunea pieței de peste mări a dus la o reducere semnificativă a costurilor pe piața internă. Costul materialelor plastice, altele decât sticlele PET, a rămas ridicat.
În Statele Unite, există două metode principale de recuperare a sticlelor și recipientelor PET. Prima este reciclarea la bordură, la care au acces majoritatea consumatorilor. Cel care transportă deșeurile aduce materialul reciclat la o instalație de recuperare a materialelor (MRF), unde acesta este separat în continuare. PET-ul este apoi balotat și trimis la o instalație de reciclare a PET-ului. Recuperatorul de PET prelucrează balotul, măcinând PET-ul în fulgi. În unele cazuri, PET este supus unei prelucrări suplimentare pentru a fi pregătit pentru ambalaje de calitate alimentară. Un link către videoclipul procesului poate fi găsit aici – PET Recovery Video.
 Distribuitor automat inversat pentru cutii goale de băuturi și sticle PET într-un supermarket Aldi din Germania.
|
 Coșurile de reciclare includ, de obicei, unul pentru sticlele de sticlă și/sau de plastic, cum ar fi Urban Environmental Management and Technology din Singapore.
|
SortareEdit
Când sticlele PET sunt returnate la un centru de răscumpărare autorizat sau la vânzătorul original în unele jurisdicții, depozitul este rambursat parțial sau integral celui care le răscumpără. În ambele cazuri, PET-ul post-consumator colectat este dus la centre de reciclare cunoscute sub numele de instalații de recuperare a materialelor (MRF), unde este sortat și separat de alte materiale, cum ar fi metalul, obiecte fabricate din alte materiale plastice rigide, cum ar fi PVC, HDPE, polipropilenă, materiale plastice flexibile, cum ar fi cele utilizate pentru pungi (în general, polietilenă de joasă densitate), cutii de carton pentru băuturi, sticlă și orice altceva care nu este fabricat din PET.
PET-ul postconsumator este adesea sortat în diferite fracțiuni de culoare: PET transparent sau necolorat, PET colorat în albastru și verde, iar restul într-o fracțiune de culori mixte. Apariția unor noi culori (cum ar fi chihlimbarul pentru sticlele de bere din plastic) complică și mai mult procesul de sortare pentru industria de reciclare.
 Sticlele PET sunt separate de alte materiale plastice într-o instalație de recuperare a materialelor.
|
 Baloturi de sticle PET zdrobite sortate în funcție de culoare: albastru, transparent și verde.
|
 Baloți de sticle PET zdrobite.
|
Prelucrare pentru vânzareEdit
Deșeurile PET post-consumare sortate sunt zdrobite, presate în baloți și oferite spre vânzare companiilor de reciclare. PET-ul post-consumator incolor/albastru deschis atrage prețuri de vânzare mai mari decât fracțiunile albastru mai închis și verde. Fracțiunea de culoare mixtă este cea mai puțin valoroasă din simplul motiv că, spre deosebire de aluminiu, există puține standarde în ceea ce privește colorarea PET-ului. Spre deosebire de varietățile transparente, PET-urile cu caracteristici de culoare unice sunt utile doar pentru producătorul care utilizează culoarea respectivă. Pentru instalațiile de recuperare a materialelor, sticlele PET colorate reprezintă, prin urmare, un motiv de îngrijorare, deoarece pot avea un impact asupra viabilității financiare a reciclării acestor materiale. The Plastics Recyclers Europe (PRE, Bruxelles, Belgia), că o recrudescență a unei varietăți de PET-uri colorate ar fi o problemă, deoarece nu există o piață pentru acestea în actualul climat de reciclare.
Tratarea ulterioarăEdit
Procesul de tratare ulterioară include zdrobirea, spălarea, separarea și uscarea.Companiile de reciclare tratează în continuare PET-ul post-consumator prin mărunțirea materialului în fragmente mici. Aceste fragmente conțin încă reziduuri din conținutul inițial, etichete din hârtie mărunțită și capace din plastic. Acestea sunt îndepărtate prin granulare cu plastic, rezultând fragmente de PET pur, sau „fulgi de PET”. Fulgii de PET sunt utilizați ca materie primă pentru o serie de produse care, altfel, ar fi fabricate din poliester. Printre exemple se numără fibrele de poliester (un material de bază pentru producția de îmbrăcăminte, perne, covoare etc.), foile de poliester, chingile sau înapoi în sticle de PET.
.