Nvidia Shield TV a fost întotdeauna un fel de rață ciudată în mulțimea de playere de streaming. Modelul din prima generație avea o idee inteligentă – jumătate consolă de jocuri, jumătate cutie de streaming – dar un design greoi. Modelul de a doua generație a corectat o mulțime de probleme persistente, dar a costat totuși foarte mulți bani (până la 300 de dolari) pe o piață în care aparatele de streaming 4K HDR costă de obicei 50 de dolari.
Cu noul Nvidia Shield TV (150 de dolari), compania încearcă ceva puțin diferit. Și, după ce am petrecut ceva timp cu noul gadget, pot atesta că un pic diferit este egal cu mult mai bun. Odată ce acceptați designul ciudat al televizorului Shield TV (să nu ne exprimăm cu menajamente: este o brichetă supradimensionată), acesta poate face o mulțime de lucruri.
Nu numai că puteți face streaming de jocuri PC de top din propria colecție; vă puteți bucura, de asemenea, de conținut 4K HDR cu încărcare rapidă și de upscaling AI ambițios pentru video 1080p. Apoi, există sistemul de operare Android TV, care oferă mii de aplicații, pe lângă compatibilitatea cu smart-home și cu asistenții digitali.
Noul Shield TV poate fi încă un pic prea scump pentru videofilii mai ocazionali, dar pentru cei care doresc să se uite, să se joace și să-și aducă propriul echipament la petrecere, este unul dintre cele mai bune playere de streaming pe care le puteți cumpăra.
Designul televizorului Shield TV de la NVIDIA
Când am văzut pentru prima dată televizorul Shield, mă așteptam să urăsc felul în care arată după ce îl voi aduce acasă. Mai degrabă decât o cutie mică sau o formă de dongle, Shield TV este un cilindru negru ciudat, care se sprijină orizontal undeva sub televizor. La un capăt, există un port de alimentare și un port Ethernet; la celălalt, există un slot pentru carduri microSD, un port HDMI și un buton de resetare dură. (Probabil că nu veți avea nevoie să folosiți butonul, dar este bine să îl aveți.)
După ce am configurat dispozitivul, totuși, mi s-a părut că arată destul de bine. Din moment ce are fire care ies din ambele capete, nu seamănă cu nimic mai mult decât cu un tub supradimensionat de gestionare a cablurilor – și un astfel de tub cu siguranță nu pare să nu-și aibă locul sub un televizor. De asemenea, este suficient de greu și robust pentru ca nenumăratele fire să nu-l ridice și să-l facă să atârne.
(Am o mică obiecție: În funcție de locul de unde vin firele, logo-ul „Nvidia” al televizorului Shield ar putea fi cu susul în jos. Trăim într-o lume a compromisurilor.)
Utilizatorii cu mentalitate istorică își pot aminti că televizorul Shield TV din generația anterioară a venit, de asemenea, cu două porturi USB. Este, desigur, o pacoste să le pierzi pe acestea, dar a) slotul pentru carduri microSD funcționează la fel de bine pentru majoritatea scopurilor și b) puteți obține în continuare televizorul Shield TV de stil vechi cu noile caracteristici Shield TV într-un produs numit Nvidia Shield TV Pro (200 de dolari).
Interfața Nvidia Shield TV
Ca și modelele anterioare, Shield TV 2019 rulează pe sistemul de operare Android TV. Totuși, dacă nu ați verificat recent sistemul de operare Android, merită subliniat faptul că interfața este mult mai bună decât era înainte. Deși face acest lucru este un pic greoi, vă puteți personaliza ecranul de pornire pentru a pune conținutul pe care îl doriți în față și în centru și pentru a scăpa de conținutul care nu vă interesează.
În cazul în care nu l-ați folosit până acum, Android TV organizează conținutul în rânduri. Primul rând pe care îl veți vedea va fi reprezentat de toate aplicațiile dvs. preferate. Mai jos, ar putea exista un rând întreg dedicat Netflix și emisiunilor pe care le urmăriți pe această platformă. Mai jos, s-ar putea să ai același lucru pentru YouTube, sau pentru jocuri și așa mai departe. Este destul de intuitiv și pune foarte puțină distanță între tine și ceea ce vrei să accesezi.
În mod istoric, m-am plâns de Google Play Store de pe Android TV, care este puțin abscons și nu face o treabă bună în ceea ce privește organizarea conținutului în categorii navigabile. Cu toate acestea, o actualizare recentă a facilitat foarte mult găsirea a ceea ce căutați – și, în caz contrar, puteți oricând să efectuați pur și simplu o căutare text sau vocală. Nu este la fel de robustă ca ceva de genul căutării Roku, sau la fel de profundă ca căutarea Apple TV, dar nu am avut nicio problemă în a găsi aplicațiile pe care le căutam.
Televizorul Shield TV are, de asemenea, o caracteristică care lipsește majorității sistemelor Android TV: Nvidia Games. Selectarea acesteia vă va duce la o varietate de jocuri Android, dar și la GeForce Now. Deși GeForce Now a trecut prin câteva iterații diferite, acum este un serviciu gratuit de game-streaming. Există o mână de jocuri disponibile absolut gratuit, cum ar fi Batman: Arkham City și Tomb Raider (2013), dar acestea sunt în mare parte rămășițe ale unui experiment anterior.
În cea mai mare parte, GeForce Now este o modalitate de a reda în flux jocuri pe care le-ați achiziționat deja pe Steam, UPlay și alte servicii similare. Modul în care funcționează acest lucru este de fapt destul de inteligent. Te conectezi la contul tău Steam/UPlay pe un server la distanță, care apoi descarcă jocul și îl transmite direct pe televizorul tău Shield. Nu este întotdeauna ușor să vă dați seama care jocuri funcționează și care nu, dar Shield vă va anunța atunci când ați ales un titlu incompatibil. De asemenea, serviciul funcționează destul de bine, după cum voi descrie mai târziu.
Actuala iterație a lui GeForce Now poate fi puțin greoaie, dar funcționează extrem de bine, în special dacă dețineți deja o mulțime de jocuri pe Steam. A parcurs un drum lung de la hățișul experimental al GeForce Now de la prima lansare a televizorului Shield TV.
Telecomanda televizorului NVIDIA Shield TV
Una dintre cele mai mari schimbări față de modelele anterioare ale televizorului Shield TV este telecomanda noii versiuni. În timp ce televizoarele Shield TV mai vechi aveau telecomenzi disponibile, acestea includeau și controllere, care reprezentau principala modalitate prin care Nvidia se aștepta ca utilizatorii să interacționeze cu sistemul.
Televizorul Shield TV de 150 de dolari nu mai include un controler. Aceasta nu este cu adevărat o problemă, deoarece acum puteți conecta orice controler doriți – alte controlere Android, controllere Xbox One și chiar controllere DualShock 4. Împerecherea este nedureroasă și îmi imaginez că majoritatea oamenilor interesați să cumpere un Shield TV în primul rând dețin deja cel puțin un periferic compatibil.
Dar Shield TV vine cu o telecomandă, iar aceasta este complet reproiectată. Noua telecomandă este o prismă triunghiulară neagră, cu două rânduri de butoane circulare în partea din față. Aveți controale circulare de direcție, cu un buton de confirmare în mijloc, pe lângă toate controalele media standard (redare/pausare, derulare înapoi, avansare rapidă etc.). Există, de asemenea, un buton dedicat pentru Netflix în partea de jos, care nu este necesar, dar nici nu face rău.
O caracteristică interesantă a telecomenzii este că se va ilumina automat atunci când o ridicați, astfel încât este ușor de văzut într-o cameră întunecată. Dar, dintr-un motiv oarecare, butoanele sunt ele însele destul de întunecate până când se activează iluminarea, ceea ce face ca iluminarea să fie un fel de necesitate, chiar și într-o cameră moderat de luminoasă. Probabil că ar fi fost mai ușor să se facă doar butoane de culoare mai deschisă. Telecomanda funcționează, de asemenea, cu două baterii AA: un pas înainte față de bateria cu baterii de tip „coin-cell” din telecomenzile anterioare ale televizorului Shield, dar un periferic reîncărcabil ar fi fost totuși binevenit.
Conținut și aplicații pentru televizorul Shield TV de la NVIDIA
Android TV are acces la mii de aplicații – deși, ca majoritatea magazinelor de aplicații, există mult mai mult neghină decât grâu. Cel puțin, veți putea obține aproape toate canalele importante, inclusiv Netflix, Hulu, Amazon Video, Sling TV, PlayStation Vue, Spotify, Pandora, Vudu, YouTube și aproape toate aplicațiile de streaming specifice canalelor existente.
De fapt, Shield TV are un istoric de a obține aplicații noi înainte ca acestea să ajungă în restul ecosistemului Android TV. Acesta a fost cazul cu Amazon Video în urmă cu câțiva ani și este cazul cu discreta aplicație Amazon Music acum. Singurul lucru important care lipsește în acest moment este Apple TV, și cine știe dacă acesta va ajunge vreodată pe o platformă Google? Dar dacă o va face, Shield TV ar putea foarte bine să fie unul dintre primele sisteme care să îl primească.
Este demn de remarcat faptul că puteți, de asemenea, să programați rutine și chiar să controlați anumite gadgeturi smart-home prin intermediul Asistentului Google încorporat. Dacă preferați Alexa, puteți, de asemenea, să configurați televizorul Shield TV pentru a funcționa cu comenzi de la asistentul digital de la Amazon, inclusiv pornirea, selectarea conținutului și punerea pe pauză a emisiunilor. Nu puteți utiliza toate dispozitivele smart-home – pentru produsele Samsung Smart Hub, de exemplu, aveți nevoie de un dongle USB. Dar a avea acces la un asistent Google cu toate funcțiile complete este totuși destul de util.
Performanțele televizorului Shield TV de la NVIDIA
Televizorul Shield este un dispozitiv puternic, având un procesor Tegra X1+, 2 GB de memorie RAM, 8 GB de stocare și suport pentru Dolby Vision și Atmos. Ca atare, nu există niciun motiv pentru a discuta performanța video în detaliu. Shield TV încarcă și pune în buffer conținutul 4K HDR foarte rapid – mult mai rapid decât concurenții de 50 de dolari, cum ar fi Roku Streaming Stick+ sau Amazon Fire TV Stick 4K. Dacă aveți un Wi-Fi rapid, Shield TV oferă suport 802.11 ac; în caz contrar, puteți conecta un cablu Ethernet.
Ceea ce este mai interesant este ceea ce face Shield TV cu toată puterea sa suplimentară. Nvidia a programat o formă proprietară de upscaling AI. Fără a intra prea mult în detalii despre cum funcționează, Shield TV folosește un algoritm pentru a face ca imaginile 1080p să arate mai mult ca imaginile 4K, atât în mișcare, cât și atunci când sunt în pauză.
Puteți seta acest upscaling la Low, Medium sau High, în funcție de cât de agresiv doriți să fiți, sau îl puteți dezactiva complet dacă nu aveți încredere în el. În experiența mea, am constatat că a funcționat destul de bine, deși ocazional a schimbat culoarea unei imagini fără un motiv real (un semn roșu a devenit portocaliu în Spider-Man: Into the Spider-Verse, deși cu un text mai clar). De asemenea, am constatat că nu am mai perceput nicio diferență după ce un film sau o emisiune TV era în desfășurare de ceva timp. Compararea imaginilor statice a fost amuzantă, dar nu sunt sigur că aș fi observat, dacă nu aș fi știut deja că mă jucam cu algoritmii.
Ceea ce este impresionant, totuși, este modul în care Shield TV se descurcă cu jocurile. După cum s-a spus, Shield TV transmite jocurile pe care le dețineți deja de pe un server de la distanță; dumneavoastră trebuie doar să furnizați controlerul sau tastatura. (Puteți, de asemenea, să transmiteți orice joc doriți de la un server din propria casă, dar cât de bine funcționează acest lucru depinde de propriul hardware și de conexiunea dvs. la internet.)
Când am instalat televizorul Shield TV acasă, acesta nu era situat nicăieri în apropierea routerului meu, așa că a trebuit să mă mulțumesc cu Wi-Fi, care oferă aproximativ 40 până la 45 Mbps într-o zi bună. Am încărcat GreedFall, unde s-a întâmplat să am o salvare chiar înainte de șeful final. Fără a strica nimic, ultima luptă din joc este una destul de dură, care necesită multă eschivare și decizii tactice de o fracțiune de secundă. Dacă televizorul cu scut întârzia chiar și un pic, aș fi fost limpezit cu mult înainte de a putea bea o poțiune de vindecare.
Dar televizorul cu scut nu a întârziat deloc. Jocul a transmis la o rezoluție de 1080p cu o rată de cadre care părea să depășească cu mult 30 fps. (Software-ul nu mi-a dat un număr exact, dar era aproape sigur undeva între 30 și 60). Am avut experiențe similare cu Tomb Raider, Spec Ops: The Line și The Witcher III: Wild Hunt. Este o tehnologie incredibil de impresionantă și am fost uimit de faptul că am putut juca un joc de PC complet în dormitorul meu, fără a fi nevoit să-mi târăsc cu mine întregul echipament de joc.
Bottom line
Televizorul Shield (2019) arată foarte diferit față de cum arăta în urmă cu câțiva ani și nu vine cu la fel de multe lucruri. (Deși, din nou, Nvidia Shield TV Pro are în continuare toate porturile și puteți cumpăra oricând un controler separat). Și totuși, cred că este un produs mai puternic pentru toate acestea. Să ceri 150 de dolari pentru un dispozitiv de streaming este mult mai rezonabil decât să ceri 200 de dolari sau mai mult, iar noul Shield TV face în continuare cam tot ceea ce făcea înainte. Unele lucruri, le face chiar mai bine.
De la ambițiosul său upscaling AI până la streamingul de jocuri surprinzător de solid, Shield TV țintește cu siguranță un public de jocuri/streaming mai degrabă decât pe cel care se uită în fiecare zi la jocuri de tip binge-watcher. Dar cred că oferă cam tot ceea ce ar avea nevoie acei gameri și streameri, la un preț mult mai accesibil decât înainte. Trebuie doar să vă luați controlerul preferat și sunteți gata de plecare.