În timp ce Edemul pulmonar de mare altitudine (HAPE) și Edemul cerebral de mare altitudine (HACE) sunt într-adevăr posibile la altitudinile de la White Mt. Research Center (WMRC), acestea sunt extrem de rare. De fapt, nu am avut niciodată un caz documentat de HAPE sau HACE la WMRC, în ciuda miilor de vizitatori, de exemplu 200-400 numai în zilele de Ziua Porților Deschise, în timpul experienței noastre din ultimul deceniu. WMRC se află în Pădurea Națională Inyo, care găzduiește mii de vizitatori în fiecare an, inclusiv sute care urcă pe vârful White Mt. care este cu câteva sute de metri mai înalt decât laboratorul Pace Lab și facilitățile Barcroft de la WMRC, unde avem Ziua Porților Deschise (la 3.800 m). Rețineți, de asemenea, că oamenii sunt liberi să urce cu mașina la o altitudine și mai mare pe Pikes Peak (în Colorado) fără cerințe speciale.
Ceea ce este extrem de frecvent la altitudinile de la WMRC este boala acută de munte (AMS). Există speculații că durerea de cap cu AMS este un caz subclinic de HACE, dar acest lucru nu este încă dovedit. În orice caz, AMS este (din păcate) frecventă, dar repet că nu am observat niciun caz de HACE. AMS se tratează cu analgezice și coborârea la o altitudine mai mică.
Dacă HACE sau HAPE ar trebui să apară și sunt recunoscute rapid, tratamentul este coborârea imediată și, în general, afecțiunile se rezolvă. Din fericire, se poate conduce înapoi la spitalul de altitudine joasă de la WMRC în câteva ore. Spitalele din Bishop și Mammoth Lakes au experiență în tratarea bolilor de altitudine și tratează o mână de cazuri în fiecare an de la miile de excursioniști și alpiniști din Sierra Nevada.
Călătoriile la mare altitudine prezintă riscuri și oamenii trebuie să fie conștienți că o drumeție până în vârful White Mt. nu este la fel de simplă ca o drumeție de 8 km la nivelul mării. Persoanele care călătoresc în orice munte trebuie să își asume responsabilitatea pentru sănătatea și bunăstarea lor. Călătoria la altitudine mare la WMRC nu este diferită de călătoria la altitudini similare la o stațiune de schi sau la drumeții sau alpinism, așa că vă rugăm să nu veniți la WMRC presupunând că este mai ușor. Principala diferență la WMRC este că puteți ajunge acolo rapid cu mașina, dar vă puteți aștepta, de asemenea, la un adăpost confortabil împotriva intemperiilor. Rețineți că vremea poate deveni severă chiar și în mijlocul verii, așa că vă rugăm să fiți pregătiți pentru orice în ceea ce privește vremea, chiar dacă sunt 100 grade F în Owens Valley.
Pentru mai multe informații despre bolile de altitudine, sunteți încurajați să consultați următorul site web:
www.ismmed.org