Quincy Jones, From A to Z

Activism
Jones este renumit pentru muzica sa, dar a avut o carieră paralelă de filantrop și activist. Pe lângă faptul că a lucrat cu Martin Luther King Jr. și Jesse Jackson în anii șaizeci și șaptezeci în toate domeniile, de la drepturile civile până la dezvoltarea economică în centrele urbane. Dar rolurile sale de activist și muzician s-au suprapus de multe ori; printre numeroasele sale realizări se numără co-fondarea Institutului pentru muzica neagră americană și înființarea Fundației Quincy Jones Listen Up.

Back on the Block
Până în 1989, Jones ar fi putut să se odihnească pe laurii pe care i-a câștigat prin catapultarea și consolidarea moștenirii lui Michael Jackson. În schimb, s-a întors la lansarea propriei sale muzici – dar nu singur. Back on the Block, albumul lui Jones din acel an, a reunit R&B, pop, jazz și rap cu ajutorul unei miriade de vocaliști și muzicieni invitați de top, de la Miles Davis la Chaka Khan. Înviorător și vesel, albumul a dovedit că Jones, în vârstă de 56 de ani, mai avea încă mult suc în el.

Chicago
Cariera lui Jones l-a purtat pe tot globul și și-a petrecut adolescența formativă în Seattle. Dar orașul său natal, Chicago, a rămas întotdeauna cel mai aproape de inima sa. Acolo, în casa familiei sale din South Side, s-a îndrăgostit de muzică pe când era copil, datorită dragostei mamei sale pentru gospel și a pianului vecinului său. După ce a devenit celebru, a cofondat Festivalul anual Black Arts, care are loc în prezent la Columbia College în South Loop din Chicago.

Dizzy Gillespie
Fan înfocat al lui Dizzy Gillespie încă de când era copil, Jones a ajuns să lucreze pentru prima dată cu eroul său în 1956, ca trompetist și director muzical al big band-ului lui Gillespie. A început o asociere călduroasă care a durat mulți ani, Jones urcând în rândurile organizației lui Gillespie, producând în cele din urmă albume pentru șeful său, cum ar fi New Wave! din 1963 și invitându-l în cele din urmă pe Gillespie să facă o apariție entuziastă ca invitat pe Back on the Block.

Europa
Lumea a devenit pentru prima dată stridența lui Jones în 1952, când trompetistul cu urechile umede s-a alăturat trupei lui Lionel Hampton pentru un turneu în Europa. A fost o experiență care i-a deschis ochii în ceea ce privește rasismul din țara sa natală, iar când Jones a făcut un turneu în Europa cu Dizzy Gillespie în 1957, acesta i-a lărgit și mai mult orizonturile. A ajuns să petreacă o mare parte din anii ’50 pe drumuri peste ocean, iar experiența l-a ajutat pe Jones să realizeze că ambițiile sale ar trebui să fie globale și nu doar locale – un obiectiv care l-a ajutat să devină unul dintre cei mai de succes producători de pe planetă.

Frank Sinatra
Jones a dat o lovitură uriașă atunci când Frank Sinatra l-a chemat pentru diverse concerte de aranjamente și dirijat, atât live cât și pe discuri, în anii ’50 și ’60. Făcând acest lucru, tânărul Jones s-a alăturat unui șir legendar de aranjori-dirijori ai lui Sinatra, printre care Nelson Riddle și Billy May. Dar a creat, de asemenea, o legătură cu Ol’ Blue Eyes care avea să reapară în anii ’80, când Jones a produs albumul L.A. Is My Lady al lui Sinatra, pe care Jones l-a lansat, de asemenea, la casa sa de discuri Qwest Records.

Grammys
Premiile Grammy l-au recunoscut pentru prima dată pe Jones în 1961, când albumul său The Great Wide World of Quincy Jones a fost nominalizat la categoria Best Jazz Performance Large Group. El a obținut prima sa victorie trei ani mai târziu pentru că a aranjat interpretarea lui Count Basie a piesei „I Can’t Stop Loving You”. De acolo, premiile Grammy nu s-au mai săturat de Jones. A luat 27 de premii până în prezent – la egalitate cu Alison Krauss pentru cele mai multe Grammy-uri câștigate de o persoană în viață – iar în 1992 a primit cea mai mare distincție, Lifetime Achievement Award.

Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)
Aretha Franklin a făcut un ocol stilistic în 1973 cu albumul Hey Now Hey (The Other Side of the Sky), iar Jones i-a fost alături. Regretata regină a soul-ului l-a recrutat pentru a produce discul, care s-a întins și a fiert cu o progresivitate luxuriantă și subtilă. Nici deosebit de funky, nici bluesy, Hey Now Hey i-a permis lui Franklin să își exploreze profunzimea muzicală și emoțională într-un mod în care nu o mai făcuse până atunci. Și i-a dat lui Jones un gust pentru reinventarea icoanelor pop care avea să-i fie de folos la scurt timp după aceea, când a început să lucreze cu Michael Jackson.

Iconic
„În fiecare etapă a remarcabilei sale cariere, el a fost primul. A fost cineva care a intrat pe acea ușă înaintea tuturor celorlalți. Acest lucru le-a dat oamenilor din spatele lui o încredere enormă. Și a făcut-o cu grație.” Acestea sunt cuvintele pe care președintele Obama le-a folosit pentru a-l descrie pe scriitorul-producător-aranjator-compozitor. Mai trebuie să spunem ceva?

Jook Joint
Jones a cântat în jook joints la începutul vieții sale, când cariera sa începătoare l-a dus adesea în circuitul chitlin. Așa că, atunci când a venit vorba de denumirea albumului său liber din 1995, este firesc să se decidă pentru Q’s Jook Joint. Ce altceva poate descrie un disc pe care cântă Stevie Wonder, Bono și Ray Charles (pe aceeași piesă!), în timp ce voci mai tinere precum Brandy și Brian McKnight au parte de un moment de glorie? Chiar mai mult decât predecesorul său, Back on the Block, Q’s Jook Joint exemplifică dragostea lui Jones pentru colaborarea în studio.

Kennedy Center Honors
„El poate lua orice este talentul tău natural și îl poate exalta”, a spus Oprah Winfrey despre Jones când l-a prezentat în timpul Kennedy Center Honors în 2001. Una dintre cele mai înalte distincții culturale din America, Honors a ales să-l recunoască pe Jones pentru viziunea și realizările sale atât în interiorul, cât și în spatele scenei. Și a fost într-o companie puternică în acel an, alături de Jack Nicholson, Julie Andrews, Van Cliburn și Luciano Pavarotti. Dar cel mai emoționant moment a fost atunci când celebrarea lui Jones a fost încununată de o reprezentație a prietenului său din copilărie, Ray Charles.

Lesley Gore
Lesley Gore era o tânără necunoscută când Jones a auzit-o pentru prima dată cântând. Dar el i-a recunoscut potențialul vast și nu a trecut mult timp până când și-a aplicat flerul orchestral și perspicacitatea pop în plină expansiune la „You Don’t Own Me”. Melodia produsă de Jones a devenit un imn feminist la lansarea sa în 1964. Nu numai că a lansat cariera consacrată a lui Gore, dar i-a arătat lui Jones că drumul său mai departe avea să includă muzica populară la fel de mult ca și jazz-ul și coloanele sonore – și că avea un adevărat dar pentru a îndruma și rafina talentul brut care avea să-i fie atât de util în anii ce aveau să vină.

Muzica
Dintre multele pălării pe care Jones le-a purtat de-a lungul deceniilor, cea care spune „producător” va fi întotdeauna coroana sa. În plus față de posturile definitorii pentru carieră – atât pentru el, cât și pentru ei – pentru Lesley Gore și Michael Jackson, munca sa de producție pentru toată lumea, de la Dizzy Gillespie la Aretha Franklin și Frank Sinatra, a inovat fără încetare, concentrându-se în același timp asupra punctelor forte și a esenței artiștilor. Iar cu Thriller, Jones a atins o înălțime care a combinat perfect meșteșugul de studio, imaginația îndrăzneață și priceperea degetului pe puls – cu alte cuvinte, caracteristicile oricărei producții Jones.

Nume
Născut Quincy Delight Jones Jr. în 1933, Jones a venit pe lume cu un nume care suna deja amenințător. Dar, pe măsură ce a urcat la înălțime după înălțime în lumea divertismentului, a început să fie cunoscut prin cele mai grăitoare porecle: Q. Este rar ca o singură figură din cultură să poată deține aproape în întregime o literă a alfabetului; Jones, însă, a transformat Q nu numai într-o marcă mondială, ci și într-o ștampilă de calitate și clasă – ca să nu mai vorbim de titlul autobiografiei sale din 2002.

Oscars
Grammy-urile nu sunt singurele premii la care Jones a fost în mod repetat nominalizat. Începând din 1968, cu o pereche de nominalizări la Oscar, pentru coloana sonoră a filmelor In Cold Blood și Banning, el a fost nominalizat la șapte premii Oscar. Numai muzica sa pentru „The Color Purple” i-a adus trei nominalizări în 1986. Cu toate acestea, nu a reușit să câștige un Oscar – până în 1994, când a primit Premiul umanitar Jean Hersholt al Academiei, în semn de recunoaștere a numeroaselor sale eforturi filantropice. Da, Quincy Jones are EGOT-ul său.

Pești
Născut la 14 martie 1933, semnul zodiacal al lui Jones este Pești. Și el se potrivește profilului. În general, Peștii sunt considerați a fi foarte creativi, imaginativi, muzicali, generoși și plini de compasiune – toate calități pe care Jones le-a manifestat întreaga sa viață. Jones însuși ia în serios astrologia, chiar dacă îmbrățișează intuitivitatea și emotivitatea de a fi un semn de apă.

Qwest Records
Primarul Jones și-a dat seama că majoritatea muzicienilor nu rezistă mult timp în industrie dacă nu înțeleg și afacerile muzicale. Așa că, în 1980, a lansat Qwest Records în parteneriat cu Warner Bros. Nu numai că i-a oferit lui Jones un sprijin financiar mai mare, dar i-a dat și libertatea de a introduce și dezvolta artiști în condițiile sale. Printre semnatarii Qwest s-au numărat George Benson, Patti Austin, Tevin Campbell și New Order; pentru a arăta cât de largă era viziunea lui Jones, acesta a avut ca parteneri de etichetă improbabili și pe Frank Sinatra și, postum, pe Joy Division.

Ray Charles
Jones l-a cunoscut pe Ray Charles în timp ce amândoi erau adolescenți precoce din punct de vedere muzical în Seattle. Prieteni instantanee și pe viață, cei doi aveau să se intersecteze de nenumărate ori în studio de-a lungul carierelor lor respective, extrem de divergente. Puține momente din istoria culturii pop sunt mai emoționante decât prestația live a lui Charles în timpul ceremoniei Kennedy Center Honors din 2001, când pianistul îl cheamă de pe scenă pe vechiul său amic și colegul său titan muzical și își exprimă dragostea frățească fără menajamente, făcându-l pe Jones să lăcrimeze în balcon.

Piese sonore
În timp ce Jones își căuta un punct de sprijin în lumea pop în anii 1960 și 1970, a găsit o muncă profitabilă și plină de satisfacții la Hollywood. Coloanele sale sonore pentru ecrane mari și mici – inclusiv filme și spectacole precum In Cold Blood, The Italian Job, The Wiz, Roots și melodia „Streetbeater”, tema neuitat de funky din Sanford and Son – i-au permis să exploreze o paletă largă de sunete, texturi și tehnici. De asemenea, i-a oferit conexiuni în întreaga industrie de divertisment care i-au fost de folos ca impresar în devenire.

Trompeta
Dintre numeroasele roluri pe care Jones le-a jucat de-a lungul vieții sale, unul care este mai puțin menționat este cel de trompetist. Studiile sale la Berklee College of Music îi oferă șansa de a-și dezvolta abilitățile de jazz, iar asocierea sa cu trompetiști de talie mondială precum Art Farmer și Dizzy Gillespie i-a indicat un viitor bogat la acest instrument. Dar aranjamentele, dirijatul, compoziția și producția de concerte au preluat controlul, iar un anevrism cerebral în 1974 aproape că i-a pus capăt carierei de trompetist. Dar acest talent ca trompetist rămâne o piatră de temelie intrigantă și puțin documentată a moștenirii sale.

USA for Africa
Harry Belafonte l-a ales pe Jones pentru a produce „We Are the World”, single-ul caritabil al creației lui Belafonte, supergrupul unicat USA for Africa. Cântecul a fost scris în colaborare de Michael Jackson și Lionel Richie, care au și cântat pe el – dar Jones a fost responsabil pentru înrolarea și organizarea unui grup amețitor de vedete de top, un adevărat apel al regalității pop, cu Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bob Dylan, Diana Ross, Willie Nelson, Billy Joel și mulți alții. Cântecul în sine multe dintre ele nu au intrat în istoria muzicii, dar rămâne unul dintre cele mai de impact fenomene culturale ale deceniului.

Vanguard
Să spui că Jones a fost întotdeauna în avangardă este un eufemism. De-a lungul carierei sale, Jones nu a fost doar înaintea curbei, ci a creat curba: De la aranjamentele sale maiestuoase pentru Leslie Gore la inovațiile sale funk cu Brothers Johnson, el a fost întotdeauna capabil să anticipeze sau pur și simplu să inventeze din senin următoarea tendință uriașă în pop. Iar cu „Off the Wall” al lui Michael Jackson, a luat trendul muribund al muzicii disco, l-a redus la oase și a forjat o direcție proaspătă, post-disco, pe care viitorul era destinat să o urmeze.

Will Smith
Mentorship-ul lui Jones asupra tinerilor artiști este un lucru de legendă, dar merge dincolo de muzică. Compania sa de producție de film și televiziune Quincy Jones Entertainment l-a distribuit pe Will Smith – pe atunci cunoscut strict ca rapper – pentru un nou serial care avea să devină The Fresh Prince of Bel Air. Acesta l-a propulsat pe Smith la un nou și durabil nivel de celebritate, și a fost cu siguranță ajutat de infecțiosul cântec tematic din The Fresh Prince, a cărui muzică a fost compusă de Jones.

Cromozomul X
După ce s-a împrietenit cu autorul Alex Haley, celebrul Roots, Jones a întreprins o căutare pentru a afla de unde provin genele sale. Căutările sale genealogice i-au adus câteva revelații uluitoare, printre care faptul că printre strămoșii săi se numără poporul Tikar din ceea ce este acum Camerun; Betty Washington Lewis, sora lui George Washington; și Edward I al Angliei. Iar când vine vorba de transmiterea cromozomilor săi, a fost tatăl a șapte copii (șase fiice, un fiu), inclusiv al aclamatei actrițe, scriitoare și producătoare Rashida Jones.

„Yah Mo B There”
Jones s-a bucurat de o profuzie de succese în topurile pop după ce a debutat cu Michael Jackson în 1979, inclusiv hituri pe care le-a produs pentru Brothers Johnson, George Benson și Donna Summer. Cu toate acestea, unul dintre succesele sale definitorii din anii ’90 a venit de la perechea James Ingram și Michael McDonald. Single-ul „Yah Mo B There” din 1983, realizat de Jones, a profitat de sinergia dintre vocile suave de suflet ale lui Ingram și McDonald, îmbinate cu abilitate în impecabilul și somptuosul pop-R&B al lui Jones.

Zeitgeist
Puține figuri din cultura populară pot pretinde cu adevărat că au întruchipat zeitgeistul epocii lor. Jones nu are nevoie să facă această afirmație – este de la sine înțeles. El a sculptat și resecvențiat pop-ul într-o epocă în care sculptarea și resecvențializarea au devenit modus operandi al muzicii. Dar modul în care spiritul său de pionierat în studio nu a pierdut niciodată contactul cu elementele de bază ale creației de cântece și ale comunicării emoționale a făcut din Jones unul dintre principalii arhitecți muzicali ai secolelor XX și XXI.