Prostiile uluitoare din „The Secret”

Dezaprobabila prostie din „The Secret”. Gata, am spus-o. Știu că sunt un blogger de auto-dezvoltare și că ar trebui să păstrez totul ușor și aerisit și plin de glume cu rahat, dar la naiba – îl urăsc. Este o carte îngrozitoare. Și trebuie spus.

În fiecare generație din ultimul secol a avut o carte de auto-ajutorare care a izbutit să se vândă în miliarde de exemplare și să treacă cu buldozerul prin portofelele a câteva milioane de oameni. Cartea lui Napoleon Hill „Gândește și îmbogățește-te” a făcut-o prima în 1936. Apoi a fost The Power of Positive Thinking (Puterea gândirii pozitive) a lui Norman Vincent Peale, aproximativ 20 de ani mai târziu. Apoi, în anii ’80 a apărut cartea lui Tony Robbins „Dezlănțuiește uriașul din tine”. În această ultimă rundă, a fost „Secretul” de Rhonda Byrne, o lectură scurtă și concisă care descrie (in)faimoasa „Lege a atracției”.’

Ceea ce este amuzant la toate aceste cărți este că toate spun mai mult sau mai puțin același lucru: ține-ți minte propriile gânduri, rămâi pozitiv și concentrat pe obiectivele tale, ignoră îndoielile și criticile de sine, vizualizează și concentrează-te pe ceea ce îți dorești și în cele din urmă vei avea acel lucru.

Care carte aduce propria sa margine generațională la aceeași idee fundamentală. Cartea lui Hill, lansată imediat după Marea Depresiune, s-a concentrat intens pe a face bani și a deveni bogat. Lucrarea lui Peale, lansată după cel de-al Doilea Război Mondial, s-a concentrat pe crearea unei vieți domestice calme și fericite, cu relații bune. Cartea lui Robbins, biblia crizelor de vârstă mijlocie ale baby-boomerilor din anii ’80, s-a concentrat pe autoactualizare și pe trăirea la înălțimea potențialului propriu.

Nu este surprinzător atunci că lucrarea lui Byrne, lansată în plină epocă a social media/smartphone-urilor, aduce un narcisism sfâșietor și un unghi de „eu sunt centrul universului” la aceleași idei vechi. Și totuși, în timp ce toate cărțile anterioare oferă sfaturi decente sau chiar destul de bune pentru întinderi, Secretul este plin de clișee deplasate, citate stupide și prostii superstițioase. Este o carte de joc pentru îndreptățire și egocentrism și cred că oricine care o citește și îi pune în aplicare sfaturile într-un mod serios, probabil că se va face mai rău pe termen lung.

Voi rezuma pe scurt principalele puncte din Secretul și apoi voi explica de ce mulți oameni consideră inițial că sfaturile „funcționează” pentru ei. Voi explica apoi cum acest sfat, deși poate că îi face pe oameni să se simtă mai bine pe termen scurt, în cele din urmă îi face să se simtă mai rău pe termen lung. Voi încheia cu câteva dintre reflecțiile mele despre credințele culte ale gândirii pozitive la sfârșitul articolului. Asta presupunând că voi reuși să ajung până acolo fără să-mi bag mai întâi capul în cuptor.

Ce este „SECRETUL”?

„Secretul” este pur și simplu „legea atracției”. În esență, legea atracției afirmă că tot ceea ce îți consumă gândurile este ceea ce vei obține în cele din urmă în viață. Așadar, dacă te gândești la toate lucrurile pe care nu le vrei în viața ta, vei obține doar lucrurile pe care nu le vrei. În schimb, dacă îți imaginezi doar lucrurile pe care le vrei în viața ta, atunci vei obține tot ceea ce îți dorești în viață.

În timp ce autorii anteriori de auto-ajutorare abia dacă s-au deranjat să încerce să explice de ce funcționează legea atracției, Byrne se scufundă fără jenă în niște prostii cosmologice. Ea susține că motivul pentru care Secretul funcționează se datorează faptului că Universul este alcătuit din energie (și, așa cum ne-a învățat Einstein, materia poate fi transformată în energie și viceversa), iar toată energia are o frecvență. Gândurile tale emit, de asemenea, o frecvență, iar ceea ce este asemănător atrage ceea ce este asemănător; prin urmare, frecvența gândurilor tale, bune sau rele, va rezona cu frecvența altor „energii”, bune sau rele, din Univers.

Dacă îți faci griji doar pentru datorii și pentru că nu ai suficienți bani și îți spui la nesfârșit „nu-mi pot permite asta”, atunci Universul îți va răspunde la fel și vei fi mereu sărac. Dacă credeți că sunteți bogat, bogat și de succes, Universul va răspunde la aceste vibrații și în curând vă va oferi bogăția și succesul pe care le doriți. Dacă crezi că ești gras și nesănătos și că nu vei fi niciodată sănătos, atunci nu vei slăbi și nu vei fi niciodată în formă, deoarece Universul va continua să-ți ofere experiențe care te mențin gras și nesănătos. Dacă crezi că ești slab și frumos, atunci Universul îți va livra în mod magic bunătatea sănătoasă și slabă – cum ar fi morcovi cruzi și trei ore pe banda de alergare – în fiecare dimineață, chiar la ușa ta.

Sau ceva de genul acesta.

CUM FUNCȚIONEAZĂ DE FAPT „SECRETUL” (OARECUM)

Secretul este de fapt doar o versiune îndulcită a unui vechi concept psihologic numit „prejudecata de confirmare”. Înclinația de confirmare este bine studiată; cercetătorii știu despre ea de zeci de ani. De asemenea, are al naibii de mult mai mult sens decât teoria „Gândurile ca vibrații”.

Ca ființe umane, avem o cantitate limitată de atenție pentru toate lucrurile care se întâmplă în jurul nostru. Prin urmare, fie că ne dăm seama sau nu (de obicei nu), alegem mereu la ce acordăm atenție. Tendința de confirmare este tendința minții umane de a observa și de a acorda mai multă atenție obiectelor și experiențelor care se potrivesc cu gândurile și credințele sale preexistente. Face acest lucru pentru simplul motiv că este economic și eficient din punct de vedere biologic.

Toți am experimentat prejudecata de confirmare de un milion de ori, doar că, probabil, nu v-ați dat seama de acest lucru până acum. De exemplu, ați petrecut ani de zile fără să acordați cu adevărat atenție la ce fel de mașină conduc oamenii. Dar apoi vine momentul în care începeți să vă gândiți la cumpărarea unei mașini și brusc observați peste tot marca și modelul mașinilor. Începi să iei decizii cu privire la ce stiluri îți plac și ce caracteristici te interesează. Începeți să observați aceste detalii pentru că, pentru prima dată, ele sunt proeminente și relevante pentru gândurile și dorințele dumneavoastră, în timp ce înainte nu erau.

Sau să spunem că un prieten apropiat vă încalcă încrederea și aveți o ceartă uriașă. Dintr-o dată vă treziți că vă gândiți la trecut și observați tot felul de comportamente dubioase și discutabile din partea prietenului dvs. pe care nu le-ați observat sau la care nu v-ați gândit niciodată înainte. Lucruri pe care nu-ți vine să crezi că le-ai trecut cu vederea sau că le-ai ratat. Dar înainte, pentru că aveai încredere în prietenul tău, nu le-ai observat. Acum, pentru că nu mai ai încredere în el, observi un lung șir de semnale de alarmă.

În esență, Secretul este o încercare de a valorifica prejudecata de confirmare în avantajul cuiva. Ideea este că, dacă te gândești constant la gânduri pozitive despre tine însuți, vei începe să observi mici lucruri în experiențele tale care confirmă aceste convingeri, ajutându-le astfel să devină realitate. Pe de altă parte, dacă te gândești în mod constant la sentimente negative despre tine însuți, feedback-ul negativ din mediul tău îți va ieși în evidență, făcându-te astfel să te simți mai rău.

Secretul susține că oamenii își asumă identitatea persoanei pe care doresc să devină – să creadă de fapt că sunt deja bogați, deja slabi și sănătoși, deja într-o relație perfectă. În esență, Secretul îți spune să devii iluzoriu de pozitiv în legătură cu tine însuți pentru o perioadă de timp suficient de lungă pentru ca prejudecata ta naturală de confirmare să intre în acțiune și să te ocupi doar de lucrurile din viața ta care se potrivesc cu aceste noi convingeri.

Acest lucru poate fi de fapt benefic – cel puțin la început – pentru persoanele care au niște convingeri negative destul de aiurea și iluzorii despre ele însele. Simpla schimbare a modului în care vedeți lucrurile de la „întotdeauna de rahat” la „întotdeauna grozav” ar avea probabil un impact destul de mare într-o mulțime de domenii pentru unii oameni.

Dar la un moment dat, chiar trebuie să, știți, să faceți ceva…

CUM „SECRETUL” VĂ POATE ÎNGROZI

Secretul cere de fapt să nu vă îndoiți niciodată de voi înșivă, să nu luați în considerare repercusiunile negative și să nu vă lăsați niciodată pradă gândurilor negative. Aceasta este prejudecata de confirmare pe steroizi și poate fi periculoasă: asumarea unor afaceri sau investiții riscante, ignorarea comportamentelor de semnal de alarmă din partea unui partener romantic, negarea problemelor personale sau a problemelor de sănătate, evitarea confruntărilor necesare, eșecul de a cântări posibilitatea de eșec în luarea deciziilor și așa mai departe. În timp ce acest tip de gândire „iluzoriu de pozitivă” poate face pe cineva să se simtă mai bine în unele (sau chiar în multe) situații, ca strategie de viață pe termen lung, este complet dezastruoasă.

Iată doar un exemplu despre cum strategia de confirmare a prejudecăților cu bune intenții poate merge groaznic de prost: Să spunem că lucrați la un leac pentru cancer și credeți că medicamentul X este cel mai bun. Medicamentul X ar putea ajuta sute de milioane, chiar miliarde de oameni, iar tu ai fi bogat, faimos și iubit de toți. Faceți patru experimente cu medicamentul: două dintre ele sugerează că medicamentul funcționează, două dintre ele nu. Dar ați citit Secretul și ați spus Universului că veți găsi un leac pentru cancer. Așa că mergi înainte cu medicamentul X, investind bani, timp, inteligență și resurse prețioase în el. Raționalizezi rezultatele negative pentru că a te îndoi de tine însuți echivalează cu a te îndoi de Univers, iar nimeni nu se pune cu Universul. Și totuși, adevărul este că nu numai că nu te apropii deloc de vindecarea cancerului, dar îi conduci pe cercetători și pe medici într-o gaură de iepure fără rezultat. Și pentru ce? Pentru a te simți un pic mai bine în pielea ta?

Un alt exemplu este viața ta amoroasă. S-ar putea să trimiți „frecvența gândului” către Univers că îți dorești pe cineva care să fie bun, generos și grijuliu. Destul de curând, găsești pe cineva care pare amabil și generos și grijuliu, iar tu ești în culmea fericirii, făcându-te pe tine de entuziasm în fața sosului uimitor care se scurge din noul tău iubit. Dar, de fapt, în timp ce noul tău partener este bun și generos și grijuliu, este, de asemenea, un fel de ratat. Și, în mentalitatea ta „iluzoriu de pozitivă”, ai ales să treci cu vederea toate acele semnale de alarmă și comportamente potențial îngrozitoare, și te-ai băgat până la inimă într-o relație care va fi la fel de bună pentru stabilitatea ta emoțională precum uraganul Katrina a fost pentru digurile din New Orleans. Și nu, lui George Bush încă nu-i pasă de oamenii de culoare.

Dar această rețetă de gândire „iluzoriu de pozitivă” poate avea și consecințe negative pentru oameni. Cercetările psihologice arată că încercarea de a suprima gândurile despre ceva nu face decât să crească probabilitatea ca acele gânduri să reapară. De fapt, ruminația și obsesia par să funcționeze în acest mod, în special la persoanele cu tulburări psihice cronice, cum ar fi TOC, depresia și anxietatea: cu cât încercați mai mult să scăpați de gândurile nedorite, cu atât mai mult aceste gânduri vă domină spațiul mental. Este ca și cum, dacă îți spun: „Nu te gândi niciodată la un elefant roz!”, primul lucru care probabil îți vine în minte este un elefant roz. A vă gândi la lucrurile pe care nu le doriți poate duce la mai multe gânduri negative și vă poate plasa într-un cerc vicios al negativității.

Cercetarea arată, de asemenea, că angajarea activă în gândirea pozitivă, cum ar fi atunci când vă imaginați că veți obține un loc de muncă, că veți avea rezultate bune la un examen sau chiar că vă veți recupera cu succes după o intervenție chirurgicală, poate duce, de fapt, la rezultate mai slabe. Psihologii cred că acest tip de gândire pozitivă iluzorie ne poate face să ne complacem și să devenim leneși, ca și cum am realizat deja ceva ce mai avem de realizat, făcându-ne să depunem mai puțin efort și să ne simțim mai puțin motivați.

Alte studii arată că persoanele care se angajează în „autoafirmări” și cărora li se prezintă apoi informații care le amenință afirmația (chiar și critici sau feedback-uri sănătoase) se angajează de fapt în mai multe raționamente greșite decât persoanele care nu folosesc autoafirmări. De fapt, oamenii care se complac în gândirea pozitivă iluzorie devin, în mod ironic, de-a dreptul furioși atunci când cineva încearcă să le contrazică zidul lor de gânduri de basm aerian. Adevărul despre situația lor devine doar cu atât mai dureros pentru ei.

Gândirea pozitivă delirantă generează în mod ironic o mai mare închidere a minții la oameni. Aceștia trebuie să fie mereu vigilenți și să blocheze feedback-ul potențial negativ sau criticile la adresa convingerilor lor, chiar dacă acel feedback negativ este important pe viață și pe moarte pentru sănătatea și bunăstarea lor.

Pe lângă toate acestea, așa cum am argumentat pe larg anterior pe acest blog, suntem cu toții foarte slabi la a prezice ce ne va face fericiți și/sau nefericiți în viitor. Astfel, folosind legea atracției, am putea petrece tot acest timp și energie construind o „viață viitoare” care nu este deloc ceea ce ne dorim. Poate că ne imaginăm că vom avea orgii de bețivi în fiecare noapte din viața noastră și astfel căutăm swingeri și grupuri ciudate de sex pervers pe Craigslist și, se pare, nu este chiar atât de grozav și ne cam deprimă… dar Universul ni l-a dat pentru că noi l-am cerut! Cred că este mai sănătos (și mai practic) să îmi rezerv judecata asupra a ceea ce îmi va plăcea sau nu până când aflu prin propria experiență, decât să inventez rahaturi și să sper că va ieși bine.

În ultimă instanță, legea atracției afirmă că dacă te gândești doar la ceea ce vrei, va veni la tine – când este dusă la extrema sa logică, te încurajează să îți dorești mereu ceva, să nu fii niciodată mulțumit, iar acest lucru ne poate face mai puțin fericiți pe termen lung. La un moment dat, cu toții trebuie să ne împăcăm cu luptele și eșecurile din viața noastră, pentru că toți le avem. În mod ironic, aceasta este o cale mai logică spre succes decât să îți dorești neîncetat ca toate visele tale să devină realitate. Nu vă doriți recompense bune. Dorește-ți probleme bune.

SCHEMA PIRAMIDALĂ A GÂNDIRII POSITIVE

Există o ironie în toată această încurcătură, bineînțeles. Dacă ești suficient de disperat să te simți mai bine în pielea ta adoptând o filozofie a pozitivismului iluzoriu, această filozofie îi va atrage pe cei din jurul tău care sunt, de asemenea, disperați să se simtă mai bine în pielea lor. În acest fel, adoptând o pozitivitate iluzorie, atragi și te înconjori de alții care sunt, de asemenea, iluzoriu de pozitivi.

Aceasta este un fel de teorie a mea pentru motivul pentru care această tulpină de gândire a persistat de-a lungul generațiilor; este un fel de schemă piramidală psihologică. Iei o persoană care decide să ignore realitatea în favoarea sentimentului de bine tot timpul. Acest tip de egocentrism respinge apoi pe oricine care este mulțumit și rațional și, în schimb, îi atrage pe cei mai disperați și creduli. Această persoană, iluzoriu de pozitivă până la refuz, atrage și se înconjoară, în mod ironic, de alți adepți iluzoriu de pozitivi. Ani mai târziu, unul dintre acești adepți iluzoriu de pozitivi decide apoi să își „manifeste” visele, răspândind mai departe legea atracției către alți binevoitori disperați. Lanțul pozitivității continuă în acest fel de-a lungul generațiilor, unde fiecare autor, blogger sau lider de seminar care vorbește cu ardoare despre manifestarea scopului propriu, sau despre a crede în fericire și fericire, sau despre a asculta de Univers, generează o nouă populație de adepți iluzoriu de pozitivi care apoi continuă și fac același lucru din nou.

Și așa se întâmplă, de-a lungul anilor și de-a lungul generațiilor. Byrne este doar cea mai recentă manifestare. Vor mai fi și alții.

Acest soi de gândire pozitivă infectează practic întreaga industrie de auto-ajutorare. Chiar și scriitorii și oamenii de știință care nu se implică în mod direct în prostia de a cere Universului vibrații mai bune sau orice altceva, se bazează în continuare foarte mult pe dogma de bază de a crede în pozitiv, de a suprima sau ignora negativul și de a căuta fericirea mai presus de orice.

În opinia mea, toată această premisă este greșită. Este un anestezic pentru durerea cuiva, nu un remediu. Cărți precum Secretul sunt ca McDonald’s pentru minte. Sunt ușoare și te fac să te simți bine, dar, de asemenea, te îngrașă și te fac leneș din punct de vedere mental, iar din punct de vedere emoțional, mori de o moarte mult mai dureroasă.

Să-mi spuneți că sunt nebun, dar cred că schimbarea și îmbunătățirea vieții tale necesită distrugerea unei părți din tine și înlocuirea ei cu o parte mai nouă și mai bună din tine. Prin urmare, este, prin definiție, un proces dureros, plin de rezistență și anxietate. Nu poți crește mușchiul fără să-l provoci cu o greutate mai mare. Nu îți poți dezvolta rezistența emoțională fără să treci prin greutăți și pierderi. Și nu poți construi o minte mai bună fără să-ți provoci propriile convingeri și presupuneri.

Atunci de ce ne-am aștepta vreodată că a deveni o persoană mai bună este ușor sau plăcut sau… pozitiv?

Toate acestea sunt, prin definiție, activități dificile și stresante. Și nu văd cum cineva ar putea face vreodată aceste lucruri în timp ce se bazează pe o cârjă de convingeri pozitive iluzorii. Sigur, poate că cărți precum „Secretul” acționează ca un colac de salvare pentru oamenii care se află într-un loc atât de întunecat și de mizerabil încât au impresia că se îneacă în mod constant. Dar rostul unui colac de salvare este să te țină pe linia de plutire. În cele din urmă trebuie să înveți să înoți singur spre țărm.