Meduza cutie, care trăiește în largul coastelor Australiei și Filipinelor, poate înota activ, atingând viteze de peste 7 kilometri pe oră. Dieta creaturilor, alcătuită din pești mici, înseamnă că acestea înoată adesea în ape mai puțin adânci, unde oamenii tind, de asemenea, să se adune.
În prezent, nu există un tratament eficient pentru înțepăturile de meduză box; după cum explică autorii studiului actual, „obstacolul major în calea dezvoltării de noi terapii este înțelegerea moleculară limitată a acțiunii veninului”.
Un grup de cercetători de la Centrul Charles Perkins de la Universitatea din Sydney, Australia, a studiat modul în care funcționează veninul creaturii.
„Am analizat modul în care funcționează veninul, pentru a încerca să înțelegem mai bine modul în care acesta provoacă durere”, explică profesorul asociat Greg Neely, unul dintre conducătorii studiului.
În timp ce cercetau mecanismul, oamenii de știință au dat peste o posibilă modalitate de a bloca acțiunea acestei substanțe chimice puternice.
Echipa a folosit tehnici de editare a întregului genom CRISPR pentru a identifica exact modul în care veninul ucide celulele umane; ei se referă la acest proces ca la o disecție moleculară.
În studiul lor, oamenii de știință au utilizat milioane de celule umane, eliminând o genă diferită în fiecare celulă. Apoi, au adăugat veninul de meduză și au așteptat să vadă ce celule au supraviețuit. În acest fel, au putut stabili ce gene erau necesare pentru ca veninul să își mențină puterea letală.
Utilizând acest proces, au identificat că acțiunea veninului se baza pe colesterol. Acest lucru are sens: colesterolul este o componentă majoră a membranelor celulare și este o țintă primară pentru multe alte toxine.
Cercetătorii au conceput deja o serie de medicamente care interacționează cu colesterolul. Cercetătorii au ales să testeze un medicament existent despre care știau, de asemenea, că este sigur pentru oameni.
În primul rând, au testat medicamentul pe celule umane în laborator, iar când acest lucru a fost un succes, au trecut la un model de șoarece. Important este că medicamentul a prevenit moartea celulelor chiar și atunci când cercetătorii l-au aplicat până la 15 minute după ce au introdus veninul.
„am descoperit că poate bloca cicatrizarea țesuturilor și durerea legată de înțepăturile de meduză. Este super interesant.”
Autorul principal Greg Neely
Un alt autor principal, Raymond (Man-Tat) Lau, este entuziasmat de viitorul acestui proces experimental, explicând că este pentru prima dată când cineva a folosit disecția moleculară pentru a studia mecanismele de funcționare a unui venin.
.