Ce acțiuni guvernamentale sunt supuse Primului Amendament?
Primul Amendament, ca și restul Declarației Drepturilor, a restricționat inițial doar ceea ce poate face guvernul federal și nu a obligat statele. Cele mai multe constituții de stat aveau propriile declarații de drepturi, iar acestea includeau, în general, prevederi similare cu cele din Primul Amendament. Dar prevederile de stat puteau fi aplicate doar de către instanțele de stat.
În 1868, însă, al Paisprezecelea Amendament a fost adăugat la Constituția SUA și a interzis statelor să le refuze oamenilor „libertatea” fără un „proces echitabil”. De atunci, Curtea Supremă a SUA a folosit treptat clauza procesului echitabil pentru a aplica majoritatea Bill of Rights guvernelor statelor. În special, din anii 1920 până în anii ’40, Curtea Supremă a aplicat statelor toate clauzele Primului Amendament. Astfel, Primul Amendament acoperă acum acțiunile guvernelor federale, de stat și locale. Primul Amendament se aplică, de asemenea, tuturor ramurilor guvernului, inclusiv legislaturilor, instanțelor, juriilor, precum și funcționarilor și agențiilor executive. Aceasta include angajatorii publici, sistemele universitare publice și sistemele școlare publice.
Primul Amendament, totuși, se aplică doar restricțiilor impuse de guvern, deoarece Primul și al Paisprezecelea Amendament se referă doar la acțiunile guvernului. Ca urmare, dacă un angajator privat concediază un angajat din cauza discursului acestuia, nu există o încălcare a Primului Amendament. De asemenea, nu există nicio încălcare dacă o universitate privată expulzează un student pentru ceea ce a spus acesta, dacă un proprietar comercial restricționează ce autocolante pentru bara de protecție sunt vândute pe proprietatea pe care o deține sau dacă un furnizor de servicii de internet refuză să găzduiască anumite site-uri web.
Legislativele adoptă uneori legi care protejează vorbitorii sau observatorii religioși de represalii din partea organizațiilor private. De exemplu, titlul VII din Legea federală a drepturilor civile din 1964 interzice discriminarea religioasă chiar și de către angajatorii privați. În mod similar, legile din unele state interzic angajatorilor să concedieze angajații pentru activități politice în afara serviciului. Dar astfel de interdicții sunt impuse mai degrabă prin alegere legislativă decât prin Primul Amendament.
.