Așteptările noastre normale privind fotografia tind să se concentreze asupra instantaneității procesului. O fotografie este un instantaneu, o felie înghețată de timp măsurată în fracțiuni de secundă.
Această fotografie specială este diferită. Ea a fost realizată pe o durată mult mai lungă. Priviți în partea stângă jos a cadrului. Este un bărbat căruia i se lustruiesc pantofii. Acel om – această imagine – este cea mai timpurie fotografie cunoscută a unei ființe umane recognoscibile. A fost făcută în Paris, Franța, în 1838 de către Louis Daguerre.
Nu era vorba că omul în cauză era singura persoană de pe stradă. Mai mult ca sigur, strada era plină de cai, căruțe și pietoni care își vedeau de treburile lor. A fost mai degrabă faptul că timpul de expunere pentru imagine a fost de aproximativ zece minute, ceea ce a însemnat că toate celelalte lucruri din scenă se mișcau prea repede pentru a fi surprinse cu claritate.
Doar bărbatul cu piciorul ridicat, care a stat nemișcat suficient de mult timp pentru a fi înregistrat în fotografie, este cât de cât vizibil. Lustrătorul de pantofi care lucrează la pantofii lui este, de asemenea, prezent, deși forma sa nu este la fel de distinctă.
Nu pot să nu mă întreb la ce se gândea omul în acel moment. Este poate o intuiție pe care numai imaginația o poate furniza: un om de acum două secole stă în mijlocul unei străzi aglomerate din Paris și își curăță pantofii pe durata a zece minute. La ce se gândea în timp ce stătea acolo? Mi-ar plăcea să încerc să răspund la această întrebare cândva.
Avântul fotografiei
Inventarea fotografiei a necesitat ca anumite tehnologii să se unească pentru a completa puzzle-ul. Una dintre componente exista de mai multe secole: cunoscută sub numele de cameră obscură, aceasta era o piesă de aparat care proiecta o imagine a unei scene pe un ecran interior al unei camere sau cutii întunecate. Acesta a fost folosit de artiști precum Johannes Vermeer, astfel încât imaginile să poată fi trasate cu precizie și folosite ca bază pentru pictură. Proiecția rezultată era de fapt realitatea văzută invers, așa cum se vede cineva în oglindă.
Componenta fotografiei care lipsea era un mijloc de fixare a imaginii proiectate pe o suprafață. Asta până la începutul secolului al XVIII-lea, când s-a descoperit că sărurile de argint – cunoscute și sub numele de halogenuri de argint – erau sensibile la lumină.
Prima fotografie cu ajutorul unei camere obscure a fost realizată de inventatorul francez Joseph Nicéphore Niépce, care a folosit o piatră litografică acoperită cu bitum, o substanță sensibilă la lumină, pentru a capta imaginea sa. Se estimează că timpul de expunere pentru primele fotografii ale lui Niépce a fost cuprins între opt ore și o zi întreagă.
Louis Daguerre și dagherotipurile sale
În 1837, Louis Daguerre a folosit cu succes o foaie de cupru tratată chimic pentru a înregistra o imagine fotografică. El a numit-o dagherotip.
După ce placa a fost expusă la lumină în aparat, imaginea care stătea latentă în stratul de iodură de argint fotosensibil a fost developată și fixată printr-o combinație de vapori de mercur și soluție caldă de sare.
Daguerre a fotografiat mai întâi obiecte, creând imagini de natură moartă cu mulaje de ghips și alte obiecte care se aflau în atelierul său. (Daguerre a fost, de asemenea, un celebru designer de teatru, precum și un inventator, ceea ce explică mulajele din ghips.)
Cândva la sfârșitul anului 1837 sau la începutul anului 1838, Daguerre și-a întors aparatul foto spre strada de afară și a surprins imaginea bărbatului căruia i se lustruiesc pantofii. Priveliștea se afla de-a lungul Boulevard du Temple din Paris, o zonă la modă, cu magazine, cafenele și, mai ales, teatre – ceea ce este probabil motivul pentru care Daguerre își avea atelierul în acest cartier. Boulevard du Temple era cunoscut și sub numele de „Boulevard du Crime” din cauza tuturor reprezentărilor dramatice ale crimelor care erau preferate de spectatorii de teatru la acea vreme.
Este, în opinia mea, o fotografie foarte frumoasă – indiferent de semnificația sa istorică unică. Îmi place modul în care subiectul central al imaginii este clădirea mare, albă, oarecum nesemnificativă, aflată direct în fața noastră. Aceasta este ușor înclinată, astfel încât ochiul privitorului este ușor împins spre stânga. Mi se pare că privirea mea se desprinde spre stânga, în jurul curbei drumului și pe bulevard. Îmi atrag atenția copertinele vitrinelor magazinelor și linia de copaci care se retrage în depărtare. Mă face să mă întreb despre Parisul de atunci și despre cum ar fi fost să merg pe străzi – și, așa cum am spus, mă întreb despre gândurile care treceau prin mintea bărbatului în timp ce stătea la curățat pantofii.
În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, centrul Parisului a fost în mare parte reconstruit de Georges-Eugène Haussmann sub conducerea lui Napoleon al III-lea, în cadrul unui program masiv și controversat de reînnoire urbană. Boulevard du Temple a fost în mare parte demolat și remodelat, făcând loc creării Boulevard du Prince Eugene. În cele din urmă, timpul duce totul mai departe.
.