Realizarea reacțiilor
La scară de eprubete: Acizii carboxilici și alcoolii sunt adesea încălziți împreună în prezența a câteva picături de acid sulfuric concentrat pentru a observa mirosul esterilor formați. În mod normal, se folosesc cantități mici de tot ceea ce se încălzește într-o eprubetă așezată într-o baie de apă fierbinte timp de câteva minute.
Pentru că reacțiile sunt lente și reversibile, nu se obține o cantitate mare de ester produsă în acest timp. Mirosul este adesea mascat sau distorsionat de mirosul acidului carboxilic. O modalitate simplă de a detecta mirosul esterului este de a turna amestecul în puțină apă într-un pahar mic.
În afară de cei foarte mici, esterii sunt destul de insolubili în apă și tind să formeze un strat subțire la suprafață. Excesul de acid și de alcool se dizolvă amândoi și sunt ascunși în siguranță sub stratul de ester. Esterii mici, cum ar fi etanoatul de etil, miros ca și solvenții organici tipici (etanoatul de etil este un solvent comun, de exemplu, în cleiuri). Pe măsură ce esterii devin mai mari, mirosurile tind spre arome artificiale de fructe – „picături de pere”, de exemplu.
La scară mai mare: Dacă doriți să obțineți o mostră rezonabil de mare a unui ester, metoda folosită depinde într-o oarecare măsură de mărimea esterului. Esterii mici se formează mai repede decât cei mari. Pentru a obține un ester mic, cum ar fi etanoatul de etil, puteți încălzi ușor un amestec de acid etanoic și etanol în prezența acidului sulfuric concentrat și să distilați esterul imediat ce se formează. Acest lucru împiedică producerea reacției inverse. Funcționează bine deoarece esterul are cel mai mic punct de fierbere dintre toate substanțele prezente. Esterul este singurul lucru din amestec care nu formează legături de hidrogen și, prin urmare, are cele mai slabe forțe intermoleculare.
Esterii mai mari tind să se formeze mai lent. În aceste cazuri, poate fi necesar să se încălzească amestecul de reacție sub reflux pentru o perioadă de timp pentru a produce un amestec de echilibru. Esterul poate fi separat de acidul carboxilic, alcoolul, apa și acidul sulfuric din amestec prin distilare fracționată.
.