Poluarea aerului constă în substanțe chimice sau particule din aer care pot dăuna sănătății oamenilor, animalelor și plantelor. De asemenea, deteriorează clădirile. Poluanții din aer iau mai multe forme. Ei pot fi gaze, particule solide sau picături de lichid.
Surse de poluare a aerului
Poluarea intră în atmosfera Pământului în multe moduri diferite. Cea mai mare parte a poluării aerului este creată de oameni, luând forma emisiilor de la fabrici, mașini, avioane sau cutii de aerosoli. Fumul de țigară pasiv este, de asemenea, considerat poluare a aerului. Aceste surse de poluare create de om se numesc surse antropogene.
Câteva tipuri de poluare a aerului, cum ar fi fumul de la incendiile de pădure sau cenușa de la vulcani, apar în mod natural. Acestea se numesc surse naturale.
Poluarea aerului este cel mai des întâlnită în orașele mari, unde sunt concentrate emisiile din multe surse diferite. Uneori, munții sau clădirile înalte împiedică poluarea aerului să se răspândească. Această poluare a aerului apare adesea sub forma unui nor care face ca aerul să fie tulbure. Se numește smog. Cuvântul „smog” provine din combinarea cuvintelor „fum” și „ceață”.
Orașele mari din țările sărace și în curs de dezvoltare tind să aibă mai multă poluare a aerului decât orașele din țările dezvoltate. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), unele dintre cele mai poluate orașe din lume sunt Karachi, Pakistan; New Delhi, India; Beijing, China; Lima, Peru; și Cairo, Egipt. Cu toate acestea, multe națiuni dezvoltate au, de asemenea, probleme legate de poluarea aerului. Los Angeles, California, este supranumit Orașul Smog.
Poluarea aerului din interior
Poluarea aerului este de obicei considerată ca fiind fumul de la marile fabrici sau gazele de eșapament ale vehiculelor. Dar există, de asemenea, multe tipuri de poluare a aerului din interior.
Încălzirea unei case prin arderea unor substanțe cum ar fi kerosenul, lemnul și cărbunele poate contamina aerul din interiorul casei. Cenușa și fumul îngreunează respirația și se pot lipi de pereți, alimente și îmbrăcăminte.
Gazul radon, un material care cauzează cancer, care apare în mod natural, se poate, de asemenea, acumula în case. Radonul este eliberat prin suprafața Pământului. Sistemele necostisitoare instalate de profesioniști pot reduce nivelurile de radon.
Câteva materiale de construcție, inclusiv izolația, sunt, de asemenea, periculoase pentru sănătatea oamenilor. În plus, ventilația, sau mișcarea aerului, în case și camere poate duce la răspândirea mucegaiului toxic. O singură colonie de mucegai poate exista într-un loc umed și răcoros dintr-o casă, cum ar fi între pereți. Sporii mucegaiului pătrund în aer și se răspândesc în toată casa. Oamenii se pot îmbolnăvi din cauza inhalării sporilor.
Efecte asupra oamenilor
Oamenii resimt o gamă largă de efecte asupra sănătății ca urmare a expunerii la poluarea aerului. Efectele pot fi împărțite în efecte pe termen scurt și efecte pe termen lung.
Efectele pe termen scurt, care sunt temporare, includ boli precum pneumonia sau bronșita. Ele includ, de asemenea, disconfort, cum ar fi iritarea nasului, a gâtului, a ochilor sau a pielii. Poluarea aerului poate provoca, de asemenea, dureri de cap, amețeli și greață. Mirosurile neplăcute produse de fabrici, gunoaie sau sisteme de canalizare sunt, de asemenea, considerate poluare a aerului. Aceste mirosuri sunt mai puțin grave, dar totuși neplăcute.
Efectele pe termen lung ale poluării aerului pot dura ani de zile sau o viață întreagă. Ele pot duce chiar la moartea unei persoane. Efectele pe termen lung asupra sănătății cauzate de poluarea aerului includ boli de inimă, cancer pulmonar și boli respiratorii, cum ar fi emfizemul. De asemenea, poluarea aerului poate provoca daune pe termen lung nervilor, creierului, rinichilor, ficatului și altor organe ale oamenilor. Unii oameni de știință suspectează că poluanții atmosferici cauzează malformații congenitale. Aproape 2,5 milioane de oameni mor în fiecare an în întreaga lume din cauza efectelor poluării aerului din exterior sau din interior.
Oamenii reacționează diferit la diferite tipuri de poluare a aerului. Copiii mici și adulții în vârstă, ale căror sisteme imunitare tind să fie mai slabe, sunt adesea mai sensibili la poluare. Afecțiuni precum astmul, bolile de inimă și bolile pulmonare pot fi agravate de expunerea la poluarea aerului. Durata de expunere și cantitatea și tipul de poluanți sunt, de asemenea, factori.
Efecte asupra mediului
La fel ca oamenii, animalele și plantele, ecosisteme întregi pot suferi efecte din cauza poluării aerului. Ceața, ca și smogul, este un tip vizibil de poluare a aerului care întunecă formele și culorile. Poluarea cețoasă a aerului poate chiar înăbuși sunetele.
Particulele de poluare a aerului cad în cele din urmă înapoi pe Pământ. Poluarea aerului poate contamina direct suprafața corpurilor de apă și a solului. Acest lucru poate ucide culturile sau le poate reduce randamentul. Poate ucide copacii tineri și alte plante.
Particulele de dioxid de sulf și de oxid de azot din aer, pot crea ploi acide atunci când se amestecă cu apa și oxigenul din atmosferă. Acești poluanți atmosferici provin în principal de la centralele electrice pe bază de cărbune și de la autovehicule. Atunci când ploaia acidă cade pe Pământ, deteriorează plantele prin schimbarea compoziției solului; degradează calitatea apei din râuri, lacuri și cursuri de apă; deteriorează culturile și poate provoca degradarea clădirilor și monumentelor.
La fel ca oamenii, animalele pot suferi efecte asupra sănătății ca urmare a expunerii la poluarea aerului. Malformațiile congenitale, bolile și ratele de reproducere mai scăzute au fost toate atribuite poluării aerului.
Încălzirea globală
Încălzirea globală este un fenomen de mediu cauzat de poluarea naturală și antropică a aerului. Ea se referă la creșterea temperaturii aerului și a oceanelor din întreaga lume. Această creștere a temperaturii este cauzată, cel puțin parțial, de o creștere a cantității de gaze cu efect de seră din atmosferă. Gazele cu efect de seră rețin energia termică în atmosfera Pământului. (De obicei, o mai mare parte din căldura Pământului scapă în spațiu.)
Dioxidul de carbon este un gaz cu efect de seră care a avut cel mai mare efect asupra încălzirii globale. Dioxidul de carbon este emis în atmosferă prin arderea combustibililor fosili (cărbune, benzină și gaze naturale). Oamenii au ajuns să se bazeze pe combustibilii fosili pentru a alimenta mașinile și avioanele, pentru a încălzi locuințele și pentru a face să funcționeze fabricile. Făcând aceste lucruri poluează aerul cu dioxid de carbon.
Alte gaze cu efect de seră emise de surse naturale și artificiale includ, de asemenea, metanul, protoxidul de azot și gazele fluorurate. Metanul este o emisie majoră de la centralele pe cărbune și de la procesele agricole. Oxidul de azot este o emisie obișnuită din fabricile industriale, din agricultură și din arderea combustibililor fosili în mașini. Gazele fluorurate, cum ar fi hidrofluorocarburile, sunt emise de industrie. Gazele fluorurate sunt adesea folosite în locul unor gaze precum clorofluorocarburile (CFC). CFC-urile au fost scoase în afara legii în multe locuri, deoarece epuizează stratul de ozon.
La nivel mondial, multe țări au luat măsuri pentru a reduce sau limita emisiile de gaze cu efect de seră pentru a combate încălzirea globală. Protocolul de la Kyoto, adoptat pentru prima dată la Kyoto, Japonia, în 1997, este un acord între 183 de țări prin care acestea se angajează să depună eforturi pentru a-și reduce emisiile de dioxid de carbon. Statele Unite nu au semnat acest tratat.
Reglementare
În plus față de Protocolul internațional de la Kyoto, majoritatea națiunilor dezvoltate au adoptat legi pentru a reglementa emisiile și a reduce poluarea aerului. În Statele Unite, este în curs de dezbatere un sistem numit „cap and trade” pentru a limita emisiile. Acest sistem ar plafona, sau ar pune o limită, la cantitatea de poluare permisă unei companii. Companiile care și-ar depăși plafonul ar trebui să plătească. Companiile care au poluat mai puțin decât plafonul lor ar putea comercializa sau vinde cotele de poluare rămase altor companii. În esență, sistemul de plafonare și comercializare ar plăti companiile pentru a limita poluarea.
În 2006, Organizația Mondială a Sănătății a emis noi orientări privind calitatea aerului. Orientările OMS sunt mai stricte decât orientările existente în majoritatea țărilor individuale. Liniile directoare ale OMS urmăresc reducerea deceselor legate de poluarea aerului cu 15% pe an.
Reducerea
Toată lumea poate lua măsuri pentru a reduce poluarea aerului. Milioane de oameni fac în fiecare zi schimbări simple în viața lor pentru a face acest lucru. Folosirea transportului public în loc să conducă o mașină sau mersul pe bicicletă în loc să călătorească în vehicule care emit dioxid de carbon sunt câteva modalități de a reduce poluarea aerului. Evitarea dozelor de aerosoli, reciclarea resturilor din curte în loc de a le arde și nefumatul țigărilor sunt altele.
.