Înțelegerea poluanților aerului din interior
Potrivit Agenției de Protecție a Mediului, primele cinci probleme legate de calitatea aerului din SUA sunt toate probleme legate de aerul din interior. Poluanții rezidențiali comuni din interiorul locuințelor includ umiditatea excesivă, compușii organici volatili (COV), produsele de combustie, radonul, pesticidele, particulele de praf, virușii și bacteriile. Se știe că toate acestea afectează sănătatea umană, iar mirosurile, umezeala, aerul viciat și senzația de înfundare rezultate fac, de asemenea, ca o casă să fie mai puțin confortabilă. Majoritatea strategiilor de control ajută atât cu gazele, cât și cu „particulele” precum praful, polenul și particulele de fum. Cu toate acestea, în timp ce filtrele din ce în ce mai sofisticate pot reține majoritatea particulelor deranjante și dăunătoare, nu există cu adevărat strategii de eliminare comparabile pentru gaze. În unele cazuri, cărbunele activat și substanțe similare au fost folosite în acest scop.
Umiditate excesivă
Umiditatea este unul dintre cei mai importanți și mai puțin recunoscuți poluanți de interior, afectând atât sănătatea umană, cât și cea a clădirii. Cele mai frecvente probleme de umiditate apar atunci când aerul cald și umed întâlnește o suprafață rece, cum ar fi o oglindă, o fereastră sau un perete al unui spațiu mai rece. Aerul mai rece poate reține mai puțină umiditate, astfel încât excesul se condensează în picături pe suprafață. Acolo unde se adună umezeala, apar mucegaiul, mucegaiul și acarienii, care pot provoca astm sau alergii, distrug produsele din lemn și accelerează ruginirea componentelor metalice ale clădirilor. Umiditatea ridicată din interior poate facilita, de asemenea, „degajarea” de toxine din mobilier sau produse de curățare. Umiditatea afectează, de asemenea, confortul: prea multă umiditate în sezonul de răcire creează o senzație de „frig și tremurat” în interior. Prea puțină umiditate, care este obișnuită atunci când afară este foarte frig, poate fi, de asemenea, nesănătoasă și inconfortabilă.
Apa poate fi transportată într-o casă sub formă lichidă, prin ploaia motrice sau prin scurgeri din subsoluri; sub formă de vapori în aerul umed; sau prin acțiune capilară – adică prin mișcarea umidității în sus, dinspre sol, prin materiale poroase precum lemnul și betonul. De asemenea, umiditatea provine din interior, de la activitățile din baie și bucătărie, de la plante și de la aparatele cu gaz neventilate.
Radon
Radonul este un gaz radioactiv care este generat în mod natural în sol și care intră în casă din pământ. Radonul este a doua cauză principală a cancerului pulmonar în S.U.A. Concentrația sa în clădiri variază la nivel regional și chiar local. Există modalități excelente și relativ puțin costisitoare de a controla concentrațiile de radon acolo unde nivelurile sunt ridicate. Acestea implică, în general, utilizarea unui mic ventilator conectat la un sistem de țevi din PVC pentru a reduce presiunea gazului din sol și pentru a ventila aerul bogat în radon în mod inofensiv în atmosferă, astfel încât acesta să nu pătrundă în casă. Sistemul aspiră aerul de sub placa de fundație și, în general, îl evacuează inofensiv în atmosferă la nivelul acoperișului.
Produse de combustie
Aparatele cu gaz, inclusiv cuptoarele, încălzitoarele de apă, cuptoarele de gătit și unele uscătoare, produc dioxid de carbon, monoxid de carbon, oxizi de azot și vapori de apă. Dacă aparatul nu este ventilat în mod corespunzător către exterior sau dacă presiunea aerului din jurul unui aparat pe gaz neetanșat este suficient de negativă pentru a provoca refulare, poluanții de ardere pot intra în casă. Monoxidul de carbon (CO) reprezintă o preocupare deosebită, deoarece este un gaz incolor, inodor și toxic, care este dificil de detectat fără un detector de CO bine conceput și care poate fi fatal. Printre sursele probabile de CO se numără încălzitoarele cu gaz fără ventilație, aparatele și echipamentele cu gaz uzate sau prost reglate, precum și coșurile de fum ale cuptoarelor sau cazanelor cu dimensiuni necorespunzătoare sau deteriorate. Gazele de eșapament ale automobilelor, camioanelor sau autobuzelor din garajele atașate, de pe drumurile din apropiere sau din zonele de parcare pot fi, de asemenea, o sursă.
Aflați mai multe despre riscul de CO pe site-ul EPA.
Compușii organici volatili (COV)
COV includ o serie de substanțe evaporate, inclusiv formaldehida, care poate fi emisă de materialele de construcție și de mobilier (cum ar fi mobila și covoarele), benzina din garaj, pesticidele și chiar procesele de gătit (mirosul grozav de coacere a pâinii și mirosul înțepător de ceapă prăjită). COV includ și mirosurile corporale. Multe dintre acestea sunt doar neplăceri, dar unele, cum ar fi formaldehida, amenință sănătatea, uneori la concentrații prea mici pentru a fi percepute.
Fumul de tutun
Fumatul face parte dintr-o clasă de sine stătătoare, deoarece consecințele sale asupra sănătății (chiar și pentru nefumători) sunt atât de bine documentate și deoarece produce cantități abundente atât de gaze, cât și de particule nocive. Atât din punct de vedere al calității aerului interior, cât și din perspectiva sănătății, puține activități rivalizează cu fumatul în ceea ce privește efectele dăunătoare
.