De Donna Lu
Pescarul-pescar are un mod neobișnuit de împerechere și un sistem imunitar neobișnuit
Edith A. Widder
Câteva specii de pește-pescar – prădător de mare adâncime care folosește o momeală luminoasă pentru a atrage prada – au un mod bizar de a se reproduce: fuzionează cu partenerii lor. Acum știm cum pot acești pești să fuzioneze țesuturile fără a declanșa un răspuns imunitar puternic. Ei au un sistem imunitar ciudat.
Există 168 de specii cunoscute de pește-pescar, care se găsesc la adâncimi oceanice sub aproximativ 300 de metri. Unele specii se împerechează printr-un proces cunoscut sub numele de parazitism sexual. Masculii, care au adesea o lungime mai mică de 10 milimetri, se atașează de corpul femelei mai mari.
Publicitate
Pentru unele specii de pește-pescar, acest atașament este temporar. La altele, este permanent: țesuturile pielii celor doi pești fuzionează și, în cele din urmă, sistemele lor circulatorii se conectează, iar masculul devine dependent de perechea sa pentru nutrienți.
La toate celelalte specii de vertebrate, fuziunea țesuturilor ar declanșa un răspuns imunitar semnificativ, deoarece sistemul imunitar al unui animal atacă celulele pe care le recunoaște ca fiind străine – motivul pentru care oamenii trebuie să ia medicamente imunosupresoare după ce primesc un transplant de organe.
Analizând ADN-ul a 31 de specimene de pește-corabie din 10 specii, Thomas Boehm de la Institutul Max Planck de Imunobiologie și Epigenetică din Freiburg, Germania, și colegii săi au descoperit că speciile de pește-corabie care fuzionează nu au gene cheie ale sistemului imunitar.
Toate celelalte vertebrate au o anumită formă de imunitate adaptivă, în care celulele albe din sânge, cunoscute sub numele de celule T și celule B, protejează organismul prin recunoașterea agenților patogeni străini și producerea de anticorpi specifici împotriva lor.
„Pacienții cu defecte în imunitatea adaptivă au o stare foarte slabă”, spune Boehm. Dar peștele-pescar pare să fi schimbat imunitatea adaptivă pentru succesul reproductiv fără consecințe grave.
Speciile cu masculi care se atașează temporar nu aveau gene aicda funcționale, care sunt necesare pentru ca anticorpii să se maturizeze. Speciile care se atașează permanent aveau, de asemenea, gene rag nefuncționale, care sunt necesare pentru a asambla receptorii celulelor T.
Marea adâncă nu este în întregime lipsită de agenți patogeni, așa că modul în care peștele-balenă este capabil să se apere de infecții rămâne un mister, spune Boehm.
.