Sam Hollander, care a scris împreună cu Panic! at the Disco single, este mândru de calitățile sale de „stick-out-like-a-sore-thumb”. „Trăim într-o epocă ciudată a uniformizării, iar asta mă înnebunește”, spune el. „Am fost în camere în care oamenii își scot plugin-urile Splice și asamblează imediat baza unei piese în două minute cu aceeași schimbare pe care am auzit-o în 400 de melodii la radio. De multe ori, oamenii sunt recompensați pentru presetări.”
Calea lui Hollander în industria muzicală este la fel de ciudată ca și structura piesei „High Hopes”. (Raportul Soundfly se miră: „cine a mai auzit vreodată de un pod care să se strecoare între secțiunile de pre-corus și refren alăturate?”). În 1991, Hollander, în vârstă de 20 de ani, a semnat un contract cu Select Records, dar albumul său de debut rezultat „s-a vândut în aproximativ cinci exemplare”, lăsându-l fără contract la 23 de ani.
Sam Hollander numește „High Hopes” a celor de la Panic! at the Disco „minunea cu opt acorduri.”
Charity Daw
Datorită tendințelor din industrie, și el a fost lipsit de direcție. „Am vrut să aduc Brill Building în rock, dar co-scrierea pur și simplu nu era o chestie – rockul era în acea eră Kurt Cobain a formațiilor autonome”, își amintește Hollander. „Am bătut la uși, dar nu am primit niciun răspuns. Așa că am făcut tot ce am putut să fac pentru a rămâne în ea. Am învățat să fac beat-uri și am făcut remixuri pentru Def Jam. Am făcut jingle-uri și înregistrări dance în străinătate. Am scris un cântec pentru BaHa Men. A fost o trudă îngrozitoare.”
Hollander a început, de asemenea, să dezvolte acte, dar în timp ce trupele sale au continuat să fie semnate, niciuna dintre melodiile lor nu a rămas. „Cred că am o distincție rarisimă: Primele șase sau șapte înregistrări pe care le-am făcut, cinci nu au fost lansate niciodată, al șaselea a ieșit pe 11 septembrie și nu s-a mai auzit niciodată de el, iar la al șaptelea, Dreamworks a renunțat la acest act”, spune Hollander.
Punctul de inflexiune al carierei sale a venit prin Gym Class Heroes: Hollander a co-scris single-ul „Cupid’s Chokehold”, care a fost certificat cu platină în 2007. „Am trecut de la a face înregistrări pentru mari case de discuri pentru sute de mii de dolari fără succes la a face albumul „As Cruel as School Children” al celor de la Gym Class Heroes pentru 29.000 de dolari, inclusiv masterizarea”, spune el. „Acel disc mi-a schimbat viața”. A început să își construiască o colecție de plăci – a coprodus „Shake It” (dublă platină) a celor de la Metro Station și „Check Yes Juliet” (platină) a celor de la We the Kings – și să plaseze melodii la eșalonul superior al vedetelor pop: Katy Perry, One Direction.
În deceniul următor, co-scrierea a devenit mai populară în toate genurile – majoritatea celor mai mari hituri de streaming de anul trecut au avut cinci sau mai mulți autori – ceea ce face ca viziunea lui Hollander, Brill Building-meets-rock, să pară mai realizabilă. Provocarea de astăzi nu este jumătatea Brill Building a formulei, ci jumătatea rock: Norocul comercial al genului a căzut de pe o stâncă.
În ciuda acestui fapt, Hollander a reușit să își croiască un spațiu scriind hituri rock într-o lume care, în mare parte, nu le dorește. Recent, cel mai productiv parteneriat al său a fost cel cu Panic! at the Disco. El a ajutat la scrierea piesei „Emperor’s New Clothes”, certificată cu platină în 2015, și a piesei „Say Amen (Saturday Night)”, certificată cu aur anul trecut.
Înainte de a scrie „High Hopes”, Hollander „se afla într-un loc întunecat”, „existând cu o dietă sănătoasă de băuturi de barcă și disperare”. „Există frustrări creative – am atât de multe lucruri pe care vreau să le scot la iveală, iar uneori, când mă simt blocat, încep să mă prăbușesc”, explică el. Iar cu „High Hopes”, a eșuat în repetate rânduri să își găsească un ritm. „Refrenul zăbovea – mi l-au cântat de câteva ori, iar eu îl tăiam în bucăți, dar nu se materializa niciodată”, spune el. „Nu cred că am mai auzit vreodată un cântec să treacă prin atâtea iterații și să funcționeze”, adaugă Scott Nagelberg, care se ocupă de Panic! at the Disco.
Hollander își descrie eventuala descoperire cu detaliile strălucitoare ale unui scriitor de versuri de lungă durată. „Mi-am pus căștile pe urechi, m-am întins pe verandă și soarele îmi strălucea prin craniu”, spune el. „Am început să aud optimism. Am încercat să canalizez asta.”
Scrierea unui cântec este doar jumătate din bătălie: Este nevoie de un proces minuțios și adesea costisitor pentru a transforma non-rap în hituri. (Rapul este încă singurul gen care poate exploda în mod constant de unul singur.) Această campanie i-a revenit parțial lui Nagelberg, care spune că structura neobișnuită – și acordurile suplimentare – din „High Hopes” nu au descurajat ascultătorii. De fapt, dimpotrivă: „Aceasta este natura Frankenstein, teatrală a lui Panic!”, explică el. „Ar trebui să fie o mică provocare”.
Cu toate acestea, Panic! at the Disco a considerat piesa prea pop pentru a conduce campania lor Pray for the Wicked. „Am vrut să mergem acolo unde sunt rădăcinile trupei: alternativ ,” spune Nagelberg. „Say Amen (Saturday Night)” a ajuns numărul unu acolo în iunie. Când trupa a început să promoveze „High Hopes”, au împins-o spre alternativ, pop și, pentru prima dată, Hot AC, un format axat pe adulți care poate unge roțile pentru crossover. „A început să fie testat bine acolo și cred că această cercetare i-a ajutat pe mulți dintre programatorii pop ,” spune Nagelberg.
Sprijinul din partea tuturor celor trei formate simultan a fost esențial pentru melodiile rock recente care speră să ajungă la un public larg: Radioul a transmis „High Hopes” la o audiență combinată de 155 de milioane de ascultători în săptămâna din 9 ianuarie. Și din moment ce, după cum spune Nagelberg, „radioul generează streaming, streamingul generează radioul”, single-ul a adunat, de asemenea, mai mult de 3 milioane de difuzări pe zi pe Spotify în ianuarie. Încă mai câștigă mai mult de două milioane zilnic, performând atât de bine încât trupa nu a lansat încă un al treilea single de pe albumul lor.
Hollander se referă acum la „High Hopes” ca fiind „minunea cu opt acorduri”. „Ceea ce este sfâșietor pentru mine este că curiozitatea intelectuală pare să fi ieșit pe fereastră pentru a urmări doar ceea ce se întâmplă pe Spotify în această secundă”, spune el. „Voi continua să fac ocoluri ciudate la semafor.”
.