Pangolinii sunt posibile gazde ale coronavirusului, a constatat un studiu condus de Universitatea Agricolă din China de Sud.
Experții cred că focarul de infecție provine de la piețele de animale sălbatice din Wuhan, China. După ce au analizat peste 1.000 de eșantioane, oamenii de știință au descoperit că secvența genomului virusului la pangolini era identică în proporție de 99% cu cea de la persoanele infectate. Acest lucru înseamnă că pangolinii sunt cea mai probabilă gazdă intermediară a coronavirusului, a declarat Liu Yahong, președintele universității, potrivit presei de stat.
Pangolinii, care arată ca niște furnici solzoase, sunt considerați o delicatesă în China și în alte țări, iar solzii de pangolin sunt folosiți în medicina tradițională.
Pangolinii sunt protejați de legislația internațională, dar sunt în continuare unul dintre cele mai traficate mamifere din Asia. Peste un milion de exemplare au fost braconate în ultimul deceniu, punând în pericol supraviețuirea speciei, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. În 2016, a fost interzis comerțul cu pangolini, dar vânzarea animalelor pare să persiste în unele părți din Asia și Africa.
Noile informații despre pangolini ca potențială gazdă intermediară a noului coronavirus vor ajuta la prevenirea și controlul virusului, a declarat Liu.
Experții în domeniul sănătății au crezut că noua tulpină a coronavirusului își are probabil originea la lilieci înainte de a sări la populația umană, poate printr-un intermediar precum pangolinii.
Expertul în boli infecțioase, Dr. Ian Lipkin, a declarat miercuri pentru CBS News că viruși similari vor continua să apară „la fiecare doi ani” atâta timp cât așa-numitele piețe umede care vând o multitudine de specii de animale vor rămâne în activitate.
„Vreau ca piețele de animale sălbatice să fie închise”, a spus Lipkin.
Dar acest pas singur ar putea să nu fie suficient. „În timp ce închiderea piețelor de animale sălbatice ar putea avea un impact major, interdicțiile singure nu vor opri comerțul ilegal cu animale sălbatice dacă cererea persistă”, a declarat într-un comunicat Fondul Mondial pentru Natură. „Această criză de sănătate trebuie să servească drept semnal de alarmă cu privire la necesitatea de a pune capăt utilizării nesustenabile a animalelor pe cale de dispariție și a părților lor, ca animale de companie exotice, pentru consumul alimentar și pentru valoarea lor medicinală percepută.”
Numărul deceselor cauzate de coronavirus a crescut la peste 630, toate decesele, cu excepția a două, fiind înregistrate în China continentală. Peste 31.000 de persoane au fost infectate cu acest virus la nivel mondial, marea majoritate dintre ele în China.