Ours

Istorie naturală

Ursidele sunt în principal animale din regiunile temperate nordice și se găsesc mai departe în nord decât orice alt mamifer. Vulpea arctică se găsește la fel de departe în nord, pe uscat, dar ursul polar se plimbă în mod regulat pe gheața marină la sute de kilometri de țărm. Africa și Australia nu au urși în totalitate. Ursul cu ochelari din Munții Anzi sud-americani este singura specie care trăiește la sud de Ecuator.

Deși stângaci în aparență, urșii se pot mișca surprinzător de repede, chiar și prin pădurea densă care ar împiedica serios un om sau un cal. Cu toate acestea, simțurile lor de văz și auz sunt slab dezvoltate, iar cea mai mare parte a vânătorii se face prin miros. Unii, cum ar fi urșii negri și cei cu ochelari, sunt cățărători puternici, iar toți sunt înotători puternici, mai ales ursul polar. În general, urșii nu comunică prin sunete și, de obicei, sunt tăcuți, dar uneori mârâie când se hrănesc, când sunt provocați de un alt urs sau de oameni și când concurează pentru partenere.

Cu excepția ursului polar carnivor și a panda gigant vegetarian, ursidele sunt omnivore, consumând multe elemente care par mici pentru un animal de dimensiuni atât de mari. Se mănâncă furnici, albine, semințe de copaci, rădăcini, nuci, fructe de pădure, larve de insecte, cum ar fi larvele, și chiar și delicata violetă cu dinți de câine. Mulți urși savurează mierea, iar ursul soarelui este numit uneori „ursul cu miere” din acest motiv. Printre prăzile vânate de urși se numără rozătoarele, peștii, căprioarele, porcii și focile. Grizzly (subspecia nord-americană a ursului brun, Ursus arctos) sunt cunoscuți pentru abilitatea lor de a pescui în timpul reproducerii somonilor. Regimul alimentar al ursului polar este dictat de mediul arctic, deoarece în zona sa de răspândire crește puțină vegetație. Ursul leneș asiatic (Melursus ursinus) se delectează în special cu atacul și distrugerea cuiburilor de termite, aspirând termitele și larvele cu buzele sale asemănătoare unei pâlnii. Panda uriaș are o formațiune osoasă specială a piciorului anterior care funcționează ca un al șaselea deget; acesta este opozabil față de celelalte cinci și astfel este util în manipularea bambusului.

Majoritatea urșilor, inclusiv urșii negri americani și asiatici (Ursus americanus și U. thibetanus), consumă cantități mari de hrană înainte de a intra într-o vizuină pentru o perioadă de somn profund în timpul iernii. Ursul polar își sapă bârlogul în zăpadă, în timp ce urșii grizzly construiesc movile mari de pământ în fața bârlogurilor lor. Cu toate acestea, urșilor le lipsesc caracteristicile fiziologice (scăderea ritmului cardiac, a temperaturii corpului, a ritmului de respirație și a tensiunii arteriale) pe care le prezintă animalele care hibernează cu adevărat.

Osii polari masculi se adună uneori; în rest, urșii sunt solitari, cu excepția sezonului de împerechere. Atunci au tendința de a se aduna, de a se împerechea și de a se împerechea în izolare. Masculul părăsește femela la scurt timp după împerechere și nu joacă niciun rol în creșterea puilor. Perioadele de gestație variază, ovulul fecundat rămânând latent în uter (implantare întârziată), ceea ce asigură nașterea puilor în timp ce femela se află în bârlogul de iarnă și garantează că puii vor ieși din bârlog primăvara, când hrana este abundentă. Ursidele se înmulțesc cel mult o dată pe an, iar mulți urși se înmulțesc doar o dată la doi până la patru ani. Sezonul de reproducere are loc de obicei la sfârșitul primăverii sau la începutul verii. Implantarea întârziată face ca majoritatea nașterilor să aibă loc în ianuarie sau februarie. Urșii nou-născuți cântăresc aproximativ o jumătate de kilogram (o livră) și au o lungime de aproximativ 23 cm (9 inci) de la nas până la vârful cozii scurte. Gemenii sunt cei mai frecvenți la urși, dar pot fi produși până la cinci pui. Puii sunt alăptați timp de câteva luni și rămân cu femela până la următoarea împerechere (aproximativ un an și jumătate sau mai mult după naștere). Cu toate acestea, majoritatea puilor se pot descurca singuri până la vârsta de aproximativ șase luni. Urșii ajung în stare de reproducere la vârsta de trei ani și jumătate până la șase ani, masculii maturizându-se de obicei mai târziu decât femelele. Longevitatea urșilor în sălbăticie variază între 15 și 30 de ani, dar în captivitate pot trăi considerabil mai mult.

Din cauza dimensiunii lor mari, urșii au puțini dușmani naturali în sălbăticie. Cea mai mare parte a mortalității are loc din cauza vânatului de către oameni. Ocazional, urșii care nu reușesc să acumuleze suficientă grăsime pentru a rezista toată iarna pot muri de foame. Urșii tineri sunt mai vulnerabili la prădători din cauza dimensiunii lor mai mici și, prin urmare, pot fi uciși de alte carnivore, cum ar fi lupii sau pumele, dar cel mai important este că sunt uciși de alți urși, în special de masculi. Din acest motiv, femelele cu pui sunt foarte protectoare față de puii lor în apropierea masculilor.

Locurile de domiciliu ocupate de fiecare urs în parte variază ca mărime în funcție de abundența hranei, iar zonele mai mari sunt folosite atunci când hrana este insuficientă. Deși variază foarte mult în funcție de zonele geografice și chiar de anotimpuri, urșii negri americani cutreieră suprafețe cuprinse între 40 și 200 km pătrați (15 și 77 mile pătrate), iar grizzly aproximativ 300-700 km pătrați. Unii urși polari cutreieră areale de peste 125.000 km pătrați (48.000 mile pătrate).

.