Guvernul central era compus din sultan și din propriul personal (contabili etc.) în ceea ce era cunoscut sub numele de „Casa lui Osman”. Casa lui Osman era consiliată de Divan, compus din Marele Vizir și clasa conducătoare (nobili). Clasa conducătoare se numea askeri, incluzând nobilii, funcționarii de la curte, ofițerii militari și clasa religioasă numită ulema.
Casa lui OsmanEdit
Dinastia otomană sau Casa lui Osman (c. 1280-1922) a fost fără precedent și fără egal în lumea islamică prin mărimea și durata sa. Sultanul otoman, pâdișâh sau „stăpânul regilor”, a servit ca unic regent al imperiului și a fost considerat a fi întruchiparea guvernării acestuia, deși nu a exercitat întotdeauna un control complet. Familia otomană a fost inițial de etnie turcă, la fel ca și supușii săi; cu toate acestea, regalitatea a dobândit rapid multe etnii diferite prin căsătorii mixte cu sclavi și nobilimea europeană.
De-a lungul istoriei otomane, totuși – în ciuda autorității supreme de jure a sultanilor și a exercitării ocazionale a autorității de facto de către marii vizir – au existat multe cazuri în care guvernatorii locali au acționat independent și chiar în opoziție față de domnitor. În unsprezece ocazii, sultanul a fost destituit pentru că a fost perceput de dușmanii săi ca o amenințare la adresa statului. Au existat doar două încercări în întreaga istorie otomană de a destitui dinastia Osmanlı la putere, ambele eșecuri, ceea ce este sugestiv pentru un sistem politic care, pentru o perioadă îndelungată, a fost capabil să își gestioneze revoluțiile fără instabilitate inutilă.
După dizolvarea imperiului, noua republică a abolit sultanatul și califatul și i-a declarat pe membrii Casei Osman ca personae non gratae a Turciei. Cincizeci de ani mai târziu, în 1974, Marea Adunare Națională a Turciei a acordat descendenților fostei dinastii dreptul de a dobândi cetățenia turcă. Actualul șef al Casei de Osman este Dündar Aliosman.
Harem imperialEdit
Haremul a fost una dintre cele mai importante puteri ale curții otomane. Acesta era condus de Valide Sultan (Mama Sultană), mama sultanului domnitor, care deținea puterea supremă asupra Haremului și, prin urmare, o poziție puternică în cadrul curții. Ocazional, Valide Sultan se implica în politica de stat și, prin influența sa, putea diminua puterea și poziția sultanului. Pentru o perioadă de timp care a început în secolul al XVI-lea și s-a prelungit până în secolul al XVII-lea, femeile din Harem au controlat efectiv statul în ceea ce a fost numit „Sultanatul femeilor” (Kadınlar Saltanatı).
Haremul avea propria sa organizare internă și ordinea de formulare a politicilor. Sub Valide Sultan în ierarhie se afla Haseki Sultan, consoarta principală a sultanului, care avea șansa de a deveni următoarea Valide Sultan atunci când fiul ei urca pe tron. Această poziție a existat în jurul secolelor al XVI-lea și al XVII-lea. Sultanul avea, de asemenea, alte patru consoarte oficiale, care erau numite fiecare Kadın. Urmau în rang, sub soțiile sultanului, cele opt concubine preferate ale acestuia (ikbâls sau hâs odalıks), iar apoi celelalte concubine pe care sultanul le favoriza și care erau denumite gözde. Urmau în rang concubinele altor oficiali de la curte. Elevele (acemî) și novicele (câriye sau șâhgird) erau femei mai tinere care fie așteptau să fie căsătorite cu cineva, fie nu absolviseră încă Școala Haremului.
Școlile de palatEdit
Școlile Palatului nu cuprindeau o singură filieră, ci două. În primul rând, Madrasa (turcă otomană: Medrese) pentru musulmani, care instruia învățații și funcționarii de stat în conformitate cu tradiția islamică. Povara financiară a Medrese era susținută de către vakifs, permițând copiilor din familiile sărace să treacă la niveluri sociale și venituri mai mari. Cea de-a doua filieră, Școala Enderun, era un internat pentru creștinii convertiți, care recruta anual 3.000 de elevi dintre băieții creștini cu vârste cuprinse între 8 și 20 de ani din aproximativ una din patruzeci de familii din cadrul comunităților stabilite în Rumelia și/sau în Balcani; un proces cunoscut sub numele de Devșirme. Orfanii, copiii singuri, băieții căsătoriți, evreii, rușii și fiii meșteșugarilor și ciobanilor erau scutiți.
Școlile Palatului au avut un succes destul de mare în această trans-culturalizare a elevilor, iar mulți oameni de stat au fost produse ale acestui proces. Sistemul funcționa strict în scopuri guvernamentale, iar (în mod ideal) absolvenții erau permanent dedicați serviciului guvernamental și nu erau interesați să formeze relații cu grupurile sociale inferioare.
Studenții care intrau în sistem erau numiți băieții din interior (turcă otomană: iç oğlanlar). Era nevoie de șapte ani de dezvoltare profesională pentru a absolvi. Ucenicia începea în serviciile sultanului; progresa spre stăpânirea științelor naturale și islamice (educație formală); și, în cele din urmă, spre dezvoltarea aptitudinilor fizice și a abilităților profesionale sau artistice. Madeline Zilfi a relatat că vizitatorii europeni din acea vreme au comentat: „În numirile făcute, sultanul nu ține cont de nicio pretenție în materie de avere sau rang. Omul se ridică prin merite…La turci, onorurile, posturile înalte și judecătoriile sunt recompense pentru o mare abilitate și servicii bune.”
DivanulEdit
Deși sultanul era „monarhul sublim”, el avea o serie de consilieri și miniștri. Cei mai puternici dintre aceștia erau vizirul din Divan sau Consiliul Imperial, condus de Marele Vizir. Divanul era un consiliu în care vizirul se întâlnea și dezbătea politica imperiului. Era de datoria Marelui Vizir să îl informeze pe sultan cu privire la opinia Divanului. Deseori, sultanul lua în considerare sfaturile vizirului său, dar nu era în niciun caz obligat să se supună Divanului. Uneori, sultanul convoca el însuși o ședință a Divanului dacă avea ceva important de informat pe vizirul său, cum ar fi un război iminent. Vizirurile executau apoi ordinele sale. Divanul era alcătuit din trei viziruri în secolul al XIV-lea și din unsprezece în secolul al XVII-lea; patru dintre ei serveau ca vizir al Domului, cei mai importanți miniștri după Marele Vizir. Uneori, comandantul (ağa) jandarmilor participa și el la reuniunile Divanului.
Mehmed al II-lea a cucerit Constantinopolul în (1453) și și-a stabilit curtea acolo. Sultanul prezida în persoană Consiliul de Stat – numit Divan, după scaunul pe care stătea, până când a avut loc un incident (așa se povestește) când un turcoman zdrențăros a dat buzna într-o ședință a Divanului și a cerut „Ei bine, care dintre voi este fericitul Împărat ?”. Mehmed a fost indignat, iar Marele Vizir i-a sugerat să se așeze deasupra bătăii. În consecință, a fost construită o trapă cu zăbrele „Ochiul sultanului”, permițându-i lui Mehmed să privească în jos nevăzut.
.