Armata Evului Mediu s-a bazat inițial pe taxa feudală. Acest model era suficient de bun pentru conflictul obișnuit de câteva zile între seniorii vecini. Cu toate acestea, era total inadecvat pentru campanii lungi sau pentru războaie la nivel național. Astfel, a devenit necesar să se găsească o metodă mai metodică de recrutare și organizare a trupelor, iar aceasta a fost înrolarea contra plată. Acest lucru a dus, în secolul al XV-lea, la înființarea unei adevărate armate permanente.
În timpul lungilor războaie dintre Anglia și Franța, armata medievală a atins o amploare și o importanță pe care nu le mai avusese până atunci. Este interesant să aflăm cum a ajuns ea la acest nivel.
Armata medievală: Un soldat de jos
Procesul de înrolare în armata medievală
Era un sistem bine organizat care funcționa după cum urmează:
– Locatarii feudali efectuau serviciul în funcție de feudele lor.
– Bătrânii, infirmii, femeile care moșteneau cavaleri sau clerul, toți erau obligați să trimită înlocuitori sau să plătească banii necesari pentru recrutarea și echiparea unui număr echivalent de trupe.
– Trupele erau furnizate prin contracte cu diverși domni feudali și cavaleri. Acordurile specificau numărul de trupe, timpul în care acestea erau disponibile și suma de plată pentru fiecare om înrolat.
În principiu, trei clase de oameni sunt menționate în ordonanțele regale:
– Cei apți din punct de vedere fizic și capabili să se echipeze conform standardelor.
– Cei apți, dar săraci din punct de vedere financiar.
– Oamenii cu mijloace financiare, dar inapți pentru serviciu.
Bărbații din prima categorie erau obligați să servească în persoană. Cei din a doua erau înarmați și aprovizionați de către cea de-a treia. În plus, bărbații de vârstă militară cu un venit care depășea o anumită sumă pe an erau obligați să contribuie în funcție de mijloacele lor.
În cazuri de mare urgență, clerul era chemat să ia armele după consultări cu prelații din Parlament.
Trupele armatei furnizate prin contract erau plătite în funcție de gradele lor.
Marele războaie medievale cereau o organizare militară specială, cum ar fi o înrolare obligatorie în masă. În 1346, regele Eduard al III-lea al Angliei a ordonat ca fiecare om de arme din țară să se înroleze în armată sau să trimită un înlocuitor. Lorzilor feudali li s-a cerut să trimită oameni de arme și arcași proporțional cu veniturile lor. Cei care nu se conformau trebuiau să fie trimiși la închisoare.
Citierele pentru chiriașii feudali au fost trimise mai întâi șerifilor. Aceștia, la rândul lor, produceau copii care erau trimise părților în cauză. Proclamațiile în tribunale, târguri și piețe erau folosite pentru rangurile feudale inferioare, așa-numiții chiriași minori.
Când trupele erau puse la dispoziție, se făcea o inspecție pentru a se verifica dacă numărul și echipamentul lor erau în conformitate cu contractul.
Pretextele acceptate pentru a nu răspunde la apelul de înrolare erau în cea mai mare parte de natură financiară. Un cavaler era exceptat de la îndeplinirea datoriei sale dacă avea un venit anual sub douăzeci de lire. În cazul unui venit mai mare, dacă cavalerul avea datorii, iar venitul minus suma pe care trebuia să o plătească creditorilor săi era mai mică de 20 de lire, era și el exceptat.
Ranguri în armata engleză medievală
Contele Constable și contele Marshal dețineau comanda principală în subordinea regelui. Dacă armata era ridicată prin contract, la comandă erau numiți doi sau mai mulți mareșali. cavaleria era comandată de Constables.
Trupele medievale erau adunate în companii de douăzeci, care erau grupate în sute, iar în cele din urmă masate în mii, comandanții luându-și numele de la numărul de oameni pe care îi conduceau.
Trupele armatei medievale
Trupele engleze erau împărțite în cavaleri, scutieri, armati sau trupe comune de cai, hobbiți, cavalerie ușoară, arcași ai gărzii regelui, arcași pe jos și călare, factori și pavăzători.
Existau, de asemenea, gynours (trupele care acționau motoarele de asediu), pionieri, mineri , fierari și tâmplari.
Cavalerii erau de două grade, cel de banneret și cel de burlac. Primul avea atât un fanion cât și stindardul său în câmp.
Armații erau o cavalerie mai puțin echipată, de un grad mai mic decât cavalerii și scutierii. Hobilerii erau cavaleria ușoară, numele lor fiind dat de caii mai mici pe care îi călăreau. O parte din aceste trupe erau înarmate cu arcul și se numeau hobiler-archers. Armura lor standard era compusă dintr-un gambeson și o bască.
Bill-menii erau echipați cu arme lungi cu prăjină, precum guisarme. Paviserii luptau fie pe jos, fie ca cavalerie. Exista și o a treia categorie de paviseri care foloseau scuturi mari pentru a-i proteja pe arcași și arcași în timp ce încărcau. Uneori, pavise-ul era de fapt o manta care servea aceluiași scop, fiind așezată în fața arbaletarilor.
În organizarea armatei medievale, trupele auxiliare au jucat un rol important, deși mai puțin spectaculos. Ca un exemplu, pionierii erau auxiliari care făceau drumuri, tranșee și palisade.