În fiecare an, numărul total de persoane cu vedere redusă sau nevăzători din Statele Unite crește cu 75.000, potrivit NFB. Dar 70 la sută dintre adulții nevăzători în vârstă de muncă sunt șomeri.
Medicare și companiile de asigurări de sănătate stabilesc dacă tehnologia pentru vedere va fi rambursabilă sau dacă va fi acoperită deloc. Din punct de vedere istoric, cele mai multe companii de asigurări au văzut ochelarii ca pe ceva diferit de corectarea unei probleme medicale, potrivit Melissei Chun, director al Centrului de reabilitare a vederii de la Stein Eye Institute din Los Angeles. De exemplu, tehnologia protetică pentru o persoană căreia îi lipsește un membru este clasificată ca echipament medical durabil și, prin urmare, este acoperită de asigurare. Echipamentele de asistență vizuală, aproape în mod universal, sunt clasificate ca ochelari, care nu sunt acoperite de asigurare.
„Această tehnologie este tehnologia portabilă și mărirea video, într-adevăr, o cale complet diferită pentru persoanele cu vedere slabă. Și este cu adevărat mai potrivit să o numim echipament de asistență vizuală decât orice altceva”, a declarat Chun. „Poate fi perceput ca o formă de discriminare, de fapt, dacă nu se acoperă echipamentele asistate de vedere.”
Costul unic al echipamentelor precum eSight contrastează cu alte modele de prețuri. Aira, fondată în 2015 cu un capital de risc în valoare de 15 milioane de dolari de la firme precum Lux Capital din New York, are 70 de agenți pe întreg teritoriul Statelor Unite, care sunt disponibili zilnic între orele 7.00 și 1.00 EST, care oferă instrucțiuni prin telefon persoanelor cu vedere slabă sau nevăzătoare. Utilizatorii Aira plătesc pentru unul dintre cele patru planuri lunare și apoi primesc o pereche de ochelari Google Glass și un plan de date AT&T.
„Utilizatorii se conectează la un agent folosind telefonul, iar când se conectează la agent, îi pot ceda aparatul foto agentului”, a declarat Suman Kanuganti, CEO și cofondator al Aira. „Agentul nostru trăiește literalmente în lumea persoanei nevăzătoare ori de câte ori primește un apel.”
Dar un plan de bază prin Aira costă 89 de dolari pe lună și îi oferă unui utilizator doar 100 de minute pentru a vorbi cu cineva la telefon.
Până în prezent, Aira numără mii de utilizatori și 3.800 de ore de servicii în ultimele șase luni, a spus Kanuganti. El a adăugat că navigația cuprinde doar 20 la sută din totalul apelurilor. „Utilizatorii gătesc; ei merg la muzee pentru a obține descrieri ale operelor de artă. Cineva îi citește o carte pentru copii unei fiice. Cineva a mers la înmormântarea tatălui său folosind Aira”, a spus el.
Jacobsen de la NFB a făcut o demonstrație de utilizare a Aira într-un videoclip recent produs de CNBC. Din nou, principala problemă cu Aira pentru mulți utilizatori este costul. Planul Aira cu minute nelimitate costă 329 de dolari pe lună. Pentru cineva care își poate permite doar pachetul de bază, de 89 de dolari, trebuie să folosească judicios cele 100 de minute pe care le primește în fiecare lună.
.