Este destul de greu să evităm aceste lucruri oribile când suntem treji, iar acum trebuie să ne facem griji că ne intră în gură în timp ce dormim? Micuța domnișoară Muffett a fost o pițipoancă.
Nu vă temeți. Această „statistică” conform căreia o persoană medie înghite în medie opt păianjeni pe an nu numai că a fost inventată din nimic, dar a fost inventată ca un exemplu al lucrurilor absurde pe care oamenii le vor crede doar pentru că dau peste ele pe internet.
După cum se notează în Scientific American, această afirmație este extrem de puțin plauzibilă din punct de vedere biologic:
Mitul zboară în fața atât a biologiei păianjenului, cât și a biologiei umane, ceea ce face foarte puțin probabil ca un păianjen să ajungă vreodată în gură.
Trei sau patru specii de păianjeni trăiesc în majoritatea caselor din America de Nord, și toate tind să fie găsite fie îngrijindu-și pânzele, fie vânând în zone infestate de oameni. În timpul incursiunilor lor, de obicei nu se târăsc în mod intenționat într-un pat, deoarece acesta nu oferă nicio pradă (cu excepția cazului în care are gândaci de pat, caz în care persoana respectivă are probleme mai mari). De asemenea, păianjenii nu sunt interesați de oameni. „Păianjenii ne privesc la fel cum ar privi o piatră mare”, spune Bill Shear, profesor de biologie la Colegiul Hampden-Sydney din Virginia și fost președinte al Societății Americane de Arahnologie. „Suntem atât de mari încât chiar facem parte din peisaj.”
Mai mult decât orice, păianjenii consideră probabil că oamenii care dorm sunt terifianți. O persoană care doarme respiră, are o inimă care bate și poate sforăie – toate acestea creează vibrații care avertizează păianjenii de pericol. „Vibrațiile sunt o mare parte din universul senzorial al păianjenilor”, explică Crawford, „O persoană care doarme nu este ceva de care un păianjen s-ar apropia de bună voie.”
Din punctul de vedere al biologiei umane, mitul păianjenului oral pare, de asemenea, ridicol. Dacă cineva doarme cu gura deschisă, probabil că sforăie – și astfel sperie orice transgresor cu opt picioare. În plus, mulți oameni ar fi probabil treziți de senzația unui păianjen care se târăște pe fața lor și le intră în gură. Shear poate depune mărturie: odată, în timp ce mergea cu cortul, s-a trezit pentru a găsi un tătic cu picioare lungi care se târa pe fața lui.
Deci cum a apărut această afirmație? Într-un articol din 1993 al PC Professional, editorialista Lisa Holst a scris despre listele omniprezente de „fapte” care circulau prin e-mail și despre ușurința cu care erau acceptate ca fiind adevărate de către destinatarii creduli. Pentru a-și demonstra punctul de vedere, Holst a oferit propria sa listă inventată de „fapte” la fel de ridicole, printre care se număra și statistica citată mai sus despre faptul că o persoană medie înghite opt păianjeni pe an, pe care a preluat-o dintr-o colecție de credințe greșite comune tipărită într-o carte din 1954 despre folclorul insectelor. Printr-o ironie delicioasă, propagarea de către Holst a acestui „fapt” fals a încurajat-o să devină una dintre cele mai răspândite dezinformări care pot fi găsite pe internet.
.