O banană este o plantă, o boabă și alte fapte puțin cunoscute despre fructe

Nu sunt o persoană care să iubească prea mult banana (cu excepția cazului în care este gătită în rom și unt, deși această combinație face ca orice să aibă un gust divin), dar îmi plăcea să am bananieri în preajmă când locuiam în zona 10b.

Printre numeroșii copaci care creșteau în grădina mea din sudul Californiei, era o abundență de banane care înfloreau pe tot parcursul anului, toate în diferite stadii de maturitate.

Câțiva dintre ei creșteau chiar și peste hamacele mele și insuflau o senzație atât de balsamică și tropicală decorului, încât era ușor de uitat că locuiam în oraș, cu cornete de ceață suflând din portul Los Angeles în fiecare zi.

Chiar dacă eu le numesc „copaci”, ele sunt de fapt plante – și pentru a fi mai specific, plantele de banane sunt plante erbacee perene.

Cu alte cuvinte, ierburi.

Sunt unul dintre acele lucruri din viață care nu sunt ceea ce par a fi, la fel cum roșiile sunt, din punct de vedere tehnic, fructe (nu legume) și păpădiile sunt ierburi (nu buruieni).

În cazul bananelor, ele sunt un fruct… dar nu sunt un fruct.

Esteți confuz? Lăsați-mă să vă explic.

Fapt botanic bizar nr. 1: O banană este o plantă.

Așa este – o plantă de banană este, din punct de vedere tehnic, o plantă mare, înrudită de departe cu ghimbirul.

În timp ce majoritatea oamenilor se gândesc la busuioc, pătrunjel sau rozmarin atunci când se gândesc la plante aromatice, este mai ușor să vedem cum o banană poate fi o plantă aromatică dacă ne uităm la plantele aromatice mai „exotice”, cum ar fi iarba de lămâie, hreanul și wasabi.

O banană este considerată o plantă aromatică din punct de vedere botanic, deoarece nu formează niciodată o tulpină lemnoasă (sau un trunchi) așa cum face un copac. Mai degrabă, formează o tulpină suculentă, sau pseudostem.

Peudostemul începe ca un mic lăstar dintr-un rizom subteran numit corm. Acesta crește în sus ca o singură tulpină cu o spirală strânsă de teci de frunze înfășurate în jurul ei. Frunzele de bananier sunt pur și simplu prelungiri ale tecilor.

Pe măsură ce pseudostemul crește, aceste frunze se desfășoară și se desfac în evantai în partea superioară. Ele sunt fragile pentru dimensiunea lor și se sfărâmă ușor, rezultând frunzele plumoase pe care le asociem de obicei cu palmierii bananieri.

(Și pentru a anula această denumire greșită, nici bananele nu sunt înrudite cu palmierii.)

În decursul unui an, tulpina își împinge treptat drumul din centrul pseudostemului și se termină într-un mugure mare, înfloritor și fructifer, numit inflorescență.

După fructificare, pseudostemul moare la pământ, dar cormul rămâne activ cu noi puncte de creștere.

Câțiva lăstari (sau puiet) apar de la baza vechiului pseudostem și devin noi plante care, de asemenea, înfloresc, fructifică, mor și stimulează următorul set de lăstari.

Acest proces constant produce multe generații de lăstari și un singur corm poate avea o durată de viață productivă de zeci de ani.

Dacă nu îndepărtați sau transplantați niciodată lăstarii, aceștia sfârșesc prin a crește în ciorchini și dau aspectul unui copac mare, matur.

Fapt botanic bizar nr. 2: O banană este, de asemenea, o boabă.

În timpul etapei de înflorire, la capătul tulpinii apare o inflorescență (numită și inimă de banană, deoarece iese din inima plantei). Este, de obicei, un mugure lung, conic, bine înfășurat, de culoare purpurie închisă.

(Apropo, puteți mânca inimi de banană. Sunt un element de bază în bucătăriile chinezești și vietnameze și se găsesc în mod obișnuit în raioanele de produse din aceste piețe din Statele Unite.)

Relaționat: 11 legume pe care le cultivi și pe care nu știai că le poți mânca

În timp ce bractee asemănătoare petalelor de pe muguri încep să se deschidă una câte una, ele dezvăluie rânduri duble de flori bogate în nectar. După cum vă puteți imagina, albinele s-au dat în vânt după florile noastre de bananier, iar colibri au făcut vizite frecvente pe tot parcursul zilei.

Primile câteva rânduri care vor fi expuse sunt flori feminine care se dezvoltă în „mâini” (sau niveluri) de banane, de obicei cu 12 până la 20 de banane care alcătuiesc o mână.

Pentru că fructul este produs dintr-un singur ovar de pe floare, o banană este de fapt clasificată ca fiind o boabă, din punct de vedere botanic.

Deci, este o plantă și o boabă… Ce zici de asta pentru confuzie?

Fapt botanic bizar nr. 3: Anatomia bananei a fost inventată de negustorii de sclavi.

Un grup de mâini atârnate pe o plantă de banane se numește ciorchine, fiecare ciorchine conținând între 7 și 14 mâini de banane.

Așa cum probabil ați ghicit, bananele individuale de pe o mână se numesc degete.

S-ar putea crede că toți acești termeni (ciorchine, mâini și degete) au fost inventați mai întâi de, știți voi, fermierii care le cultivau de fapt, dar, de fapt, ei au fost numiți de negustorii de sclavi arabi care făceau și ei comerț cu banane.

După ce toate florile feminine au fructificat, ele sunt urmate de rânduri de flori sterile care se ofilesc și pierd succesiv, apoi de rânduri de flori masculine care, de asemenea, se ofilesc și pierd.

Înrudite: Viața sexuală a dovleacului

Câteva straturi peste straturi de bractee și flori cad în fiecare zi, lăsând în urmă o tulpină lungă, noduroasă și goală a fructelor, numită rahis.

Unii oameni cred că tăierea rahisului după ultima mână de banane va trimite mai multă energie către fructele în curs de dezvoltare.

Am încercat acest lucru de mai multe ori și în cele din urmă am lăsat rahisul, deoarece nu am observat niciodată o diferență în mărimea sau calitatea bananelor mele ori de câte ori am tăiat rahisul.

Fapt botanic bizar nr. 4: Bananele moderne au fost crescute pentru a fi sterile… dar la un moment dat au avut semințe.

O plantă produce o singură recoltă de banane și apoi moare, înmulțindu-se doar prin noi lăstari din corm.

Care dintre acești lăstari (pseudostems) continuă să trăiască doar doi-trei ani, dar deoarece cormul poate supraviețui mulți ani, procesul de reproducere al plantei de bananier este unic pentru un fruct.

Bananele sunt crescute ca plante partenocarpice și nu au nevoie de nicio polenizare pentru a produce fructe.

Acest articol conține link-uri către produse de la unul sau mai mulți dintre agenții noștri de publicitate. Este posibil să câștigăm un comision dacă cumpărați ceva prin intermediul unuia dintre link-urile noastre. Cum funcționează acest lucru.

Nu există semințe, deoarece bananele cultivate în zilele noastre (cum ar fi soiul Cavendish vândut în magazine, sau popularele banane cu mere și banane de înghețată cultivate în curțile din spate) sunt sterile. Semințele pe care obișnuiau să le aibă sunt acum abia niște pete în pulpă.

Cu toate acestea, dacă ați decojit vreodată fructul (err, boabă) unei plante ornamentale de banane roz (Musa velutina), este posibil să fi observat că pulpa era plină de semințe mari și negre.

Bananele necultivate sunt toate așa și, deși varietățile ornamentale precum Musa sunt încă comestibile, deseori dau mai multă muncă decât merită.

În climatele calde (zonele USDA 10 și mai sus), plantele de banane nu sunt sezoniere și dau fructe tot timpul anului.

Dar! Încă vă puteți bucura de bananele cultivate acasă dacă locuiți într-un climat mai rece.

Varietățile de banane tolerante la frig (știu, sună ca un oximoron pentru o plantă tropicală) pot supraviețui chiar deasupra înghețului, dar pseudostemele mor la pământ în timpul iernii.

Musa velutina (rezistentă până în zona 7b) și Musa basjoo (rezistentă până în zona 5, deși nu va înflori când este atât de frig) sunt două astfel de soiuri care vor trimite lăstari noi primăvara, când vremea se încălzește din nou, atâta timp cât cormanul este puternic acoperit cu mulci și protejat.

Dacă nu vreți să vă bateți capul cu ele într-un sezon de creștere scurt sau rece, bananele pot fi păstrate ca plante de apartament și pot chiar să producă fructe dacă li se oferă soare și căldură suficientă.

Acum că mă aflu în centrul Oregonului, mă gândesc la ideea de a cultiva din nou banane în peisajul meu. Cât de amuzant ar fi să am banane printre coniferele și aspenii mei?

Acest articol a fost actualizat după un articol care a apărut inițial pe 14 decembrie 2011.

Rețete cu banane care s-ar putea să vă placă:

• Choco Banana Date Cookies (aka Breakfast in a Bite)
• Banana Donuts cu banane la cuptor cu glazură de ciocolată și alune

.