Dacă mă întrebați, „ce face un cuțit de bucătărie de calitate?”. – ignorând tipul specific – gândurile mele se îndreaptă adesea spre lamele din oțel Damasc.
Aceste lame – prin reputație și (ei bine, sigur) marketing – au o reputație binemeritată ca lame durabile, ascuțite și atractive… și ca all-stars în bucătăria dumneavoastră.
Astăzi, să ne aruncăm cu capul înainte în oțelul Damasc. Vom discuta despre originea farmecului lor, despre istoria „adevăratului” oțel Damasc, despre încercările moderne de reproducere și despre unele dintre aspectele care fac ca acele lame originale să fie atât de dezirabile.
De unde își trage numele oțelul Damasc?
Oțelul Damasc își are probabil rădăcinile bine înfipte în Siria. „Damasc” este capitala Siriei, renumită pentru măiestria sa în fabricarea săbiilor – și este principalul concurent pentru originea cuvântului.
Nu este singurul concurent, totuși. „ḍamma” – ضَمَّ – în arabă înseamnă a uni sau a aduna, în timp ce „ma” – ما – înseamnă apă – este posibil ca ceva legat de faptul că straturile unite arată ca apa să explice acest lucru? Ei bine, nu știu – dar este cu siguranță posibil.
Exact cum a fost inventat „Damascus Steel” este pierdut în istorie. Nu știm dacă numele soldaților de astăzi pentru că săbiile au fost fabricate în Damasc, deși a existat o mare tradiție de fabricare a armelor în zonă. Siria – sau undeva în Orientul Apropiat – a importat oțel Wootz modelat, cu conținut ridicat de carbon, din India sau Sri Lanka, iar după aceea, industria armelor a profitat de ingredientele de înaltă calitate pentru a confecționa lame legendare cu straturi multiple de oțel.
În timpurile moderne, Damascus Steel se referă în general la modelele distinctive de benzi care rezultă din straturi multiple sudate de oțel inoxidabil. Deși am pierdut metodologia originală de făurire a acestor lame, procesele moderne produc un model distinct (și unic), care este la fel de frumos și durabil ca și originalele.
Oțel Wootz
Lamele realizate din infamul oțel wootz creează stilurile de lamă complicate și artistice pe care le recunoașteți în lamele Damascus istorice. Deși pot părea similare, originea unei lame și procesul de forjare ar putea să oscileze puțin față de Damascus.
Să vorbim puțin despre oțelul wootz.
Originea oțelului wootz
Originează în sudul Indiei, multe texte literare abordează istoria faimosului oțel wootz cu conținut ridicat de carbon din întreaga lume. Cuvântul „wootz” este probabil o corupere a cuvântului „ukku”, care este cuvântul pentru „oțel” în mai multe limbi diferite din sudul Indiei.
Nu a fost până în jurul sfârșitului secolului al XVIII-lea când cuvântul a migrat în limba engleză, iar europenii au aprofundat fabricarea oțelului.
La data publicării acestui articol, nu avem o înregistrare a momentului în care a apărut oțelul wootz. Avem însă dovezi că oțelul wootz a circulat în jurul secolului al IV-lea î.Hr. în timpul campaniei lui Alexandru cel Mare. Chiar mai devreme, un studiu recent a descoperit o sabie cu conținut ridicat de carbon (,9-1,3% conținut de carbon) în apropiere de Tamil Nadu, India, care datează din Epoca Fierului – posibil încă din secolul al VI-lea î.Hr.
Toate acestea sugerează: omenirea lucrează cu oțel cu conținut ridicat de carbon de mai mult timp decât ne-am putea imagina.
Caracteristicile oțelului Wootz
Diversitatea modelelor caracterizează oțelul wootz; atât aspectul, cât și culoarea sunt diferite în fiecare bandă de oțel. Cu toate acestea, în timpurile moderne, ceea ce noi numim acum „oțel damasc” nu se referă la oțelul wootz pe care metalurgiștii din secolul al XVIII-lea & XIX-lea îl recunoșteau.
Procesul original includea topirea minereului de fier pentru a obține fier forjat, apoi încălzirea și ciocănirea acestuia pentru a bate zgura. O altă metodă a fost de a încălzi minereul de magnetită într-un creuzet sigilat în timp ce se afla în prezența carbonului – creând amestecul cu conținut ridicat de carbon remarcat.
Deși lamele de wootz au modele revelatoare, nu toate au neapărat modele recognoscibile. Atunci când a existat un model, acesta a fost probabil diferit din cauza fierarului care a făcut oțelul (și a pregătirii sale). Modelele ar putea fi influențate de o combinație de ciocănire, gravură și chiar vopsire.
De ce este oțelul Damasc atât de legendar?
Poate că acest tip de oțel și-a câștigat statutul de legendă din cauza tehnicilor antice și a materialului din care provine – și a poveștilor despre duritatea și frumusețea sa. Fără acest procedeu – sau fără acel ceva special din oțelul Indian Wootz – oțelul Damasc nu ar fi apărut niciodată.
Să clarificăm încă ceva înainte de a intra în subiect: „Oțelul Damasc” este un alt termen umbrelă care se referă la lucruri diferite. Sau, poate mai rău – un termen de marketing care amintește de vechile lame.
J.D. Verhoeven, A.H. Pendray și W.E. Dauksch și-au publicat explicațiile cu privire la ceea ce era diferit la vechiul proces. Ei au ajuns la concluzia că:
„Pe baza studiilor noastre, este clar că pentru a produce modelele damascene ale unei lame de Damasc wootz de calitate muzeală, fierarul ar trebui să îndeplinească cel puțin trei cerințe. În primul rând, lingoul de wootz ar fi trebuit să provină dintr-un zăcământ de minereu care să furnizeze niveluri semnificative de anumite oligoelemente, în special Cr, Mo, Nb, Mn sau V.”
De asemenea, ei au dat din cap la faptul că, probabil, siderurgiștii își transmiteau metodele pe cale orală – și în secret:
„Fierarii care produceau lamele de înaltă calitate ar fi păstrat, cel mai probabil, procesul de fabricare a acestor lame ca pe un secret bine păzit, pentru a fi transmis doar ucenicilor lor.”
De remarcat, Alfred Pendray și John Verhoeven au publicat o lucrare despre încercarea lor modernă de a reproduce vechiul proces. Destul de îngrijit!
Oțelul Damasc „modern”
Majoritatea lamelor moderne din oțel „Damasc” ar putea fi etichetate mai degrabă drept lame „în stil Damasc”. Ei bine, cu excepția câtorva încercări de reproducere a procedeului antic (pe acelea le vom aborda în continuare).
Cea mai comună metodă care se aplică în zilele noastre la oțelul Damasc este sudarea pe model a unor metale de compoziție diferită într-o butelie, sau o piesă turnată menită să fie prelucrată până la cuțitul finit.
Alte încercări moderne de reproducere a oțelului Damascus
Doar pentru că tratamentul de forjare a oțelului Damascus s-a pierdut cu secole în urmă, asta nu va opri pe nimeni să încerce să reproducă oțelul Damascus.
În anii 1980, doi metalurgiști de la Stanford – Jeffrey Wadsworth și Oleg D. Sherby – au dat întâmplător peste o metodă modernă. Ei au produs ceva asemănător cu oțelul Damasc în timp ce încercau să facă un metal „superplastic” din oțel cu conținut ridicat de carbon. Ei au estimat că eșantionul lor avea în jur de 1-2% carbon, față de un < 1% mai comun pentru majoritatea oțelurilor moderne. Ei au discutat procesul lor în lucrarea On the Bulat-Damascus steels revisited.
O altă teorie a cercetătorului Peter Paufler și a altora de la Universitatea din Dresda sugerează că lamele de oțel Wootz arată ceva asemănător cu nanotuburile de carbon sub microscopul electronic. Este posibil ca impuritățile observate de Verhoeven et al. să fi contribuit la creșterea nanotuburilor de carbon? Poate – dar Verhoeven, trebuie remarcat, nu este de acord cu faptul că nanotuburile sunt speciale în probele Wootz, declarând: „Cred că aceste structuri s-ar găsi în oțelurile normale.”
Toate acestea sunt intrigante, dar nu vă țineți respirația – mai ales dacă Damascul antic se reduce la o combinație norocoasă de proces, impurități și un zăcământ special de lângă India.
Oțelul Damasc: Bun în bucătăria dumneavoastră
Cuțitele din oțel Damasc de astăzi poate că nu sunt aceleași cu cele mânuite pe vremea lui Alexandru cel Mare, dar ele au în continuare modele legendare, unice, cu muchii ascuțite și o construcție generală fiabilă. Nu este de mirare că găsiți atât de multe cuțite de bucătar, santokus și alte cuțite de bucătărie care folosesc acest proces modern.
Acestea vor arăta bine în bucătăria dvs. și probabil că nu va trebui să vă faceți griji cu privire la înlocuirea lor prea curând. Urmăriți-vă doar degetele – acestea vă vor anunța cât de ascuțite sunt.
- Share
- Tweet
- Pin