Albus (Alba în forma sa feminină) a fost folosit de romani ca cognomen. Exemplele de nume Albus pentru bărbații romani sunt totuși puțin frecvente în uz. Nu există exemple de femei romane numite Alba, dar având în vedere că numele a foarte puține femei romane s-au păstrat de-a lungul timpului, iar numele de familie era deja neobișnuit, poate că acest lucru este de înțeles. Se pare că cognomenul a fost foarte curând prelungit în Albinus, așa cum era moda. Aici găsim mult mai multe cazuri de Albinus în uz, precum și forma feminină Albina. Sfânta Albina a fost o martiră romană din secolul al III-lea și există mai mulți alți martiri romani care au răspuns la acest nume.
Există dovezi care sugerează că Alba a fost puțin folosită în Evul Mediu, cel mai probabil ca formă feminină a lui Albus, Alban sau Albin(us), acestea din urmă fiind în uz datorită venerării Sfântului Alban și a Sfinților Albinus. O femeie pe nume Alba este menționată în Assize Rolls of Norfolk în 1315, iar DMNES are o înregistrare a unei Albana în Franța în 825. În general, însă, numele era rar.
Există câteva exemple de utilizare a numelui în secolul al XVI-lea, în special concentrate în Kent și în jurul acestuia. Acest lucru era încă valabil în momentul recensământului din 1881, când numele a fost înregistrat de 13 ori ca prenume, mai ales în sud-est.
Alba a fost folosit ca nume de familie încă din Evul Mediu pe continent. În Marea Britanie, a luat forma Albe sau Aube, pe baza descendenților francezi ai lui albus. În Spania, Alba este un nume de familie aristocratic, aparținând ducilor de Alba.
Alba a fost numele dat inițial fiicei lordului Byron cu Claire Clairmont după zori, dar când Byron a preluat custodia copilului, numele ei a fost schimbat în Allegra.
Numele a continuat să fie folosit moderat din secolul al XVI-lea până în secolul al XX-lea. Nașterile în Anglia și Țara Galilor pe deceniu au fost după cum urmează:
Anii 1840: 1 naștere
Anii 1850: 3 nașteri
1860s: 3 nașteri
1870s: 5 nașteri
1880s: 3 nașteri
1890s: 11 nașteri
1900s: 15 nașteri
1910s: 7 nașteri
1920s: 8 nașteri
1930s: 9 nașteri
1940s: 11 nașteri
1950s: 15 nașteri
1960s: 11 nașteri
În 2003, a fost lansat romanul de debut al lui Audrey Niffenegger, Time Travelers Wife. Acesta a devenit un best-seller și a câștigat un National Book Award în 2006 la categoria Popular Fiction Award. Succesul cărții și al filmului care i-a urmat în 2009 poate fi văzut în schimbarea notabilă a popularității numelui în Marea Britanie.
O altă influență actuală asupra numelui este, cel mai probabil, Alba Violet Bale, fiica fotbalistului profesionist galez Gareth Bale, care joacă pentru Real Madrid și pentru echipa națională a Țării Galilor. Alba Bale s-a născut în octombrie 2012, dar a intrat în atenția presei atunci când Gareth a fost transferat la Real Madrid pentru o sumă record.
Mai recent, tânăra Alba Bale a primit atenția presei, atunci când a apărut pe teren după succesul Țării Galilor la Cupa Mondială din 2015.
Din 1996 până în 2006, Alba a fost folosită în același mod moderat în Anglia și Țara Galilor, așa cum a fost pe tot parcursul secolului al XX-lea, având o medie între 4 și 15 nașteri în fiecare an și rămânând mult sub top 1000.
După 2006, numele a început să crească, iar în 2010 numele s-a clasat pe locul 773 (47 nașteri). De atunci, numele a tot crescut, ajungând la #378 (118 nașteri) în 2013 și #273 în 2015.
În mod curios, în Scoția, numele a fost puțin folosit în a doua parte a secolului al XX-lea, și nu a fost înregistrat deloc în anii 1970 și doar două fete au primit acest nume în anii 1980 și cinci în anii 1990.
A fost folosit cu mai multă regularitate în secolul al XXI-lea, reluând din 2005, când s-a clasat pe locul 687 (3 nașteri). A fost folosit în mod constant și din ce în ce mai mult în fiecare an de atunci, sărind de la #802 (3 nașteri) în 2010 la #229 (19 nașteri) în 2011. În 2013, a ajuns pe locul 155 (30 de nașteri). În 2015, numele a ocupat locul #156 cu 29 de nașteri.