Șobolanii au fost învinuiți mult timp de răspândirea Morții Negre în Europa în secolul al XIV-lea. Mai exact, istoricii au speculat că puricii de pe șobolani sunt responsabili pentru cele aproximativ 25 de milioane de decese cauzate de ciumă între 1347 și 1351.
Cu toate acestea, un nou studiu sugerează că șobolanii nu au fost principalii purtători de purici și păduchi care au răspândit ciuma – au fost oamenii.
Într-un studiu publicat în ianuarie 2017 în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii au simulat focare de Moarte Neagră în orașele europene pentru a încerca să înțeleagă modul în care s-a răspândit ciuma. În simulările lor, ei au analizat trei modele posibile de infectare: șobolanii, transmiterea prin aer și puricii și căpușele pe care oamenii le poartă cu ei pe corp și pe haine.
Un purice infectat cu ciumă. (Credit: Smith Collection/Gado/Getty Images)
În majoritatea orașelor, modelul care s-a concentrat pe puricii și căpușele de pe oameni a fost cel mai precis pentru a explica răspândirea bolii. deși ar putea fi o surpriză pentru majoritatea cititorilor, studiile anterioare au susținut aceste rezultate. Consensul pare să fie că ciuma s-a răspândit prea repede pentru ca șobolanii să fie purtătorii vinovați.
„Ar fi fost puțin probabil să se răspândească atât de repede precum a făcut-o dacă ar fi fost transmisă de șobolani”, a declarat pentru BBC News Nils Stenseth, profesor la Universitatea din Oslo și coautor al studiului de luni. „Ar trebui să treacă prin această buclă suplimentară a șobolanilor, mai degrabă decât să se răspândească de la o persoană la alta.”
Nu este clar de unde a apărut de la început credința că șobolanii răspândesc ciuma. La urma urmei, cercetătorii scriu că „există puțin sprijin istoric și arheologic pentru o astfel de afirmație”. De exemplu, dacă șobolanii ar fi fost într-adevăr o cauză principală a ciumei, ar fi existat mai multe dovezi arheologice de șobolani morți.
.