Politica de gen și știința nu s-au înțeles niciodată foarte bine. Sistemul patriarhal a fost – și în unele culturi încă mai este – bazat pe premisa că femeile sunt mai mercantile, mai puțin deliberative și mai puțin robuste din punct de vedere fizic decât bărbații. Acestea sunt convingeri perfect ușor de susținut – cel puțin până când le supuneți la cea mai mică examinare intelectuală sau testare în lumea reală, moment în care se destramă complet.
În anii 1970, scenariul s-a răsturnat, gândirea la modă fiind că diferențele de gen sunt construcții artificiale. Dați-le fetițelor mingi de fotbal sau modele de rachete și băieților păpuși sau jucării de prințesă și ei se vor juca perfect fericiți cu ele, atâta timp cât cineva nu le spune altfel.
Dar și acest lucru era în mare parte o prostie, așa cum vă poate spune orice părinte care a crescut atât un băiat cât și o fată – și așa cum confirmă oamenii de știință. Cu cât studiază mai îndeaproape structura creierului, expunerea prenatală la hormoni și multe altele, cu atât mai mult confirmă că băieții și fetele se nasc fundamental, diferit din punct de vedere comportamental.
Întrebarea devine un pic mai tulbure când vine vorba de una dintre marile linii de demarcație între sexe: sportul. Pe de o parte, atât interesul, cât și participarea la sporturile organizate este încă un lucru predominant masculin. Pe de altă parte, atunci când orice cultură face efortul de a egaliza terenul de joc al oportunităților, participarea feminină crește în mod dramatic. În 1972, înainte de promulgarea titlului IX, legea de referință care a asigurat egalitatea de gen în ceea ce privește oportunitățile educaționale, doar 7 % dintre sportivii de liceu erau fete. Astăzi, procentul este de 42%.
Încă, potrivit unui nou studiu atent publicat în revista Evolutionary Behavioral Sciences, mâna dură a evoluției joacă un rol în interesul și participarea sportivă cel puțin la fel de mult ca și politica – și foarte posibil un rol mai mare. Iar acest lucru, fie că ne place sau nu, înclină balanța în favoarea bărbaților.
Cercetarea, condusă de psihologul Robert Deaner de la Grand Valley State University din Michigan, a fost mai mult o analiză profundă a zeci de ani de alte cercetări, care este adesea cel mai bun mod de a obține o viziune la mare altitudine a oricărei științe sociale. Deaner și colegii săi au început prin a examina cifrele de bază.
Un studiu din 2014 din 37 de țări, de exemplu, a constatat că în fiecare dintre ele, bărbații erau mai predispuși să practice un anumit tip de sport decât femeile. În câteva țări, diferența nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic, dar atunci când întrebarea a fost restrânsă pentru a specifica sporturile competitive, cum ar fi baschetul, și a exclude cele necompetitive, cum ar fi alergarea, bărbații au spulberat cifrele, depășindu-le pe femei de aproape patru ori. Un studiu din 2013 realizat de Deaner și un coleg neimplicat în lucrarea actuală a constatat că bărbații erau de două ori mai predispuși decât femeile să fie implicați sau interesați de sport în 50 de țări sau culturi diferite.
Explicațiile neevolutive pentru acest dezechilibru sunt cunoscute și numeroase. Persoanele casnice, merge un argument, care sunt încă predominant femei, au mai puțin timp liber pentru sport decât bărbații. De fapt, însă, cercetările arată că ambele sexe au aproximativ același număr de ore libere, dar dacă femeile vor dedica o parte din ele unei activități fizice, este mai probabil să fie vorba de antrenamente de fitness, cum ar fi yoga sau Pilates, sau de antrenamente la sală. Există, de asemenea, argumentul că, chiar și într-o lume a Titlului IX, există în continuare mai puține ligi sportive bine organizate pentru fete decât pentru băieți. Acest lucru poate fi adevărat, dar dacă interesul înnăscut pentru sport ar fi cu adevărat același pentru toate genurile, marele nivelator al sporturilor din copilărie – jocurile de agățat pe care copiii le organizează singuri – ar fi jucat mai mult sau mai puțin în mod egal de către toți copiii. Dar aici băieții dețin un avantaj de zece la unu.
În ceea ce privește disparitatea copleșitoare între sexe în ceea ce privește spectatorii de sport, explicația neevoluționistă familiară este că pur și simplu nu există suficiente echipe și ligi profesioniste cu jucătoare pentru a atrage spectatori de sex feminin. Dar experiența – deși este adevărat că este limitată – nu arată acest lucru. Calitatea jocului este de primă mână în Asociația Națională de Baschet Feminin, în vârstă de 20 de ani, dar liga rămâne în mare măsură o secție a NBA-ului masculin, mult mai mare, cu audiențe mult mai mici și cu mult mai puțin interes din partea publicului în ansamblu.
Fotbalul profesionist feminin ia avânt în întreaga lume, dar bărbații sunt cei care reprezintă cea mai mare parte a spectatorilor, nu femeile. În Germania, ponderea bărbaților în audiența fotbalului feminin este de fapt mai mare decât cea a bărbaților, 64% față de 58%.
Atunci, dacă evoluția este cea care se află în spatele diviziunii de gen – și Deaner și colegii săi se străduiesc să spună că nu este vorba doar de evoluție – care sunt mai exact avantajele de supraviețuire ale practicării unui sport? Și care ar putea fi în lume avantajul de a sta pur și simplu și de a privi alți oameni jucând.
Mare parte din răspuns se bazează pe fenomenul cunoscut sub numele de lek de spectator. Întâlnit în principal la păsări, dar și la unele specii de insecte și mamifere, un lek presupune ca masculii să se adune într-un singur loc și să își etaleze penajul, mărimea sau condiția fizică generală, uneori prin angajarea într-un simulacru sau mai puțin simulacru de luptă, în timp ce alți membri ai speciei observă. Pentru femele, valoarea observării demonstrațiilor este simplă, deoarece le ajută să selecteze partenerii care au cele mai bune gene și care pot concura cel mai bine pentru resurse. Pentru spectatorii masculi, are o valoare egală, chiar dacă diferită, permițând „masculilor neparticipanți să monitorizeze performanțele, astfel încât să poată evalua potențialii concurenți și aliați”, scriu cercetătorii.
Natura precisă a activităților atletice este de asemenea importantă, deoarece atât de multe dintre ele – alergarea, placarea, aruncarea de proiectile, înaintarea pe teren (sau chiar în jurul unui diamant) – sunt utile în război. Toate acestea servesc la perfecționarea abilităților, la întărirea alianțelor și la intimidarea potențialilor rivali.
Statul social contează și el, iar sportul îl conferă în mod fiabil, sporind atât puterea, cât și opțiunile de împerechere ale participantului. Acesta este un dividend exploatat mult mai mult de sportivii de sex masculin decât de cei de sex feminin. Rare sunt vedetele sportive feminine care călătoresc cu o gașcă, cheltuiesc extravagant pe penajul care este bling-bling sau se culcă cu un partener în fiecare oraș în care joacă. Este prea mult să spunem că este rară vedeta sportivă masculină care nu face aceste lucruri, dar cu siguranță este mai frecventă în rândul băieților.
Funcția sportului ca un fel de luptă mortală pentru bărbați este evidentă chiar și în modul în care aceștia abordează un sport mai puțin direct competitiv, cum ar fi alergarea de maraton, în care toți participanții, cu excepția unei mici mâini de participanți, nu concurează de fapt pentru a câștiga. În general, de trei ori mai mulți bărbați termină cursa în termen de 125% din timpul record pentru sexul lor decât femeile pentru al lor, ceea ce sugerează că bărbații erau mai concentrați să alerge pentru a câștiga decât femeile. Aceasta este o strategie care de multe ori se întoarce împotriva sa, deoarece bărbații au fost, de asemenea, de trei ori mai predispuși să încetinească semnificativ pe parcursul cursei, sugerând că impulsurile lor competitive au luat-o înaintea abilităților lor, în timp ce femeile tind să mențină un ritm mai inteligent și mai constant.
Nimic din toate acestea nu înseamnă că socializarea, prejudecățile de gen și toate celelalte variabile culturale nu sunt la lucru în lumea sportului, în mare parte masculină. „O abordare evoluționistă este pe deplin compatibilă cu faptul că socializarea joacă un rol important”, scriu cercetătorii, și așa este. Joaca a fost întotdeauna o parte importantă din viața tuturor oamenilor, iar sportul poate fi o parte importantă a jocului. Dar asta nu înseamnă că genurile nu o fac în continuare în multe moduri diferite – și pentru multe motive diferite.
Scrieți-i lui Jeffrey Kluger la [email protected].
.