În multe cărți și articole despre economisirea banilor, un sfat comun despre mâncatul în oraș este pur și simplu: „Nu o faceți”. La urma urmei, atunci când mănânci în oraș, nu plătești doar pentru mâncare – plătești, de asemenea, un adaos considerabil pentru ca aceasta să fie gătită și servită pentru tine.
Potrivit The Wall Street Journal, pentru a face profit, un restaurant trebuie, în general, să ceară pentru un fel de mâncare de aproximativ patru ori mai mult decât a plătit pentru ingrediente. Așadar, chiar dacă nu puteți cumpăra ingredientele la fel de ieftin ca restaurantul, tot veți plăti mai puțin dacă vă gătiți singur.
Dintr-un punct de vedere pur practic, acest sfat este perfect logic – dar nu este prea distractiv. Cam toată lumea are ocazional o zi agitată și stresantă în care vine acasă de la serviciu și pur și simplu nu poate face față ideii de a găti. În astfel de momente, a putea ieși în oraș pentru o masă bună, sau chiar și doar să comanzi o pizza, este o ușurare binevenită.
De asemenea, pentru mulți dintre noi, a mânca în oraș cu prietenii este unul dintre principalele moduri în care socializăm. Nu este amuzant să fii o pătură umedă care trebuie să refuzi fiecare invitație la cină, băutură sau cafea pentru că nu se încadrează în bugetul tău personal. Și dacă sunteți singurul care refuză aceste invitații, ați putea sfârși prin a pierde contactul cu grupul dvs. social destul de repede.
Din fericire, există modalități de a vă bucura de o masă ocazională în oraș fără a vă arunca bugetul în dezordine totală. Puteți ține costurile sub control făcând alegeri strategice cu privire la unde să mâncați, când să mâncați, ce să comandați și cum să plătiți.
Unde mâncați
Fii propriul tău server
Când ieșiți să luați cina la un restaurant de lux, vă puteți aștepta să plătiți 20 de dolari sau mai mult pentru un antreu, potrivit FSW. Adăugați costul unei salate sau al unei supe, al unui pahar de vin, al desertului și al cafelei, taxele și bacșișul, iar nota de plată totală poate ajunge cu ușurință la 50 de dolari sau mai mult de persoană.
Încăperile de tip casual sunt puțin mai ieftine, la aproximativ 10-15 dolari pentru un antreu. Dar dacă doriți să economisiți bani serioși, ar trebui să alegeți un restaurant în care să vă serviți singur. Deoarece aceste restaurante nu trebuie să plătească pentru personalul de servire, își pot permite să ceară mult mai puțin pentru mâncarea care este la fel de gustoasă ca cea pe care o primiți la un lanț casual, cum ar fi Red Lobster sau Chili’s.
Tipurile de restaurante cu autoservire includ:
- Bufet. La un restaurant de tip bufet, mâncarea este așezată pe o masă lungă și vă serviți singur. Acest tip de serviciu poate fi o afacere excelentă dacă vă este foarte foame, deoarece, în general, nu există o limită la cât de mult puteți mânca pentru un preț fix. Lanțurile de bufete casual, cum ar fi Hometown Buffet și Old Country Buffet, cer aproximativ 12 dolari pentru serviciul de cină.
- Fast Casual. Mâncarea fast-casual este un fel de compromis între fast-food și serviciul complet. Vă comandați mâncarea la un ghișeu, plătiți la casierie și apoi vă ridicați comanda la capătul ghișeului. Lanțurile fast-casual, cum ar fi Panera Bread și Chipotle Mexican Grill, cer de obicei între 7 și 10 dolari pentru un fel de mâncare principal.
- Quick Serve. Un restaurant cu servire rapidă este orice loc în care vă comandați mâncarea la un ghișeu și o primiți imediat. Servirea rapidă nu este doar un eufemism pentru fast-food – lanțurile de fast-food precum McDonald’s și Wendy’s sunt un tip de restaurant cu servire rapidă, dar categoria include, de asemenea, magazine de sandvișuri precum Subway și cafenele precum Starbucks. Restaurantele cu servire rapidă sunt cele mai ieftine restaurante dintre toate, o masă întreagă costând de obicei 6 dolari sau mai puțin.
Get It to Go
O altă modalitate de a economisi la masă este să mâncați acasă – nu gătindu-vă propria masă, ci comandând mâncare la pachet de la restaurantul dumneavoastră preferat. De exemplu, la un restaurant italian ieftin ați putea comanda lasagna, cu supă sau salată și un pahar de vin, pentru 22 de dolari, inclusiv taxe și bacșiș. Cu toate acestea, dacă comandați lasagna singură, la pachet, ați putea plăti doar 11 dolari cu taxe incluse. Dacă locuiți într-o zonă metropolitană sau într-un campus universitar, consultați Seamless și GrubHub pentru a găsi opțiuni în apropierea dumneavoastră și pentru a comanda cu ușurință online pentru preluare sau livrare.
După ce vă aduceți lasagna acasă, puteți adăuga singuri extra. Puteți pregăti rapid o salată cu verdețuri în valoare de aproximativ 1 dolar, iar un pahar de vin la preț modest – să zicem, 12 dolari sticla – adaugă încă 2 dolari. Costul total al mesei ajunge la doar 14 dolari, economisind 8 dolari.
Când mâncați
Să fie un prânz
Dacă experiența de a mânca în oraș este ceea ce râvniți, vă puteți bucura de ea mult mai ieftin la prânz. Multe lanțuri de restaurante cer mult mai puțin pentru produsele din meniul lor de prânz. Exemplele includ:
- Applebees. Prețul antreurilor pentru cină variază între 8 și 18 dolari. Combinele de prânz, care includ oricare două opțiuni dintr-o listă de supe, salate, sandvișuri și antreuri, costă între 7 și 8 dolari.
- Cheesecake Factory. Mâncărurile pentru cină au prețuri cuprinse între 11 și 30 de dolari. Specialitățile de prânz costă între 9 și 14 dolari.
- Olive Garden. Prețul antreurilor pentru cină variază între 12 și 20 de dolari. Mâncărurile de prânz variază între 7 și 13 dolari.
- Red Lobster. Prețul antreurilor variază între 13 și 33 de dolari, iar cel al antreurilor de prânz între 8 și 12 dolari.
Nu trebuie neapărat să mâncați la prânz pentru a obține aceste prețuri. Unele restaurante își prelungesc orele de prânz până la sfârșitul după-amiezii, astfel încât, dacă sunteți dispus să luați „cina” la o oră matinală, ați putea plăti prețul de prânz pentru aceasta. Încercați să căutați restaurantele din zona dumneavoastră pentru a vedea care dintre ele oferă ore de prânz prelungite sau oferte speciale pentru cei care vin mai devreme de ora 18:00.
Sărbătoriți-vă ziua de naștere
Multe restaurante au un club pentru aniversări sau zile de naștere. Tot ce trebuie să faceți este să vă înscrieți pe site-ul restaurantului, iar când se apropie ziua dvs. de naștere, primiți prin e-mail un cupon pentru o băutură, un desert sau, eventual, un antreu gratuit. Mai mult de 150 de restaurante – și multe alte afaceri – care oferă gratuități de ziua de naștere sunt listate la Hey! It’s Free.
Desigur, nu aveți cum să profitați de toate aceste oferte într-o singură zi și v-ați face rău dacă ați încerca. Din fericire, cu multe cluburi de aniversare, nu trebuie să încasați cuponul de gratuitate chiar de ziua dvs. de naștere.
De exemplu, eu aparțin Clubului de aniversare Baskin-Robbins și primesc cuponul pentru o lingură gratuită de aniversare prin e-mail cu o săptămână înainte de ziua mea de naștere. Apoi îl pot încasa oricând în următoarele două săptămâni.
Ce comandați
Split a Meal
La multe restaurante, cantitatea de mâncare pe care o primiți în farfurie este mult mai mare decât cea de care aveți nevoie de fapt. Dacă terminați întreaga porție, mâncați prea mult, iar dacă lăsați jumătate din ea în farfurie, risipiți mâncare. Și, în orice caz, plătiți pentru mai mult decât aveți nevoie.
O modalitate de a rezolva această problemă este să împărțiți un singur antreu cu un prieten. La unele restaurante, puteți pur și simplu să cereți un fel principal și o farfurie suplimentară și să împărțiți mâncarea atunci când aceasta sosește – deși este posibil să existe o „taxă pentru farfurie suplimentară” nominală de un dolar sau doi. O altă opțiune este ca unul dintre voi să comande ceva mic – o salată, o supă sau un aperitiv – în timp ce celălalt comandă un fel principal, iar apoi puteți împărți ambele feluri de mâncare.
Să presupunem că mâncați la un restaurant de tip casual unde un fel principal costă 16 $. Dacă împărțiți acel singur fel de mâncare cu un prieten, fiecare dintre voi economisește nu doar 8 $, ci aproape 10 $, odată ce se iau în calcul taxele și bacșișul. Dacă prietenul dvs. comandă o salată de 7 dolari și le împărțiți pe amândouă, fiecare dintre dvs. economisește încă aproximativ 5,50 de dolari în comparație cu comanda a două feluri de mâncare. Iar masa mai ușoară este mai ușoară pentru talia dumneavoastră, precum și pentru portofelul dumneavoastră.
Luați acasă resturile
O altă modalitate de a face față porțiilor supradimensionate este de a împărți masa – nu cu un prieten, ci în două mese pentru dumneavoastră. În loc să mâncați tot ce se află în farfurie, opriți-vă atunci când sunteți sătul și cereți un recipient to-go – sau aduceți-vă propriul recipient – pentru a lua acasă resturile. În acest fel, cina din seara asta poate fi dublată de prânzul de mâine.
Dacă aveți probleme în a vă disciplina să vă opriți din mâncat când încă mai aveți mâncare în farfurie, cereți recipientul la începutul mesei. Apoi puteți pune porția pentru pachet în cutie imediat, chiar înainte de a începe să mâncați.
Să luați acasă resturile nu vă economisește la fel de mulți bani ca și când le împărțiți cu un prieten, pentru că tot plătiți costul integral al unui antreu. Este adevărat, obțineți două mese, dar resturile de la restaurant iau probabil locul unui prânz în pungi maro care ar fi costat doar un dolar sau cam așa ceva. Așa că tot ceea ce economisiți cu adevărat este 1 sau 2 dolari pe care i-ați fi cheltuit pentru prânzul făcut în casă – dar tot este mai bine decât să lăsați acea mâncare în plus să se irosească.
Să renunțați la băuturi
Dacă mâncarea pe care o comandați la restaurant este scumpă în comparație cu cea gătită acasă, adaosul la băuturi este și mai mare. Cumpărătorii din restaurante intervievați de SFGate mărturisesc că cer de aproximativ patru ori mai mult pentru un pahar de bere și de patru până la cinci ori mai mult pentru un pahar de vin decât plătesc de fapt pentru el.
Evitarea băuturilor nu va rezolva nici ea problema. De fapt, marja de profit la băuturile răcoritoare este chiar mai mare. O ceașcă de ceai vă costă de aproape opt ori mai mult decât a plătit restaurantul pentru punga de ceai. O cutie de sifon costă, de asemenea, de aproximativ opt ori mai mult decât a plătit restaurantul pentru ea, iar o băutură de la o fântână de sifon costă de 20 de ori mai mult decât costul restaurantului.
O soluție mai bună este să renunțați complet la băuturi și să luați doar apă de la robinet la masă, deoarece multe restaurante nu o taxează. Nu uitați să cereți în mod special apă de la robinet – unele restaurante ar putea cere până la 3 dolari pentru o sticlă de apă minerală care a costat restaurantul în jur de 0,65 dolari. La un restaurant casual, alegerea apei de la robinet în locul băuturilor răcoritoare vă poate economisi în jur de 2 dolari pe pahar și, de asemenea, este mai ușor pentru talia dumneavoastră.
Dacă o masă pur și simplu nu are gustul potrivit fără un pahar de vin care să o însoțească, căutați restaurante care vă permit BYOB – să vă aduceți propria sticlă. O sticlă de 18 dolari vă costă aproximativ 3 dolari pe pahar, spre deosebire de 12 dolari pe pahar pentru vinul casei din restaurant. Cu toate acestea, fiți atenți la faptul că unele restaurante vă percep o „taxă de plută” pentru deschiderea și decantarea sticlei pentru dumneavoastră. Potrivit site-ului de vinuri Vinepair, această taxă este de obicei între 20 și 40 de dolari la restaurantele de lux, dar unele restaurante de elită percep până la 150 de dolari – așa că asigurați-vă că întrebați prețul de plută înainte de BYOB.
Aveți ceva special
La prima vedere, se pare că cel mai bun mod de a minimiza costul unei mese la restaurant este să comandați cel mai ieftin produs din meniu, sau cel puțin cel mai ieftin produs care vă place. Vorbind strict în termeni de dolari, este clar că plătiți mai puțin pentru o farfurie de paste de 14 dolari decât pentru un bol de bouillabaisse de 30 de dolari – dar asta nu face neapărat ca pastele să fie un chilipir mai bun.
La urma urmei, pastele sunt un fel de mâncare pe care ați putea să vi-l preparați cu ușurință acasă, chiar dacă abilitățile dumneavoastră culinare sunt minime. Puteți găti o farfurie de fettucine cremoase cu dovlecei în propria bucătărie pentru aproximativ 1,17 dolari pe porție, potrivit Good and Cheap. Așadar, comandând paste în loc de bouillabaisse, nu economisiți cu adevărat 16 dolari – risipiți cei 12,83 dolari în plus pe care i-ați plătit pentru a mânca acest fel de mâncare într-un restaurant în loc să îl preparați dumneavoastră.
Când mâncați în oraș, cea mai mare parte a notei de plată nu se duce către costul mâncării – este prima pe care o plătiți pentru serviciu și atmosferă. Așa că, dacă oricum veți plăti această primă, ați putea la fel de bine să vă faceți banii comandând ceva special pe care nu ați putea (sau nu ați vrea) să vi-l gătiți singur. Nu merită să ieșiți în oraș pentru spaghete și chifteluțe, dar s-ar putea să merite să ieșiți pentru rață a l’orange.
Dacă încă vă simțiți vinovat de faptul că plătiți 20 de dolari sau mai mult pentru antreul dumneavoastră, vă puteți consola gândindu-vă că, probabil, plătiți o marjă de profit mai mică restaurantului atunci când comandați un fel de mâncare scump decât ați face-o cu unul ieftin. Potrivit articolului din SFGate, restaurantele cer de la șase până la zece ori mai mult decât cheltuiesc pentru unele feluri de paste – dar la felurile de mâncare cu friptură și fructe de mare, de multe ori nu reușesc mai mult decât să ajungă la break even.
Cum plătiți
Căutați reduceri
Totalitatea din partea de jos a notei de plată de la restaurant nu trebuie să fie neapărat prețul real pe care îl plătiți. Există multe modalități de a reduce costul cu reduceri și cupoane. Acestea includ:
- Restaurant.com. Multe restaurante oferă certificate cadou la preț redus prin Restaurant.com pentru a atrage mai mulți clienți. Puteți căuta pe site restaurantele din zona dvs. și puteți face clic pentru a cumpăra un certificat cadou de 25 de dolari pentru doar 10 dolari. Dar aveți grijă, deoarece certificatele cadou vin adesea cu restricții. De exemplu, multe restaurante vă cer să cheltuiți cel puțin 50 de dolari pentru a folosi certificatul de 25 de dolari – astfel încât veți ajunge să cheltuiți în total cel puțin 35 de dolari (25 de dolari pentru masa de 50 de dolari minus certificatul cadou, plus 10 dolari pentru certificatul cadou), nu doar cei 10 dolari pe care i-ați plătit pentru certificat.
- Cărți de divertisment. Cartea de divertisment oferă cupoane pentru restaurante și alte atracții din toată țara. Introducând pe site numele orașului sau codul poștal, puteți vedea o listă cu toate restaurantele și comercianții din zona dvs. care sunt incluse. Puteți plăti 5 dolari pe lună pentru a vă abona la aplicația mobilă pentru zona dvs. sau puteți cheltui 35 de dolari pentru un an și veți primi gratuit un Entertainment Book tipărit. Site-ul Entertainment promite economii de „până la 50%”, dar nu există nicio modalitate de a vedea cupoanele reale care sunt disponibile înainte de a cumpăra, așa că este greu să fii sigur de câtă valoare vei obține din abonamentul tău.
- Oferte de grup. Atunci când vă înscrieți pe site-uri de cumpărături în grup, cum ar fi Groupon sau LivingSocial, în esență, vă uniți forțele cu alți cumpărători pentru a obține reduceri de grup la întreprinderile locale, inclusiv la restaurante. În fiecare zi, primiți un e-mail care vă oferă o ofertă specială zilnică, iar ofertele pentru restaurante oferite prin intermediul acestor site-uri vă pot economisi 50% sau mai mult. Verificați cu atenție termenii înainte de a vă înscrie la o ofertă, deoarece acestea au adesea date de expirare sau alte restricții.
- Cupoane. Puteți găsi cupoane și reduceri pentru restaurantele locale prin intermediul unor site-uri precum Valpak și SmartSource, sau prin intermediul ziarului local. Valpak are chiar și o aplicație pentru mobil, astfel încât să puteți afișa cuponul direct pe telefon atunci când plătiți, în loc să fie nevoie să îl imprimați.
- Oferte locale. Afacerile locale, cum ar fi restaurantele, vând adesea carduri cadou la preț redus ca o promoție – verificați site-ul sau pagina lor de Facebook. Este o modalitate de a atrage clienți cu buget redus fără a fi nevoiți să își reducă prețurile obișnuite. În plus, unele restaurante vă oferă acces la cupoane speciale și alte oferte dacă le dați like pe Facebook sau vă abonați la newsletter-ul lor online. Ofertele de reduceri includ reduceri directe, variind de la 10% la 25%, și oferte buy-one-get-one-free, care vă pot economisi până la 50% atunci când mâncați în oraș cu un prieten.
Un lucru de reținut atunci când folosiți cupoane și reduceri este să calculați bacșișul pe baza sumei inițiale a facturii, nu a sumei reduse pe care o plătiți. La urma urmei, servitorul dvs. face la fel de multă muncă, indiferent dacă plătiți prețul integral al mesei sau doar jumătate. În plus, cu tot ceea ce economisiți pe masa în sine, vă puteți permite cu siguranță să lăsați un bacșiș generos și să ieșiți în continuare în câștig.
Obțineți Cash Back
Salariile pe care le economisiți la masa de la restaurant nu trebuie să se oprească după ce ați plătit nota de plată. Plătind cu un card de credit cash back, puteți primi de la 1% până la 5% din bani înapoi de la emitentul cardului de credit.
Câteva carduri cash back oferă doar o reducere forfetară la tot ceea ce cumpărați. Cu toate acestea, altele plătesc un procent mai mare la cumpărăturile din anumite categorii, care pot include restaurantele. În multe cazuri, categoriile cu bonusuri de cash back se schimbă la fiecare trei luni, așa că merită să păstrați în portofel o foaie de hârtie pentru a vă reaminti care sunt categoriile care beneficiază în prezent de cele mai bune reduceri pentru fiecare card din portofelul dumneavoastră. În acest fel, știți întotdeauna ce card să scoateți la un restaurant pentru a vă maximiza recompensa.
O altă modalitate de a obține bani înapoi la restaurante este să vă înregistrați cardul de credit sau de debit cu iDine. Cu acest program, de fiecare dată când vă folosiți cardul la unul dintre cele 11.000 de restaurante, baruri și cluburi participante, primiți o invitație de a scrie o recenzie rapidă online despre experiența dvs. culinară. Odată ce ați finalizat recenzia, câștigați un credit pentru aceasta – de la 5% la 15% din suma pe care ați plătit-o la restaurant. Ori de câte ori acumulați un credit în valoare de 20 de dolari pe iDine, compania vă trimite un card cadou American Express de 20 de dolari.
Programul iDine are câteva capcane. În primul rând, trebuie să fiți de acord să primiți e-mailuri de marketing din partea site-ului. Cu toate acestea, puteți ocoli acest lucru prin crearea unui nou cont de e-mail gratuit pe care să îl utilizați cu programul. De asemenea, pentru a obține nivelurile superioare de beneficii, trebuie să cheltuiți o anumită sumă de bani pentru a mânca la restaurantele care se califică pe parcursul unui an – 250 de dolari pe an pentru a câștiga 10% sau 750 de dolari pentru a câștiga 15%. Partea bună este că, dacă alegeți un card de credit cu recompense pentru a vă înregistra la iDine, puteți câștiga bani înapoi în două moduri diferite de fiecare dată când mâncați în oraș, ceea ce este cu siguranță o afacere delicioasă. Programe similare de luat masa pentru recompense de călătorie includ American Airlines AAdvantage Dining și Southwest Rapid Rewards Dining.
În plus, asigurați-vă că faceți rezervări la restaurant prin OpenTable, care are un program de recompense care vă trimite certificate cadou după un anumit număr de vizite la restaurant.
Cuvântul final
Nu există nicio cale de ocolire: Indiferent cât de mult economisiți, mesele la restaurant nu sunt la fel de ușoare pentru bugetul dvs. ca mesele gătite acasă. Așadar, dacă încerci să duci un stil de viață frugal, nu vrei să mănânci tot timpul în oraș. Dar o masă delicioasă, cu tot cu servire, poate fi cu siguranță o răsfăț care merită pentru o ocazie specială. Și cu cât reușiți să economisiți mai mult la costul mesei, cu atât mai des vă puteți permite să vă răsfățați.
Cât de des mâncați în oraș? Ce strategii folosiți pentru a controla costurile?
.