John Denver, cântăreț și compozitor, uneori actor, activist și umanitar, a fost ucis când avionul său experimental s-a prăbușit în Golful Monterey, California, în octombrie 1997. Averea sa a fost evaluată la 19 milioane de dolari. A murit fără testament
Ca urmare a faptului că Denver a murit în California, distribuirea averii sale ab intestat a fost supusă legislației californiene. Denver nu era căsătorit la momentul decesului său, prin urmare, copiii săi au moștenit toate bunurile comune și separate. În conformitate cu legea californiană, cântecele create în timpul căsătoriei sunt considerate bunuri comune, prin urmare, dacă ar fi fost căsătorit, drepturile de autor asupra acelor cântece create în timpul căsătoriei ar fi revenit soțului său.
Denver și-a donat timpul pentru foarte multe cauze caritabile. A fost membru al consiliului de administrație al National Space Institute, al Cousteau Society și al Wildlife Conservation Society (WCS). Pare ciudat că nu ar fi prevăzut pentru aceste cauze în momentul morții sale , totuși, deoarece nu a lăsat un testament, atunci niciuna dintre aceste cauze nu a beneficiat de donații din averea sa.
Denver a fost un ecologist renumit care a cumpărat o proprietate în Colorado cu intenția de a o păstra pentru totdeauna ca sanctuar al faunei sălbatice și spațiu deschis, însă acest teren a fost vândut acum, ceea ce s-ar fi putut să nu se întâmple dacă ar fi fost lăsat cu acest scop specific de mediu stipulat într-un testament.
Un judecător din California a numit-o pe fosta soție a lui Denver, Annie, administrator al averii. Bunurile sale au fost împărțite între cei 2 copii adulți din căsătoria sa cu Annie, iar partea sa de 8 ani, Jesse Belle, din a doua căsătorie, a fost plasată într-un trust.
Deși Denver nu avea un testament, el a înființat trusturi în valoare de 7 milioane de dolari fiecare pentru mama sa, tatăl său, fosta sa soție Annie și pentru fiecare dintre cei 3 copii ai săi atunci când s-au născut. Din cauza divorțului lor acru, el nu a înființat un trust pentru a doua sa fostă soție, Cassandra. În majoritatea cazurilor este mult mai ușor să creezi un testament decât să înființezi un trust, iar în cazul lui Denver ar fi economisit timp și bani pentru familia sa.
Tribunalul de succesiuni din California a avut nevoie de 6 ani pentru a finaliza averea lui Denver. Serviciul de venituri interne a susținut că valoarea succesiunii a fost subestimată cu 2,5 milioane de dolari și, prin urmare, datora aproximativ 1,5 milioane de dolari în impozite restante. În mod similar, Fiscul a considerat că casa de discuri și compania de management a lui Denver valorează de aproximativ două ori mai mult decât valoarea estimată de succesiune. Aceste litigii au fost soluționate, succesiunea primind, câțiva ani mai târziu, o declarație de impozit de 600.000 de dolari, deoarece IRS a supraestimat valoarea activelor și impozitul datorat.
Multe dintre problemele pe care familia lui Denver le-a avut în legătură cu averea sa ar fi putut fi reduse dacă ar fi lăsat un testament. Nu numai că au fost nevoiți să jelească pentru pierderea bruscă a unui tată, frate și prieten, dar au trebuit să se confrunte cu costurile suplimentare și cu stresul legat de intestație.
.