Misiunea de luni: 5 fapte rapide despre roverul Curiosity al NASA

De opt ani, Curiosity a cutreierat suprafața planetei roșii. Roverul de mărimea unei mașini a călătorit pe Marte pentru a răspunde la o întrebare științifică foarte importantă: A fost vreodată habitabil mediul marțian?

Curiosity nu a trebuit să aștepte mult timp pentru a afla răspunsul. Roverul hoinar a descoperit în curând dovezi minerale și chimice ale unor medii marțiene locuibile din trecut.

Curiosity, care a fost lansat la 26 noiembrie 2011, a aterizat în craterul Gale la 6 august 2012, pe care continuă să îl exploreze și astăzi. S-a aflat pe planeta roșie timp de peste 2.800 Sols (ziua marțiană), a realizat peste 700.000 de imagini brute și a parcurs peste 14 mile pe suprafața lui Marte.

Grație lui Curiosity, oamenii de știință știu acum mult mai multe despre planetă.

În această săptămână ne amintim de aterizarea istorică a lui Curiosity, începutul unei căutări continue de răspunsuri despre trecutul lui Marte, cu cinci fapte rapide despre misiune.

Curiosity are un alt nume.

În timp ce cei mai mulți oameni îl cunosc sub numele de Curiosity, acest rover marțian poartă și un alt nume, mai tehnic: The Mars Science Laboratory.

Din moment ce numele său oficial este destul de lung, deseori se face referire la el doar prin numele său comun, Curiosity. De fapt, NASA folosește denumirile în mod interschimbabil, deși trebuie precizat că misiunea în sine este Mars Science Laboratory.

Sistemul de alimentare al lui Curiosity și-a depășit cu mult durata de viață operațională.

Curiosity este echipat cu un sistem de alimentare cu radioizotopi. În acest tip de sistem, electricitatea este generată de căldura degajată de dezintegrarea radioactivă a plutoniului.

Potrivit NASA, această sursă de energie și-a depășit durata de viață operațională necesară, care era de cel puțin un an marțian, sau 687 de zile pământene.

Faptul că Curiosity se plimbă pe suprafața lui Marte de opt ani este o dovadă a designului său.

Curiosity a realizat o panoramă de 1,8 miliarde de pixeli pe Marte.

Potrivit NASA, această panoramă de 1,8 miliarde de pixeli (prezentată în videoclipul de mai jos) este cea mai mare și cu cea mai mare rezoluție pe care roverul a capturat-o vreodată.

De parcă acest lucru nu ar fi suficient de grozav, panorama a dat naștere unor descoperiri importante despre istoria apei pe Marte.

Misiunea Mars Science Laboratory a testat o metodă de aterizare complet nouă.

Când Curiosity a aterizat pe Marte, a fost un lucru mare. Nu numai că a fost cel mai mare rover care a aterizat pe planeta roșie, dar a fost testat și un nou sistem de aterizare.

Noua procedură de aterizare a făcut ca mai întâi nava spațială să coboare la suprafață prin parașutare (vezi imaginea din dreapta, realizată de Mars Reconnaissance Orbiter). Apoi, în ultimele secunde înainte de a ateriza pe solul marțian, sistemul de aterizare a lansat rachete astfel încât să plutească deasupra suprafeței în timp ce un cablu de legătură a coborât Curiosity în siguranță pe Marte.

Curentul de legătură a fost apoi tăiat, iar sistemul de aterizare a zburat pentru a ateriza forțat.

Curiosity a aterizat cu roțile în jos, gata de explorare. Noua metodă de aterizare a fost un succes!

Roverul Mars 2020 Perseverance al NASA se bazează pe designul lui Curiosity.

Potrivit NASA, pentru a menține atât riscurile, cât și costurile reduse, noul rover Mars 2020, sau Perseverance, a fost modelat din punct de vedere arhitectural după Curiosity.

Perseverance va merge cu un pas mai departe decât Curiosity, căutând semne de viață microbiană din trecut. Misiunile anterioare s-au axat pe întrebarea dacă au existat condiții de habitabilitate pentru viața pe Marte, dar roverul Mars 2020 al NASA va încerca să evalueze atât habitabilitatea trecută, cât și să caute semne de viață trecută pe lumea marțiană. Destul de interesant, nu-i așa?

Perseverance a fost lansat pe 30 iulie și este programat să aterizeze în craterul Jezero de pe Marte pe 18 februarie 2021!

Aflați mai multe despre Curiosity aici și reveniți săptămâna viitoare pentru un alt reportaj Mission Monday!