Societatea vikingă era organizată sub o ierarhie socială strictă, iar religia păgână nordică era sistemul de credință predominant al majorității societății.
Fiind o religie populară, credința păgână a vikingilor era mai mult impregnată de obiceiuri locale și tradiții la nivelul întregului sat, în comparație cu religiile mai organizate.
Urmările publice vikinge notabile includeau festivaluri religioase și sacrificii rituale. Un număr de obiceiuri private erau, de asemenea, respectate de vikingi la ocazii precum nașterea, căsătoria și moartea.
Dobiceiuri vikinge la naștere
Nașterea așteptată a unui copil era foarte anticipată în societatea vikingă. Înainte de nașterea copilului, se cântau cântece rituale pentru a se asigura că mama și copilul rămân în siguranță în timpul nașterii.
La nouă zile după nașterea copilului, tatăl acestuia îl așeza pe genunchi în cadrul unei ceremonii publice, iar copilul era stropit cu apă. Acest obicei confirma statutul copilului ca membru al clanului și îi conferea drepturile membrilor clanului.
Era, de asemenea, un obicei de a numi un nou copil după un strămoș decedat sau după unul dintre zeii din panteonul nordic. În unele relatări, oaspeții erau invitați în a noua zi de la nașterea copilului, purtând daruri pentru noul copil și pentru părinții săi.
Costumele de căsătorie ale vikingilor
Căsătoria era un eveniment important în societatea vikingă și, ca atare, marca o alăturare a două familii, cea a miresei și cea a mirelui. Ambele familii trebuiau să respecte un anumit set de obiceiuri pentru a asigura o căsătorie acceptabilă din punct de vedere social.
Primul pas era ca mirele să fie însoțit de membri ai familiei sale la familia miresei pentru a o cere în căsătorie. Dacă cererea în căsătorie era acceptată, se stabilea o dată și se stabileau alte detalii, cum ar fi zestrea și drepturile de proprietate ale miresei.
La data stabilită, avea loc un ospăț uriaș la care participau familiile miresei și mirelui, precum și alți invitați. Sărbătorile au continuat timp de cel puțin trei zile. La ospăț, mireasa și mirele au pronunțat jurăminte de fidelitate unul față de celălalt. Era un obicei ca martorii să însoțească cuplul până la patul lor.
Sacrificiul uman
Sacrificiul uman era unul dintre cele mai importante obiceiuri religioase din societatea vikingă. Astfel de sacrificii erau practicate cu ocazia unor festivaluri religioase, precum și la moartea unui nobil viking notabil.
În mod obișnuit, un sacrificiu uman era efectuat prin strangularea victimei și consacrarea acesteia zeului nordic Odin. La festivalurile religioase, sacrificiile umane erau efectuate pentru a mulțumi zeii și pentru a asigura o recoltă anuală bună.
Înmormântarea unui nobil viking implica, de obicei, sacrificarea sclavilor săi și îngroparea lor alături de el. Acest lucru se făcea ca parte a obiceiului viking de a îngropa în mormânt tot ceea ce deținea un strămoș decedat împreună cu el.
Venerarea strămoșilor
Venerarea strămoșilor era o parte importantă a obiceiurilor familiale și religioase în societatea vikingă. Vikingii îi considerau pe strămoșii decedați ca fiind capabili să influențeze averile familiei chiar și după moartea lor.
De aceea, ei continuau să renunțe la ofrande precum obiecte prețioase, mâncare și băutură pentru strămoșii decedați, pentru a le invoca bunăvoința și favoarea pentru familie.
.