Sam Darnold se află într-un loc mai puțin dorit. Nu numai că fundașul lui Jets este în continuare pe tușă din cauza unei accidentări la umăr, dar fostul selecționer din prima rundă își vede echipa fără victorie în primele nouă meciuri ale sezonului 2020. Mandatul lui Darnold în New York nu a mers așa cum organizația a sperat atunci când a fost luat cu a treia alegere generală în 2018 NFL Draft de la USC, deoarece fundașul deține în prezent un record de 11-21 ca titular. Desigur, acest record slab este doar parțial pe umerii lui Darnold, deoarece șefii de la Jets nu au fost tocmai capabili să construiască în jurul tânărului conducător de joc.
Cu toate acestea, atunci când combinați acest record slab cu faptul că New York ar putea avea în față potențialul de a putea să-l recruteze pe fenomenul Clemson Trevor Lawrence sau chiar pe Justin Fields de la Ohio State, s-ar părea că ceasul ticăie pentru era Darnold în East Rutherford. Dar aceasta nu este doar părerea lui „Joey din Bronx”, fostul fundaș al lui Jets, Mark Sanchez, crede, de asemenea, că timpul poate fi pe sfârșite pentru Darnold cu Gang Green.
„Din cauza modului în care au decurs lucrurile, el trebuie să ia niște decizii serioase cu privire la longevitatea carierei sale și dacă merită sau nu să joace restul acestui an”, a declarat recent Sanchez pentru podcastul „Gang’s All Here” de la New York Post. „Dacă este în interesul lui. Dacă acest sezon este în pierdere, ceea ce se pare că este deja. Nu e ca și cum se vor întoarce și vor face o cursă de playoff. Acum ajungi în aceste decizii dificile ca un competitor gândindu-te: „Omule, poate că timpul meu a expirat aici și este în regulă. Poate că este cel mai bine pentru ambele părți să mergem mai departe.””
Sanchez are dreptate, deoarece ar putea fi mai bine pentru perspectivele pe termen lung ale lui Darnold de a ajunge la un alt club dacă ar vindeca complet acel umăr în pregătirea sezonului 2021, în loc să se riște pentru o echipă pentru care probabil nu va mai juca peste un an. În cele șase meciuri pe care Darnold a putut să le joace, a finalizat 58,6% din pasele sale, are o medie de doar 174,2 yarzi pe meci și are trei eseuri la șase intercepții.
„O parte din ea este că pur și simplu nu există nimic care să lucreze în favoarea lor chiar acum, nu-i așa?” a spus Sanchez despre Jets. „Nu este un grup de veterani adevărați, nu sunt băieți care au jucat împreună pentru o lungă perioadă de timp și nu există doar o distribuție plină de vedete care să se descurce sau doar să-și folosească talentul și să facă jocuri. Deci, este într-adevăr tripla amenințare în direcția greșită.
„…Există atât de multă incertitudine încât este aproape imposibil pentru un fundaș să aibă succes cu toate aceste circumstanțe. Mă simt pentru el.”
Dacă acest drum duce în cele din urmă pe o cale în care Jets se uită la Lawrence și, la rândul său, îl pune pe Darnold pe bloc, New York ar putea vedea o întoarcere solidă pentru fața lor de odinioară a francizei, deoarece el este semnat până în 2021 și are o opțiune de cinci ani pentru 2022. Având în vedere că va exista probabil un număr de echipe care au nevoie de QB în acest sezon, piața lui Darnold ar putea fi robustă. Acestea fiind spuse, el trebuie să revină la putere maximă pentru a-și relua cariera pe drumul cel bun.